Pas de Calais Calais Fort Nieulay

Pas de Calais Calais  Fort Nieulay
English Translation
Merci à Jean Marie Brams pour les photographies

Historique Voir ICI
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Dans une période très reculée de l histoire de l Humanite  la côte n'avait pas la même forme qu'aujourd'hui et la, la mer arrivait plus loin à l'intérieur des terres. Sur la route de Coquelle à sangatte se trouve  l'ancienne falaise  Ici il que banc de dunes et des maraisn  Ce lieu marécageux,alimentét par  les eaux de la rivière de Hâmes , se franchissait par un un banc de galets  lieu dit les Pierrettes avant de se jeter dans l’anse de Neuma 

C'est sur ce banc des Pierrettes que fut construit un village de pêcheurs qui devint plus tard Calais. les hommes vont construireun pont  pour traverser la rivière de Hame

Cet ouvrage était très important car c'était le seul accès terrestre pour Calais et au moyen age il y eut un droit de passage pour l'emprunte En effet ce pont-écluse stratégique  permettait de prélever un droit de tonlieu sur les marchands et voyageurs.
Après la prise de Calais par les Anglais (1346) des écluses furent construites pour contenir les eaux. Un fort fut bâti accessible par une digue gardée par le château de Sangatte fut édifier pour le protéger (on peut le découvrir sur un plan conservé de 1525).En cas d'attaque, les défenseurs du Fort pouvaient détruire les écluses ce qui provoquait l'inondation des environs de Calais et empêchait l'invasion des ennemis.En janvier 1558, les troupes du Duc de Guise attaquèrent le fort, les écluses ne furent pas détruites et Calais fut reprise par les francais  ;

Mais en 1596 .les Espagnols s'emparent de Calais et entre 1596 à 1598, les ils transforment le fort en réduisant la hauteur des tours pour éviter les dégâts des canons  tout comme ils avaient fait à Salses

Apres le retour des français  Richelieu en 1627 fait remanier le fort  Cinquante ans plus tard en avril et mai 1677, Louis XIV et Vauban visitèrent Calais. Ils décidèrent de renforcer les défenses de la ville. Le Fort Nieulay fut complètement reconstruit à cheval sur la rivière de façon à ce que les écluses soient placées à l'intérieur du Fort, pour mieux les protéger et permettre l'inondation (déjà envisagée par les Anglais) en cas d'attaque.

1677-1679, Vauban fait reconstruire le fort un peu plus à l’ouest, a cheval sur la rivière, afin d’y inclure et de défendre les écluses essentielles pour la défense de Calais. Il est relié à la ville par une digue.

La défense de Calais était complétée par des redoutes. (levées de terre de 2 mètres environ dans lesquelles on plaçait des canons). L'intérieur du Fort étaient aménagé de logements pour les officiers, de casernements pour les soldats et comportait - Un arsenal (armes et munitions)

- Des magasins (réserves de nourriture) - Une citerne - Une chapelle..Mais à la fin du XVII° siècle, le fort perd de son importance stratégique et se dégrade, les écluses tombent en ruine. Au cours des années suivantes, le Fort subit d'autres aménagements mais il ne servit pas pour des opérations guerrières.
Il perdit donc progressivement son intérêt d'autant plus que pour évacuer les eaux du Calaisis on construisit un siphon sous la route de Boulogne.De 1815 à 1870 le Fort fut abandonné et les dégradations furent nombreuses aussi en 1903 le fort est déclassé et vendu , puis loué à des agriculteurs
Il retrouve sa fonction guerriere en 1940  lorsqu'il se retrouve au milieu des combats.Des français et anglais s’y retranchent  et résistent  jusqu’au 24 mai avant de se rendre.
Les constructions intérieures sont détruites. Les allemands y établiront des postes de mitrailleuses et des batteries antiaériennes. le 26 septemebre 1944,les canadiens du Royal Winnipeg Rifles libèrent le fort et dégagent la route de Calais. Après guerre, les abords du fort sont exploités en carrière de galets.

 

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