Israel Massada

Israel Massada
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Merci à Carole Raddato et à Bryaxis pour les photographies

 

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Points Rouges Camps Romains ( repérés 7/8 il m 'en manque 1 ) eéLigne Rouge tracé hypothétique Circumvallation Fleche rouge Rampe Romaine  Ligne Bleue Massada

Massada est un site archéologique des plus passionnants C 'est  le nom d'un éperon rocheux qui culmine en un large plateau en forme de bateau qui s'élève à trois cents mètres sur la côte sud-ouest de la mer Morte, dans un paysage aride et sauvage.Mais c'est aussi un fort et un palais  depuis le IIe siècle avant J.-C.Il fut fouille  par le grand archeologue  israelien Yigael Yadin.

Le Palais Hérodien

Merci à JC Golvin pour son autorisation

Le palais et les fortifications datent d'Hérode le Grand - celui qui a persécuté Jésus . Il a fait de Masada une forteresse militaire puissnate . Il a éntouré  le plateau de Masada, faisant douze hectares d'une enceinte  avec des casemates En effet les murs faisant 6.5 m d'épaisseur on a peuty y loger des casemtates à l interieur entres les parois internes et externes des murailles . A cela il faut ajouter une bonne centaine de dépôts, arsenaux et maisons ainsi que sur le long du mur coté ouest une synagogue qui est , l'une des plus anciennes de Palestine. Sur l’esplanade, On trouve 2 grands entrepots de 6x 20 mètres ett 11 x27 mètres de long.
Il fit construite un Palais à à louest pour usage public avec un ensemble thermaI, inimaginable dans le désert, avec des murs peints en faux marbre et des chambres chauffées à différentes températures des ateliers  des pigonniers, une piscine extérieure, de nombreuses citernes pour la collecte des eaux de pluie (12 du côté nord-ouest avec une capacité moyenne de 3 500 m3), etc., et deux bâtiments ont été construits. Le premier palais s'éleva à l'ouest: il était probablement utilisé pour l'administration du royaume et pour la représentation, comme le disent les grands espaces La decoration est superbes avec des mosaïques au sol raffinées.
Pour ses besoins personnels un deuxième palais - a été construit sur trois terrasses situées à différentes hauteurs à l extremité nord du plateau en forme de proue

. Cet palais semble suspendu sur trois étages au-dessus du désert.Il possedait des mosaïques, des enduits de faux marbre et du stuc, avec des colonnes cannelées et des chapiteaux dorés, Il avait aussi ses thermes privée avec piscine intérieure , avec deux marches creusées dans la roche

Au début de la première révolte juive a éclaté en 66 après JC les rebelles ont repris la forteresse aux Romains et s'y installés Leur chef  avait pour nom Eleazar Ben Jaïr. ils étaient toujours présents lors de la destruction de Jérusalem et l'incendie du temple.
 

C'est  cet événement mondialement célèbre  qui fera la "réputation de Massada  car la citadelle va subir un siège terrible
Ensuite   à partir de 74  et jusqu'à 111  Masada  retrouvera sa garnison romaine qui sera chassée  par les rebelles juifs lors de la seconde révolte juive (132-135 après JC).
Enfin, après Massada retrouve la paix  car à  l' époque byzantine, Massada sera habitée  par des  moines chrétiens, comme en témoignent les vestiges du monastère et la petite chapelle à décor géométrique

Le siège de Massada

L'histoire de ce siège de Massada nous est connue grâce aux écrits d'un historien juif nommé  Flavius Joseph qui avait initialement joué un rôle dans la guerre contre les Romains et qui s'était ensuite ralié aux Romains. Arrivé à Rome avec les Romains victorieux, il fut l'historien de  l'empereur Vespasien, en prenant également le nom de famille, 
Grace à lui nous avons un recit ecrit seulement cinq ou six ans des faits,  dans lequel il  raconte  la chute de Massada dans l'ouvrage intitulé "Guerre juive", racontant notamment comment le général romain Flavius Silva, avait dirigé le siège sur Massada, en entourant  la citadelle  de circonvalations un peu comme Cesar à Alésia  Le mur faisait environ 3,6 km  et possédait  8 camps abritant 7 000 légionnaires de la Legio X Fretensis

Ensuite  il entreprit la construction d'une rampe de siège qui va s'elever au niveau des remparts de la citadelle
Mais Flavius  Josephe   nous indique que, dans la nuit qui a précédé l'assaut décisif, les rebelles de Masada, afin de ne pas tomber dans la honte de l'esclavage, ont  suivi leo  ordres de leur commandant Eléazar, 
Ils se sont tous suicidés en laissant les magasins intactds pour rpouver aux romains qu'ils auraient pu encore resister  C'était le 16 avril de 73 après JC. (ou 74). et seul deux femmes et cinq enfants ont survécu pour raconter l'histoire:
ils avaient trouvé refuge dans les tuyaux creusés dans le roc pour recueillir les eaux de pluie.
Depuis , Masada est devenu au XXe siècle un symbole et même un mythe du patriotisme juif,

