Introduction
En 1804 l Angleterre s attend à une invasion de son territoire par les troupes françaises. En effet la paix d Amiens a volé en éclat, plus par la volonté des anglais que des français car pour celle-ci cette paix n’était qu’une trêve destinée à lui faire reprendre son souffle et à endormir son adversaire de la veille dans une illusion trompeuse. La signature du traite était pour Lord Hawksbury ministre anglais de « maintenir l’intégrité de l’ Empire Britannique, d’obtenir pour ses allies les meilleures conditions possibles d’assurer la conservation des conquêtes les plus précieuses faites par les armées anglaises pendant la guerre ». La paix d’Amiens a en effet plus profité économiquement aux français qu’aux Anglais La rivalité franco britannique etait essentiellement une lutte d’influence économique car ces deux nations se développe et ont besoin de débouchés qui se trouvent principalement sur le Continent Cette rivalité pousse dont les Britanniques a à monter les souverains européens contre la France qui s’inquiètent de la politique hégémonique de Napoléon et de la propagation des idées révolutionnaires ; En résumé,il était donc hors de question que la France sortie exsangue des Guerres de la Révolution puisse redevenir un concurrent sous la direction d’un dirigeant énergique Ceux-ci cherchent donc par tous les moyens à pousser la France à la faute et à la guerre Les souverains européens à divers degrés se voient donc entraînés dans ce conflit , avec un Alexendre I° qui se voit en croisée anti révolution , un François II qui bien que vaincu en Italie veut se venger de la France pour une histoire de Famille, n’est-il pas le neuveu de Marie Antoinette ., Les Souverains des Deux Siciles et de Suède sont farouchement réactionnaires et donc potentiellement dangeureux , et la Prusse elle reste sur une position d’attente .Reste les Espagnols et la république Batave ainsi que les républiques italiennes a être neutres ou favorable à la France La rupture du traité d Amiens
Malgré les accords internationaux l’Angleterre refuse en dénie complet de l article 10 du Traite de remettre l’administration de l île de Malte au Chevaliers de St Jean de Jérusalem 3 mois après la conclusion du Traite. En effet les anglais refusent de rendre l’île sous prétexte qu elle est (est cela est vrai NDLA) la clé de la Méditerranée. Bonaparte aurait d ailleurs déclaré à Lord Witworth. »La France ne peut reculer sur ce point sans reculer sur le reste. Cela serait contraire à l’honneur. Si on cède sur ce point les anglais demanderaient Dunkerque » La France quand à elle a tenue ses engagements en évacuant dans un délai de 3 mois Naples Tarente et les Etats Romains. Le 2 mai 1803 L’ambassadeur anglais présente une note notifiant que l Angleterre avait décidée de conserver l île de Malte durant 10 ans que l île de Lampedusa soit cédée en pleine propriété à la couronne britannique et enfin que les troupes françaises évacuent la Hollande . La réponse devait être apportée dans les 6 jours. Habilement Bonaparte se réfugia derrière les traites en stipulant qu’il ne pouvait prendre la décision tout seul sans en référer à l Espagne pour Malte et la Hollande De plus La Prusse la Russie et l’Autriche s’étaient portés garant de l’exécution du Traité Quand à l’île de Lampedusa elle n’étant pas la propriété de la France donc on ne pouvait rien lui exiger sur ce territoires. Le 16 mai 1803 Le London Gazette publie un texte qui est une déclaration de guerre envers la France. Dans la même journée les anglais se saisissent de tous les navires de commerce français et hollandais présents dans leurs ports 1200 navires changèrent ainsi rapidement de propriétaires. De plus la Royal Navy bombarda les ports de Granville . Face à cette attaque les français arrêtèrent les ressortissant britanniques présents sur le Territoire et en même temps le 26 mai une opération militaire est lancée sur le Hanovre fief de la couronne Britannique. Le commandant en chef des troupes anglaises fortes de 39000 hommes le Duc de Cambridge fils du Roi Georges III abandonna lâchement ses troupes qui furent battues par les 30000 français commandaient par le futur Maréchal Mortier .Cette opération assura donc la maîtrise des Bouche de la Wyser et de