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Carthage, un véritable empire commercial
Les phéniciens vivant sur les cotes du Liban actuel ont créè vers 1600 av. J.C., la première république commerçante mentionnée par l’Histoire, qui ensuite par ces comptoirs va se essaimer sur tout le pourtour Méditérranéen de la Syrie jusqu’aux colonnes d’Hercule ;
La plus important de ces coline sera Carthage établie sur la côte septentrionale de la Tunisie, Comme tous les comptoirs phéniciens, Carthage va en signe d’allégeance, verser un tribut à Tyr jusqu’au déclin de cette dernière. Ces colons phéniciens furent appelés « Carthaginois » par les Grecs ou « Puniques » par les Romains.
Par la suite les carthaginois vont à leur tour établir de nombreuses colonies sur le littoral à la recherche de matières premières, en particulier de minerais, (argent, étain, cuivre, sans oublier l’or). Ils fondèrent des comptoirs commerciaux tout autour de la Méditerranée nottament en Espagne ( Tartessos ) Si les phéniciens firent fortune avec le commerce de la pourpre (matière colorante rouge- violet) extraite d’un coquillage le murex les carthaginois ne vont pas être en reste.
Utilisant alternativement le sabre ou le commerce les Carthaginois vont implanter des comptoirs commerciaux et vont échanger avec leurs voisins sur les côtes ouest de Méditerranée et nottament avec Massalia.
Alors commebnt la rivalité en Rome et Carthage a t elle debouchée sur les Guerres Punique Il faut dire qu'au debut Rome était une petite cité, les échanges furent nombreux et paisibles, mais la puissance de Rome finit pas faire de l’ombre à Carthage, ils ne tardèrent pas à s’opposer violement en Sicile autour de Syracuse. En 536 av. J.C., Carthage conquit la Sicile, la Sardaigne, la Corse, les îles Baléares, et Malte. Mais les Romains convoitaient aussi ces terrritoires Sicile, Sardaigne et Corse et plus de 200 ans plus tard vont débuter les Guerrres puniques La premiere en 264 et la seconde en 241 av. J.C
Malgré les prouesses d' Hannibal qui fit trembler Rome Carthage dut signer la paix en 202 Av JC pour être totalement détruite en 146 av. J.C lors de la 3ème guerre punique . Après sa destruction, la cité fut reconstruite par les vainqueurs et rebaptisée « colonia Iulia Karthago », mais elle ne regagna jamais l’importance qui avait été la sienne Le commerce carthaginois. Contrairement aux Grecs et aux Romains chez lesquels leurs « élites dirigeantes » étaient surtout composées de riches propriétaires terriens, Carthage était dirigé par de riches commerçants, d’ou leur soif de conquête de marchés extérieurs.
Pour accomplir ces relations commerciales « internationales » Carthage s’équipa d’une importante flotte de navires de guerre et de commerce. Dans le port militaire de Carthage, plus de 200 navires de guerre pouvaient se mettre à quais simultanément.
Pour commercer avec les autres cites Carthage passa des traités commerciaux et une fois sur place la colonie était regie par des lois et des decrets Ce document retrouvé à Marseille en est un exemplaire et il codifie les offrandres aux dieux
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