 

Mais Flavius  Josephe   nous indique que, dans la nuit qui a précédé l'assaut décisif, les rebelles de Masada, afin de ne pas tomber dans la honte de l'esclavage, ont  suivi les  ordres de leur commandant Eléazar, 
Ils se sont tous suicidés en laissant les magasins intactds pour prouver aux romains qu'ils auraient pu encore resister  C'était le 16 avril de 73 après JC. (ou 74). et seulement  deux femmes et cinq enfants ont survécu pour raconter l'histoire:
ils avaient trouvé refuge dans les tuyaux creusés dans le roc pour recueillir les eaux de pluie.
Depuis , Masada est devenu au XXe siècle un symbole et même un mythe du patriotisme juif,

Deroulement de l attaque
On se base sur les textes de Flavius Josèphe ( Yossef ben Matityahou HaCohen )
Flavius  Josèpeh dit que pour construire  la rampe les ingénieurs romains ont profité d'une crête naturelle, la seule dans tout le périmètre de Massada,  En effet à cet endroit la différence d’altitude entre le plateau de Masada et cette crete rocheuse était de 300 coudées, soit environ 80 mètres.

La rampe construite par les Romains a donc dû être une entreprise titanesque ? Elle faisait  210 mètres de long  dont seul sont visibles  actuellement 20 metres Il a fallit transporter 2 millions dem3  de remblais  à plus de 60 mètres de haut
La rampe de siège était  composée de roche naturellesur une épaisseur beaucoup plus élevé que ce qui était pas jusqu'à présent, 
D 'abord il a fallit stabiliser  les deux cotes . Puis a rempli fait remplir le centre par 800 ouvriers /jours.

A son sommet  Flaviuse Joseph,  décrit qu'une plate-forme a été construite munie d'une tour en bois afin de depaser les fortifications juives . Cette tout possèdait un bélier afin débranler le mur défensif de Masada.
Tout cela a été fait sous les  tirs de pierres, de flèches et de flambeaux incendiaires des assiégés,. Mais cela ne gene pas une armée aussi expérimentée que l'armée romaine qui savait évidemment comment achever le travail. Les assiégés ne pouvaient opposer aucune résistance sérieuse aux Romains, n'ayant ni l'équipement (ils n'avaient même pas de balista ni de catapulte ), ni l'expérience requise pour affronter des vétérans aguerris tels que les légionnaires

L'archéologie face aux textes
Les fouilles archéologiques  n'ont pas entièrement confirmé  la description de Massada faite par Josèphe,
Les Palais Flavius parle d’un seul palais  alors que les fouilles ont mis à jours deux  palais  et les decors interieurs n'etaient pasu aussi riches  que comme dans la description de Flavius Josèphe
Le sentier surnommé depuis l'Antiquité "le serpent" en raison de sa forme en zigzag  qui permet d'accéder  côté est  à Massada n'est  pas aussi dangereux que Joseph ne veut le faire croire,
Le nombre de tours ne semblent  correspondre  38  pour Flavius  27 pour les archéologues
Ainsi suite à toutes ces inexactitudes, des doutes ont également été exprimés quant à la fiabilité de l'histoire de Joseph sur la chute de Massada.
Certains on meme refutés  la thèse du suicide car les temoignages  proviennent de deux femmes et  cinq enfants  qui ne sont pas les témoins de la nuit dernière car ils se sont  cacher dans les couloirs d’accès aux citernes pour échapper à l’épée de leur mari ou de leur père.
Aussi il est possible que  Flavius a ecrit un récit dramatique mais exagéré. Certe  beaucoup sont morts au combat, quelqu'uns ont réussi à s'échapper  mais aussi  quelqu'uns ont été fait prisonniers.
reste la question des   depouilles  trouvés dans et autour de Massade .Dans la citadelle un homme, un enfant et des cheveux de femme sur la terrasse inférieure de la villa nord, puis les restes de 28 autres personnes dans une grotte du sud-est de Masada.
Ces restes ont été présenté  comme étant les restes des défenseurs extrêmes de Massada.
Ainsi,avoir été  déposés dans trois cercueils recouverts du drapeau Israeliens, ces ossements humains ont été enterrés au pied de la rampe du siège romain, lors d'une cérémonie le 7 juillet 1969.
Mais, là aussi  cette sépulture fait debat car les ossements retrouvés étaient mélangés à des os de porc  animal qui était frequentment consommé par les légionnaires

La question reste entiere . Mais ce site est fabuleux et les Autorités israeliennes organisent  en plus des spectacles des manifestations patriotiques comme le serments des troupes sur le plateau  le soir à la lueur des flambeau  Massada est donc l'une des bases du socle de l"Etat d'Israel 

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Israël Batailles Massada 73 Ap JC