l Elbe aux français interdisant ainsi la navigation des navires britanniques dans ces parages Les conséquences de cette rupture La paix d’Amiens signée en 1802 n’a même pas duré 1 an. Cet état de guerre trouve donc 2 puissances face à face ? L’une continentale La France et l’autre maritime l’Angleterre, souveraine des mers avec une puissante Royal Navy qui contrôle un espace maritime important des Antilles aux Indes en passant par la Méditerranée. La France contrôle L’Italie du Nord et centrale, la Hollande. De plus la France est l’alliée de l Espagne et elle est en bons termes avec les Etats Allemands alors que l’Angleterre est toute seule isolée dans son île mais tout cela est un équilibre fragile car comme expliqué dans le chapitre précédent certaines têtes couronnées n’aspirent qu’à en découdre avec la France L’ébauche du projet de descente en Angleterre
La rupture de la paix d’Amiens entraîne la réactivation des projets de débarquement en Angleterre ; Napoléon aurait même déclaré «q’une descente et un séjour de 2 mois en Angleterre seraient pour la France une paix de 100 ans De son coté l Angleterre ne reste pas inactive sur le plan diplomatique et elle commence a tisser des liens pour prendre dans sa toile la FranceA défaut de succès de ces armées elle utilisa la «Cavalerie de St Georges »c’est a dire elle verse des subsides aux divers ennemis de la France . Elle aura versé entre 1793 et 1815 66 millions de £ soit l ‘équivalent de 1milliard 500 000 francs or de l’époque pour contrecarrer les projets de la France . La situation de l Angleterre
Elle est préoccupante tant sur le plan économique que sur le plan militaire en effet les espions insistent aussi sur le fait que l’armée anglaise n’est absolument pas prête à repousser une invasion. En effet la dernière invasion remonte à 1066. Les meilleures troupes se trouvent en Indes alors qu’il n’a a que 70 000 hommes sur l Ile. De plus les Anglais n’ont pas des dirigeant énergiques le souverain Georges III est atteint de folie et leur 1° ministre en la personne d’Addington est un pacifique . Cette crise profonde permet à William Pitt et à ses alliés, Wardham, Grenville, Dundas, et derrière eux les grands marchands continuent à faire pression sur Addington pour adopter une politique belliqueuse envers la France. De plus il ne faut oublier les Français opposants au régime hébergés en Angleterre comme l’Etat major de la Vendée et de l’émigration comptant parmi ses membres le Duc de Berry, le Comte d’Artois et le Prince de Condé
Les attaques des journaux anglais,( comme le Times) soutenus par le principe de la liberté de la presse, sont incessantes. Cette opposition farouche adversaire de la France et de la paix d’Amiens propose un programme de gouvernement entièrement tourné sur la lutte contre la FranceCréation d’une armée de réserve permanente avec obligation pour tout anglais de s’entraîner et de donner 1 mois à l’armée par an Pitt revenu au pouvoir en Mars 1804 commence a tisser un réseau d’alliances avec les puissances continentales qui aboutiront en mai 1805 à un traité entre l’Angleterre et la Russie (L’exécution du duc d’Enghien avait profondément choqué le Tsar). Restait à convaincre l’autre puissance continentale L’Autriche. C’est chose faite en Août 1805. L’Autriche avait quand à elle reconnu sur le bout des lèvres la proclamation de l Empire en mai 1804. L’Angleterre avait donc tout à gagner de la lutte entre les 3 empires La situation en France La rupture de cette paix entraîne donc en France un vaste mouvement patriotique . Le Moral de l’Armée est élévée et l’économie du pays est au beau fixe Les projets de descente en Angleterre ne datent pas de la veille. Depuis la chute de la Monarchie en France les projets de traverser le Channel sont nombreux. Un projet de descente avait été prévu par le Directoire. Une armée commandée par un jeune général devait en effet débarquer en Angleterre en 1797 mais devant l’état de la flotte cela avait été abandonné et l’’armée fut ensuite envoyée en Egypte où son commandant en chef allait se couvrir de Gloire En 1801 juste avant la paix d’Amiens le projet de descente refait surface, mais la paix est conclue rapidement. La rupture de cette paix remet encore une fois le projet au goût