Grèce Corinthe Hydrie Louvre

Grèce Corinthe Céramique  Hydrie Louvre
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Article La céramique Grecque

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L'hydrie - du grec hudor : eau - se caractérise par une large panse, une embouchure évasée, deux anses horizontales pour transporter et une troisième verticale pour verser. D'une hauteur moyenne de 30 centimètres et à ouverture circulaire, l'hydrie servait à puiser et transporter l'eau. On sait également que l'hydrie servait pour contenir des bulletins de votes et des cendres. Elle apparaîtra en Grèce dès le VIIIème av. J.-C. et sera produite jusqu'à la fin du IVème siècle av. J.-C. dans une variété de formes, en figures noires et rouges. Au début de la production à figures noires les exemples d'hydries étaient pansues, avec des anses s'incuvant à angle droit. Vers le milieu du VIème siècle av. J.-C. se développe un type à épaule , souvent décoré de trois zones : l'épaule, le corps et la prédelle. La production à figures rouges est caractérisée par une forme plus élancée, avec des anses très incurvées vers la panse. Le terme de Kalpis est très souvent utilisé pour cette version quoique il n'est pas sur que cela ait eu la même signification dans l'antiquité.

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Cette hydrie est caractéristique de la dernière phase de la production des vases à figures noires à Corinthe (575-540 av. J.-C.) dont la particularité est un engobe orangé, imitant l'argile attique, au fond des vases. Le tableau central montre une scène héritée de l'époque géométrique, la prothèsis ou l'exposition du mort. L'exubérance des couleurs et le contenu narratif, en réalité la déploration d'Achille par les Néréides, témoignent de la qualité de la production corinthienne à cette époque.

Le Corinthien récent

La production de la céramique corinthienne se divise en trois phases : le Corinthien ancien (625-600 av. J.-C.) encore dominé par un décor animalier de tradition orientalisante, le Corinthien moyen (600-575 av. J.-C.) qui voit le développement de scènes narratives, notamment sur les cratères, et le Corinthien récent (575-540 av. J.-C.) qui se caractérise par un goût exubérant pour la couleur ; ce dernier se traduit par l'usage, entre autres, d'un engobe orangé qui recouvre le fond des vases. On explique cette particularité technique par une volonté d'imiter l'argile riche en oxyde de fer de l'Attique dont les ateliers commencent à concurrencer sérieusement ceux de Corinthe jusque-là sans rivaux.

L'Hydrie du Peintre de Damon

L'hydrie, vase servant au transport de l'eau, se caractérise par des proportions imposantes héritées sans doute des modèles métalliques. Le Peintre de Damon doit son nom de convention à une autre hydrie conservée au Louvre (E 642) et qui illustre un départ en char dont une inscription donne le nom de l'aurige : Damon.
L'Hydrie du Peintre de Damon illustre avec bonheur cette tendance du Corinthien récent à la polychromie. Les trois-quarts du vase sont recouverts de motifs décoratifs rehaussés de couleurs vives. En effet, à l'orangé du fond s'ajoutent la peinture noire et les rehauts rouges et blancs.

La Déploration d'Achille

L'image principale, enfermée dans un tableau, nous montre une scène de prothèsis, exposition du mort, dont l'iconographie remonte à l'époque géométrique. Nous y voyons le défunt, enroulé dans son linceul, exposé sur un lit d'apparat, ses armes à ses pieds (un casque et un bouclier orné d'un impressionnant gorgonéion). Autour de lui, des pleureuses s'arrachent les cheveux comme le veut la coutume.
Cette scène de déploration n'est pas anonyme, des inscriptions nous donnent le nom de six Néréides, nymphes marines et sœurs de Thétis, mère d'Achille. C'est donc la mort du héros grec qui est représentée. Ce dernier avait été tué à Troie par une flèche au talon envoyée par Pâris et dirigée par Apollon.
Malgré des exemples de qualité, comme ici, les ateliers corinthiens, dépassés par Athènes, vont abandonner la production des vases figurés vers 540 av. J.-C.

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