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La série de chars BT (« Bystrokhodniy Tank » Char rapide) a été développée en Union soviétique au début des années 1930. Les Soviétiques avaient reçu deux exemplaires du char convertible de M. J. Walter Christie après que le prototype Christie eut été refusé par l'armée américaine. Apres des tests les Soviétiques furent très impressionnés par les nouvelles capacités des chars aussi l'Armée rouge (RKKA) a décidé de copier le modèle Christie et d'y ajouter quelques améliorations
Ainsi ce char sera nommé Bystrokhodniy Tank » Char rapide en raison de ses excellentes performances en matière de vitesse. Les premiers BT ont été construits à l'usine de locomotives de Kharkov Nr. 183 jusqu'en 1936, date à laquelle le BT-7 amélioré fut produit. Ce modèle final, ainsi que ses variantes, ont porté la production totale de BT à plus de 7 000 véhicules. *
Ains ce char dans la série BT fut le principal char utilisé par les troupes mécanisées. Il va côtoyer son homologue le T-26, qui était utilisé par les divisions d'infanterie pour un appui-feu direct.
Le modèle Cristie était un char spécial avec un train de roulement de conception convertible scar il pouvait rouler soit sur les roues soit sur les chenilles.
Durant la première Guerre, de nombreux chars tombèrent en panne au cours de leurs longues marches d'approche vers la ligne de départ, rendant l’âme avec un moteur HS avant même d'être engagés dans l'action. L'ingénieur automobile M. Christie a décidé de tenter de résoudre ce problème dans les années 1920 en concevant un véhicule capable de rouler à grande vitesse sur des routes sans chenilles en roulant sur des roues à pneus en caoutchouc lors de leurs transfert vers la ligne de front. Ensuite, lorsque les chars ont atteint la ligne de front ils pouvaient être convertis pour une utilisation tout-terrain en plaçant des chenilles autour des roues et en modifiant le système d'entraînement. Les idées de M. Christie ont progressivement évolué vers le char moyen M1931, qui utilisait une suspension de quatre grandes roues à suspension indépendante de chaque côté du châssis. Chaque roue était fixée à un bras pivotant, soutenu par un grand ressort hélicoïdal.
Lorsque le char utilise ses roues la puissance était transmise par un entraînement par chaîne depuis les pignons d'entraînement arrière jusqu'aux deux roues arrière, e crois que le système d'entraînement par chaîne a été conservé sur la conception soviétique BT.
Le pilote peut faire tourner le véhicule en utilisant un volant qui a fait tourner le premier jeu de roues à l’avant qui ont un moyeu différent de celui des trois autres derrière elles. Lorsque les chenilles sont installées, une grande languette de guidage à l'intérieur des patins de chenille alternatifs engagent des rouleaux entre les deux moitiés du pignon d'entraînement arrière, les guides de chenille passant ensuite entre les pneus des roues jumelées lorsqu'ils se tournent
Lorsqu'il roulait sur chenilles, le conducteur dirigeait le véhicule de manière normale via les leviers de direction actionnant les freins sur le train de roulement Les premiers chars BT-2 ont été progressivement améliorés par les Soviétiques pour répondre à leurs besoins, d'abord en BT-3 et BT-4 avec différents types d'armement, puis en modèles BT-5 et BT-7 avec des canons plus gros et nécessairement des tourelles plus grandes.
Normalement, lorsque les chenilles n'étaient pas utilisées, elles étaient rangées au-dessus du protège-chenille droit. Ils sont absents sur ce véhicule qui est probablement un véhicule d'évaluation fourni aux Britanniques durant les premières années de
la guerre.
Ici nous avons une vue en coupe transversale de l'intérieur du BT-7-1 avec la plupart des principaux composants internes et les zones de l'équipage.
La poignée de la trappe du conducteur se trouve à notre droite et notez qu'elle peut pivoter sur le côté lorsqu'elle est fermée pour éviter de gêner le conducteur.
Nous avons ici l'avant du véhicule, montrant la position du conducteur ainsi que certains aménagements et détails de cette zone. Notez que les trappes du conducteur sont légèrement décalées vers la gauche du conducteur, mais la fente de visualisation sur le capot avant est à peu près centrée La plaque d'accès inférieure est articulée en bas, mais la plaque supérieure est articulée en haut et est dotée d'un levier de commande situé à l intérieur du véhicule au-dessus de la tête du conducteur. Les ailes avant des chars BT-7 étaient très grandes et permettaient non seulement de soulever moins de boue et de poussière, mais permettaiit aussi le braquage des roues lors des manœuvres
Nous avons ic une fois les deux trappes avant du conducteur ouvertes, une vue dégagée sur l'avant du char.
Le volant sera retiré lors de la conduite sur chenilles, et vous pouvez le voir replié en bas à droite.
Cette vue est une vue agrandie du côté gauche de la tourelle montrant la disposition du râtelier à munitions principal sur les cotes de la tourellee. n.