du jour La guerre est donc inévitable. Face à cette nouvelle donne politique qui ne produira ses effet seulement en 1805 Bonaparte devenu entre temps Napoléon décide de réactiver les projets de d’invasion de la « Perfide Albion » . Mais s’il maîtrise la situation sur terre il en va tout autrement de la situation sur mer ; En effet il se trouve sur la mer face à la Royal Navy de Nelson. En effet pour franchir la Manche il faut qu’à un moment X l’envahisseur ait la maîtrise de la me. Il s’en suivit donc un jeu du chat et de la souris entre la Royal Navy et la Royale. Il faut en effet éloigner de la Manche la Royal Navy. L’idée de d’amener la Flotte anglaise dans les Antilles. Mais Nelson ne tombe pas dans le panneau De plus l’état de la Marine Française est déplorable. Etat de navires manque de cadres moral des équipages. La Royale ne peut vraiment pas faire jeu égal avec la Royal Navy ; heureusement que Napoléon va s’apercevoir à temps des carences de sa marine. De plus après avoir mûrement réfléchi il se rend compte que l alliance Anglo Russo Autrichienne ne pourra réellement efficace qu’au printemps 1806 Quid ? Deux alternatives se posent donc à lui : 1° Attaquer l Angleterre en espérant que la Flotte française puisse bloquer la Royal Navy durant 12 heures. Délai nécessaire pour la traversée du Channel 2° Utiliser l armée des Cotes pour fondre sur l Autriche avant le printemps 1806 Il doit donc choisir entre 2 plans Avantages et inconvénients des 2 plans Attaque directe sur l Angleterre pour affaiblir la Coalition mais avec une grande question Le rôle de la Flotte avec le risque de se trouver isoler sur l’île en cas de destruction de la Flotte française par les Anglais avec en même temps une menace sur ses arrières avec les troupes Austro Russes Attaque de l Autriche pour affaiblir la Coalition mais là il maîtrise mieux la situation L’armée des Côtes forte de 7 CA peut à tout moment être dirigée vers le Centre de l Europe Attendre c’est se trouver dans une situation critique au printemps 1806 Le Choix va se faire rapidement ; Napoléon informe Berthier de se préparer à faire mouvement vers le centre Europe. Dés le 24 Août soit 2 mois avant Trafalgar il choisit l’option terrestre. L armée des Côtes devient la Grande Armée
Mais l’option de la descente en Angleterre, n’est pas abandonnée pour autant, d’importantes forces restent sur place et le Camp de Boulogne est toujours en activité. La défaite de Trafalgar en Octobre 1805, porte toutefois un rude coup au plan de descente Le choix de Napoléon a –t –il été le bon. Beaucoup d’écrits ont été publiés sur la question et il y en aura beaucoup d’autres Mais l’Histoire ne se contente pas d’hypothèses elle se nourrit de faits réels . Revenons au Camp de Boulogne Le Camp de Boulogne Depuis 1066 aucun envahisseur n’a réussi un débarquement durable en Angleterre. Il ne faut pas comptabiliser les « descentes » faites au Moyen age et à l’époque Moderne par les français pour essayer de déstabiliser les rois d’Angleterre Aussi lorsque le Gouvernement de la Révolution ressort des cartons les plans datant du XVIII° siècle, les Anglais commencent à prendre peur. Le comité de salut Public en 1793 et le Directoire ne 1798 décident de s’attaquer à la réalisation de cette opération Pourquoi l’Angleterre alors que ce pays a accueilli favorablement les premiers pas de la nouvelle république, n’ont-ils pas oser 150 ans auparavant décapiter leur Roi ? Alors pourquoi ? On peut considérer que l afflux important d’émigrés en Angleterre durant les premières années de la Révolution et la politique d’exportation des idées nouvelles de la Révolution avec comme corollaire la création de Républiques Sœurs ont rapidement fait changer d’avis les élites politiques anglaises D’autant que la création d’une République Batave commandant les bouches de l’Escaut est ressentie comme un danger mortel .Il faut dire que de tout temps que le port d’Anvers a été la porte d’entrée des produits anglais sur le Continent et qu’Anvers commande la Flandre qui est considéré comme la chasse gardée de l Angleterre En 1801 une 3° tentative est faite pour débarquer des troupes françaises ; Une flottille commandée par l’amiral Latouche Tréville se heurte à une flotte commandée par Nelson.
