Principales Les Sous Officiers de l 'Armée Romaine
Lorsque nous parlons de légion romaine le premier nom qui nous vient à l’esprit est celui de Centurion . Pour beaucoup le Centurion est le premier grade d’officier de la légion . il a diverses fonctions parmi lesquelles celle d’entrainer et d’encadrer ses légionnaires .
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Pour accomplir toutes ces taches il a sous ses ordres toutes une série d’adjoint qui on chacun une fonction bien précises. Ce sont les véritables sous-officiers de la légion
Toute comme pour la phalange grecque la légion va évoluer tout au long de son existence tant en puissance ,en nombre en tactique et en équipement ,par contre s’il est un domaine qui évoluera peu c’est la chaine de commandement du légionnaire au tribun dans les légions de la République comme de l’ Empire
Il faut savoir que sans cette classe d’homme jamais les légions romaines n’auraient pu conquérir tous ces territoires qui formeront l’Empire Romain . Ces sous-officiers étaient capables de servir fidèlement durant de nombreuses années. Ils étaient l’ colonne vertébrale de l’armée romaine
Voyons maintenant ces officiers.
L’Optio
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C’est le premier sous-officier de la légion
Il est en contact permanent avec son Centurion L’Optio a été personnellement choisi par le Centurion de sa propre Centurie. Il a été choisi en fonction de son expérience, vaillance de son charisme et de sa probité. Parfois ce sont les légionnaires eux même qui le propose au centurion
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| Optio au combat avec ses hommes |
L’équipement de l’ Optio est semblable à celui des légionnaires avec 2 exceptions Le casque avec une crête sur le casque ; Celle-ci était dans le sens longitudinal. Le casque pouvait aussi avoir 2 plumes de chaque coté (vieille tradition Italique) et son bouclier de type ovale Son grade lui conférait l’ droit de porter un long bâton l’astile avec pommeau sphérique . Cet astile lui permettait de vérifier l’alignement ( un peu comme la hallebarde ou la pique du Sergent major du XVIIIe siècle ) et en même temps de faire comprendre les ordres à des légionnaires étourdis
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| Optio avec l'astile |
Sinon le reste de l’équipement se composé de la tunique des caligae,,une lorica hamata ou segmentata et le gladius porté à droite comme les légionnaires alors que les officiers le porte à gauche . un puglio pouvait compléter l’armement. De plus comme l’optio était responsable de la gestion de la manipule avec toutes les tâches qui incombent il avait pour se souvenir des consignes une petite bourse portée au ceinturon contenant des tablettes en cire Tabulae Ceratae qui portaient les consignes les mots de passe et la liste des missions à accomplir. Etant le bras droit du centurion il aidait celui-ci dans s relation avec les légionnaires sur le plan discipline, entrainement et tactique. Il devait être apte à prendre la place de celui-ci immédiatement en cas de problème
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| Optio avec crète Longitudinale |
Sa solde était le double de celle d’un légionnaire.;C'tait donc un duplicarius Il pouvait aussi accéder au grade de Centurion
Selon la mission qui lui était dévolue il portait certains noms
-Optio ad carcerem: Affecté à la garde d’une prison militaire d’un castra legionis ou d’ un castellum auxiliar.
-Optio candidatus: aspirant au grade supérieur Il est désigné par le chef d’unité , il doit donc devenir centurion.
-Optio carceris: En charge des cellules d’une prison
-Optio centuriae ou Optio centurionis: Adjoint du centurione.
-Optio custodiarum: Affecté au corps de garde.
-Optio draconarius: dans les armées du bas Empire c’était le sous officier les plus ancien en charge des Vexillarii et des draconarii.
-Optio equitum: Adjoint du décurion commadant une Alae ou de la Garde prétorienne
Optio fabricae: En charge de l’armurerie
-Optio navaliorum: Sus navire de guerre en liaison directe avec le capitaine
-Optio praetorii: Rattaché à l’ EM de la Centurie
-Optio principalis: sous officier supérieur
-Optio speculatorum: Sous officier encadrant les speculatores, soldats chargé des mission de reconnaissance et d’espionnage militaire
-Optio stratorum: sous officier encadrant les stratores ( Police Militaire)
-Optio tribuni: Assistant du tribunus militum.
-Optio valetudinarii: en charge des installations sanitaire ( valetudinarium ) de son unité.
Nous trouvons aussi un autre sous officier d’un grade intérieur à l’optio le Tesserarius,
Celui-ci reçoit les ordres du Centurion via l’Optio
Il était le sous-officier payeur. Son nom venait de la Tessera qui était un tesson de poterie sur lequel était arqué l mot de passe journalier
Enfin nous avons le Signifer chargé du signum de chaque unité
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Comme dans toute armées il y les unités combattantes et les troupes dite de service qui sont chargés de supporter les troupes combattantes dans leur role
Dans la légion nous pouvons inclure les services logistiques et les troues spécialisées et parmi celles là les hommes devant porter les enseignes ( signa )et les musiciens (Aeneatores ) On a tendance actuellement à oublier le rôle important de ces hommes car jusqu’à l’apparition de la radio les ordres étaient donnés par les instruments de musique et les drapeaux Parmi ces soldats nous allons trouver le Signifer qui est le moins gradé parmi les portent d’enseigne .Le signifer un pars centurie était un homme chois parmi ses pairs et digne de porte le signum . Il devait avoir eu un cursus irréprochable Devenir Signifer était un promotion importante car le Signifer était un Principalis (sous officier) au même titre que l’Optio donc il partageait la double solde. Il était aussi exempté de certaines corvées . Signifer était le représentant de la toute la centurie via le port du Signum. Lors des combat le signifer ne quittait pas d’une semelle de caliga le centurion car les ordres de celui-ci étaient transmit à la centurie via le signum . Donc il devait être rapide pour analyser les ordres reçus . Mais sa présence en première ligne l’expose aux blessures
il était le point de ralliement de la centurie qui au cris Ad signum se regroupait autour de lui.
En plus de ses fonctions il était le trésorier de la centurie car il avait auparavant fait preuve d’honnêteté et probité
Dans chaque centurie , les légionnaires avaient un espèce de caisse d’épargne où ils venaient déposer leurs solde
Le signifer tenait un registre des mouvements d’argent de la centurie Un signifer exécutant bien sa mission pouvait être nommé Optio.
L’équipement
Sa fonction premier et exclusive étant de porter le Signum, il se devait de porter un équipement différent des autres légionnaires . Comme tous les autres porte de signa il porte sur son casque une peua d’animal sauvage (loup ,renard,lion, ours ).
Il porte sur le coté droit un gladius et un bouclier rond ( parma à . Son armure était en général plus légère que celle des légionnaires en lorica hamata .