Les premiers chars BT étaient armés uniquement de mitrailleuses et utilisaient des tourelles plus petites. Lorsque le canon M-1930 de 37 mm a été introduit, une DT MG a été conservée dans la tourelle, mais elle était montée sur rotule à droite du canon principal et était mobile indépendamment.
Sur les premières photos des chars BT, on peut souvent apercevoir la rotule à l'avant droit de la petite tourelle. Lorsque le canon de 45 mm fut greffé sur la tourelle plus grande, la DT MG fut montée coaxialement au canon principal et le support à rotule fut abandonné.
Nous avons une vue sur le compartiment du conducteur, avec son siège et de ses commandes.
Le levier de direction droit se trouve à notre gauche et la base du levier gauche est également visible, à l'extrême droite. Au bord inférieur de la photo se trouve la connexion pour le volant et l'arbre, pour la conduite avec volant L'arbre de la roue inséré dans le tube tronqué et est maintenu en place par une goupille maintenue à portée de main par une petite chaîne. n 'est pas visible ici De chaque côté de la base du volant se trouvent de simples pédales d'embrayage à notre droite et d'accélérateur et notre gauche et à l'extrême gauche se trouve le grand levier de vitesses. Cette vue intérieure de ce BT-7 montre l'arrière vue du poste de conduite vers le compartiment moteur.
Les trappes d'accès au moteur supérieure et inférieure ont été supprimées et l'avant du V-12 est visible.
On aperçoit les deux petits sièges de tourelle accrochés à leurs tubes de support, ainsi que la taille relativement petite de l'anneau de tourelle. La manivelle d'élévation du canon principal est et des rembourrages faisant office de dossiers pour les sièges de la tourelle ont été ajoutés à l'arrière de l'anneau de la tourelle. Les supports pour les obus du canon sont visibles des deux côtés du compartiment de combats ils ont de petites taille Les deux vérins de direction sont désormais visibles au bas des parois du châssis ainsi que le dossier du siège conducteur, Par contre on ne peut apercevoir r les ressorts de suspension logés entre les parois de la coque,car le châssis est double coque . Cela donne à l’intérieur une apparence relativement épurée. Mais cela réduit également la largeur intérieure de la coque à la taille de l'anneau de la tourelle
Nous voyons ici quelsque detail du moteur qui est une copie du Liberty. Les deux rangées de cylindres sont visibles maintenant, leur hauteur étant apparente lorsque vous trouvez l'extrémité avant des couvercles de cylindres près du haut de l'ouverture d'accès au moteur et l'extrémité inférieure des cylindres fixée au bloc moteur en aluminium en bas.
Chaque cylindre était parfaitement accessible comme pour la plupart des moteurs d'avion afin de faciliter les mouvement d'air autour des cylindres pour agir sur le refroidissement Les batteries sont situées sur le sol de chaque côté du bloc moteur, et on trouve un robinet d'arrêt de carburant monté sur le pare-feu, dans le coin supérieur droit de la photo. On voit aussi les deux radiateurs peints en argent et montés au sol de chaque côté du moteur. Ces moteurs V-12 étaient tous refroidis par eau, et lorsque la forme diesel du V-12 fut introduite à la fin des années 1930 dans le BT-7M, la consommation de carburant du réservoir fut grandement améliorée, tout comme l'autonomie opérationnelle.
Les tourelles du BT-7.sont les mêmes que celles utilisées sur les derniers modèles du T-26,
Les tourelles cylindriques et coniques avaient un intérieur similaires pour les supports verticaux de stockage des munitions de 45 mm sur les parois latérales de la tourelle et l'utilisation de périscopes pour les deux membres d'équipage de la tourelle sur le toit. Par contre les trappes des tourelles étaient différentes entre les deux types de tourelles : les grandes trappes rectangulaires de la tourelle cylindrique précédente ont été remplacées par des trappes individuelles plus petites de forme ovale sur les tourelles coniques.
Certaines références indiquent que le DT MG coaxial de 7,62 mm a été retiré des derniers chars BT-7M équipés du moteur diesel, Le périscope du tireur est du même type que celui vu sur les premiers chars T-34, le premier type PT-4-7 avec capot ouvrant, des chars BT-7 avec le dernier. pièce PTK-5. Notez que la fente de visualisation du conducteur est centrée sur la plaque de trappe de la visière de ce réservoir
Les Soviétiques avaient initialement prévu d'utiliser le BT comme char de reconnaissance rapide et avec une utilisation en masse sur un point du front précis
Mais un changement de tactique russe juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale a transféré ce char prévu pour la RECCE en char de soutien de l'infanterie. Aussi lorsqu'ils furent engagés en petit nombre, les Allemands l'ont facilement vaincu avec conne corollaire des centaines de BT détruits ou capturés lors de certaines batailles. Les chars rapides BT représente une conception intéressante pour les Soviétiques, et il y avait même un certain intérêt à demander à Christie de déménager en Union soviétique et de rejoindre leur équipe de conception de chars.
Aussi la conception du BT va influencer la conception du T-34, que beaucoup considèrent comme le meilleur char de la Seconde Guerre mondiale Bonus
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