La paix d’Amiens met fin à cette tentative. La rupture de la paix entraîne la réactivation des préparatifs de débarquement qui se concentrent surtout autour du port de Boulogne Le 24 mai 1803 l’ingénier Forfat est nommé Inspecteur Général de la Flottille Les1 juillet et 14 Novembre 1803 Bonaparte visite le littoral Boulonnais Bonaparte Le camp de Boulogne vue du coté Maritime
Des études ont été faites. Pour franchir la Manche large de 25 Kms la flottille doit sous la protection des bâtiments de ligne transporter 11346 hommes et 7094 chevaux. Pour le transport il faudra donc construire 4 types de navires. Ces navires seront construits dans des chantiers privés. L’afflux des commandes permet de faire tourner à plein régime les chantiers et provoque une pénurie de main d’ouvre pour les autres corps de métiers. Les travaux sont supervisés par des envoyés du 1° Consul comme Lauriston et Capitaine de vaisseau Kersaint Les besoins sont de 300 chaloupes canonnières de 300 bateaux canons et 700 péniches Tout le pays est mis à contribution par la levée d’impôts supplémentaires Presque tous les départements votèrent des crédits pour la construction d’un bâtiment de ligne les villes offrirent des frégates et chaque commune mit un point d honneur à construire ou offrir la somme pour la construction de prame, canonnière ou péniche Paris a elle-même participé en construisant des bâtiments sur deux chantiers localisés aux Invalides et au Quai de la Rapée Seuls les ports du sud ne purent participer à la construction des navires car les bateaux ne peuvent voyager sur le canal du Midi pour rejoindre la Manche. La République Batave(Hollande ) apporta une contribution importante dans la construction de la flottille Il est à noter que le 18 juillet 1805 un convoi venant de Hollande fut pris à partie par la flotte anglaise au large d’Ambleteuse. Il ne fut sauvé que grâce à l’intervention massive de l’artillerie française qui déploya 300 pièces pour couvrir l arrivée du convoi ) La date de réception de la flottille est fixée au 20 pluviôse An XII (10/2/1/1804) 300 bâtiments de commerce sont réquisitionnés et les ports sont désignés pour servir de base de départ Il s’agit de Boulogne Vimereux Etaples Ambleteuse Les bâtiments venant de loin forment des convois qui longent les cotes se trouvant ainsi sous la protection des batteries et forts côtiers. Les attaques de la Royal Navy sont nombreuses Elle attaque régulièrement d’ailleurs les port de concentration de la flotte d’invasion Dieppe et Fécamp sont régulièrement bombardés. Le gros de la flottille se concentre à Boulogne ou elle se trouve sous le commandement du Général Combes Tout est organisé par le règlement du 7/07/1803La flottille ne toutefois qu’embarquer qu 85000 hommes et 5000 chevaux .A ces 85000 hommes il faudra ajouter 12000 hommes transportés sur des bateaux de pêche armés de canons qui vont jouer le rôle de transport de bagage et de ravitaillement. La flottille commandée par l’amiral Bruies est l objet de tout l attention du 1° Consul qui dépense sans compter A la fin 1804 la flotte regroupe 10 prames 2 bombardes 11 paquebots 4 caravelles 194 chaloupes 333 bateau commerce 329 péniches 84 corvettes de pêche La flottille de transport
La flottille de transport quant à elle comprend 57 transports d’artillerie 189 bateaux pour l’Etat Major plus 53 chaloupes canonnières et 275 bateaux. Les exercices de débarquement on lieu et parfois les Anglais s’y invitent en jouant les troubles fêtes
Les enseignement sont tirés des ces simulations Il est impossible que la flottille puisse en une seule rotation transporter toute l armée sur les cotes anglaises Il faudra une 2° Rotation qui ne pourra voir lieu que lors de la 2°marée d’où la nécessité d’avoir la maîtrise de la Manche avec la présence de bateaux de ligne pour couvrir l ensemble pour empêcher la Royal Navy d’attaquer la flottille Il faudra 1 jour complet pour la flottille de Boulogne et 1 jour et demi pour celles de Vimereux et Ambleteuse Lors du débarquement l’artillerie des bateaux doit couvrir l’approche des troupes qui lorsqu’elles seront arrivées à proximité des plages de débarquement appuieront celui-ci par le feux de leurs mousqueteries La santé de l amiral Bruiex déclinant il est remplace par le contre amiral Lacrosse
