Voir Article sur les Amphithéatres Romains ICI
Le théâtre ou amphithéatre romain de Verulamium est unique. Il fut construit vers 140 après JC et il s’agit à ce jour du seul exemple du genre en Grande-Bretagne.On ne sait si c'est un amphithéatre ou un théâtre avec une scène Initialement, l'arène aurait été utilisée pour tout, des processions religieuses à la danse en passant par la lutte, les combats armés et les spectacles de bêtes féroces. À partir d’environ 180 ans, la scène est devenue plus utilisée et l’auditorium a été agrandi. Vers 300 après JC, après quelques travaux de réaménagement, le théâtre pouvait accueillir 2 000 spectateurs.
Les ruines que l'on peut voir aujourd'hui ont été mises au jour en 1869 sur le site de la rue Watling qui relie Londinium (Londres) à Deva Victrix (Chester) et a été entièrement fouillé dans les années 1930.. Des fouilles ultérieures en 1957 et 1961 ont révélé une série de fondations de boutiques, une villa romaine et un sanctuaire secret, tous datant du premier siècle. Le théâtre a été construit à proximité du site d’un ancien sanctuaire de l’eau et relié à deux temples dédiés aux dieux romano-britanniques: l’un se trouvait juste derrière le théâtre et l’autre de l’autre côté de la rivière, à une courte distance de la ville. Aujourd'hui, les restes de ces temples sont enterrés.Le théâtre pouvait accueillir plusieurs milliers de spectateurs sur de simples bancs en bois et disposait d'un orchestre presque circulaire devant la scène où étaient assis des magistrats de la ville et des dignitaires locaux (voir l'illustration). En 160 après JC, le théâtre fut radicalement modifié avec l'agrandissement de la scène. |
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