Au printemps de 1805 la flottille comprendra 2365 bâtiments armés par 15800 marins commandés par 1200 officiers Les troupes affectées à l’opération sont au nombre de 54074 hommes et 2180 chevaux mais la flottille ne peut plus embarquer que 18720 hommes et 2083 chevaux et deux semaines de vivres La suite est connue la défaite de Trafalgar et le départ de la Armée des cotes vers le centre Europe sonne le glas de projet En Vendémiaire An XIV (1806) par décret la flottille est réduite à 6 prames 108 chaloupes et 18 péniches qui sont consignées avec l armement en cale Le camp de Boulogne coté terrestre
Pour servir de camp de base aux opérations maritimes et terrestres Bonaparte choisit la région de Boulogne. Le port bénéficia de travaux importants Le génie nivela le terrain en vue de l implantation des constructions. Ensuite les travaux portèrent sur le port proprement dit. Un bassin des quais, jetées écluses furent construits ou creusés 3 forts furent construits les fort de l Heurt , de la Crèche et un fort en bois A coté de ces travaux sur la façade maritime : les troupes construisent le camp proprement dit devant abriter les troupes désignées pour l’opération Le camp devant abriter pour une période assez longue des troupes n’était pas un simple camp de toile mais fut construit en dur Le camp était en effet une petite ville avec des voies tracées au cordeau et portant des noms en général des victoires ou des noms de soldats morts au champ d honneur Les constructions abritant les soldats étaient des baraques construites en bois et torchis par les soldats eux même Un jardin potager et un puits étaient à la disposition des soldats (1 par compagnie) Mais à coté de cette version un peu bucolique des il ne faut pas oublier que le camp de Boulogne devait abriter une armée destinée à l invasion de l Angleterre donc les exercices étaient fréquents. il y avait un mélange de troupes allant des vétérans des campagnes révolutionnaires aux jeunes conscrits. Ces conscrits venant de toutes les provinces françaises ont contribués à faire de cette armée une armée vraiment nationale contrairement à l ‘armée anglaise qui était du moins pour cette période formée des«rébus » de la société. La vie du camp était rythmée par des exercices quotidiens avec une journée débutant en général à 4h 30 mm du matin et se terminant à 18 heures le soir Les exercices de débarquement et embarquement occupaient les hommes trois heures par jour avec maniement des avirons et tir avec les pièces de marine La Garde elle-même n’échappait pas à ces exercices. D’ailleurs Napoléon va créer à cette occasion le Corps des marins de la Garde. Les exercices se succédant sans relâche on arriva au chiffre de 75000 hommes pouvant être embarqué en 17 minutes (en théorie) Entre les exercices d’embarquement et de débarquement ,on pratiquait des exercices de manœuvres combinées à terre où les fantassins et la cavalerie perfectionnaient leur tactique
Parfois des revues étaient organisées en la présence de l Empereur. Mais il est une cérémonie sur laquelle nous allons revenir plus longuement et qui marqua les esprits : c’est la cérémonie de la remise des légions d’honneur
Mais revenons à notre camp Ce camp est le creuset ou se forgea la future Grande Armée Cette gigantesque Académie Militaire en plein air aura comme suite logique Austerlitz Iéna Friedland et Wagram De plus la présence de cette masse d hommes a entraîné une surveillance médicale importante et pour la première fois des troupes furent vaccinées contre la Variole sauf pour le camp de Bruges ( ou été stationnés 25000 hommes sous le commandement de Davout) Dans ce camp la maladie et les aléas climatiques provoquèrent des maladies à hauteur de 20 % des effectifs sous les armes Les distractions étaient nombreuses et variées La culture des potagers l’embellissement des baraques et des cantonnements les représentations théâtrales les courses de chars à voile les guinguettes et les casinos tolérés permettaient aux soldats de respirer De plus la visites de civils étroitement surveillés toutefois par la Maréchaussée (espionite ) était permit La fin du camp de Boulogne Le 3 septembre l ‘armée de Côtes devient la Grande Armée. Tournant le dos à son ennemie et choisissant la 2° option c’est à dire le théâtre d’opération Centre Europe (choix mûrement réfléchi dés le mois d’Août ) L armée commence donc à parcourir les 1400 kms que la sépare de l Autriche à la vitesse moyenne de 4 km/h avec des étapes de 40 km quotidiennes L’Empereur n’avait il pas annoncé qu’il entendrait la messe de Minuit à Vienne alors que les soldats disaient «l’Empereur a trouvé une nouvelle manière de faire la guerre : Il se sert plus de nos jambes que nos baïonnettes» Les 7 torrents déferlent donc vers Vienne 196 000 hommes répartis en 7 corps d armées vont au contact des Austro Russes Composition de la Grande Armée
Etat Major général L ‘Empereur 356 hommes
1°CA Maréchal Bernadotte 3 divisions Drouet Rivaud Kellerman artillerie génie 17737 hommes
2°CA Général Marmont 4 Divisions Boudet Grouchy Dumonceau Lacoste artillerie génie 20758 hommes
3° CA Maréchal Davout 3 Divisions Bisson Friant Gudin cavalerie légère artillerie génie 27452 hommes
4° CA Maréchal Soult 4 Divisions St Hilaire Vandamme Legrand Suchet cavalerie de Margaron Artillerie Génie 41358 hommes
5°CA Maréchal Lannes 2 divisions Oudinot Gazan cavalerie légère de Treilhard artillerie génie 17788 hommes
6° CA Maréchal Ney 3 Divisions Dupont Loison Malher Cavalerie légère de Tilly artillerie génie 27407 hommes
7° CA Maréchal Augereau 3 Divisions Desjardins Maurice Matthieu artillerie Génie 14450 hommes
Réserve cavalerie Maréchal Murat 2 divisions grosse cavalerie Nansouty Hautpoul 4 Divisions de dragons Klein Walther Beaumont Bourcier 1 Division de dragons a pied Baraguay d’hilliers artillerie et génie 22015 hommes Garde Impériale 6265 hommes
Grands parcs généraux 3885 hommes Alliés
Bavarois 23220 hommes
Wurtembergeois 5649 hommes
Badois 2321 hommes
Soit un total de 227 661 hommes Le royaume d'Espagne
Flotte de Guerre
Napoléon se porte donc aux devant des Coalisés qui ont échafaudé le plan suivant Pour ce plan les Coalisés disposent des Forces suivantes
Forces Autrichiennes
1 armée de 80 000 hommes sous les ordres de l’Archiduc Ferdinand avec comme commandant le général Mack se tient prés de la Bavière attendant l ‘arrivée des russes pour envahir la France par la Suisse et la franche Comté 2° Armée de 100 000 hommes sous les ordres directs de l’Archiduc Charles est divisée en 2 groupes 45000 a bassano sous les ordres du Général Bellegarde et 55000 à Laybach 3° Armée de 30 000 hommes donc 20000 dans le Tyrol et 10 000 dans le Voralberg sous le commandement de l archiduc Jean Elle est la réserve de l Armée Forces Russes
1 Armée de 50000 hommes sous le commandement de Koutousov en Galicie Elle doit se réunir aux autrichiens pour attaquer en Bavière 1 armée de 50 000 en Bohème
1 armée de 40 000 aux frontières de la Prusse
Garde impériale sous le commandement du Gd Duc Constantin avec 12000 hommes Royaume des 2 Siciles
Les Napolitains doivent attaquer les troupes francaises et les républiques soeurs Royaume de Suède et Hanovre
Doivent menacer le flanc Nord de la Grande Armée en poussant vers la république batave(Hollande)
Ce qui donne un total de 362 000 hommes du Coté des Coalisés
Les "Neutres"
Royaume de Prusse Les Allies
La Sublime Porte
Fin du 1° épisode
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