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Tiré du site cité en reférence Marque française créée en 1893 par Georges Richard, qui à l'origine était un fabriquant de bicyclettes et de chariots motorisés, pour se touner plus tard vers la production de voiturettes. En 1904 l'industriel obtient les fonds necessaires pour fonder sa société, après sa rencontre avec le baron Henri de Rotschild, et nomme son entreprise : Georges Richard & Cie. Le but de la société est la fabrication de véhicules particuliers ou utilitaires basés sur le principe de la simplicité et la fiabilité avec une cylindrée moyenne, ce qui fut à l'origine de la marque Unic.
L'usine s'implante à Puteaux, d'où sortent les premiers véhicules, surtout des voitures légères et des taxis recevant des pièces communes. En 1918 la marque compte déjà pas moins de quatre modèles de véhicules. Une importante commande de châssis 16/20 HP carrossés en taxis est passée par la Principauté de Monaco, puis 417 exemplaires de même type seront vendus à Londres. En 1922 Unic lance son premier camion: le M5C de 3 tonnes, puis dans les années 1930, alors que la demande d'utilitaires augmente l'usine de Puteaux fabrique sous licence son premier gros moteur diesel: le Mercedes-Benz 6 cylindres en ligne de 90ch. En 1933 Unic fabrique sous licence les Citroën P107 Kégresse près de 3 300 chenillettes et tracteurs d'artillerie sont produits jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale.
La gamme des utilitaires Unic s'étoffe en 1935 avec les camions U4D, U6C puis de la nouvelle série de camionettes de type "S" qui seront produites jusqu'en 1939. Le premier moteur Unic est produit en 1937, c'est un 6 cylindres de 10,3 litres, fortement dérivé du Mercedes. L'année suivante Unic abandonne la production de voitures de tourisme pour se consacrer exclusivement de celle véhicules industriels. Durant la guerre, le gouvernement français décide de regrouper les industriels du secteur automobile pour mieux répartir les matières premières qui prendra le nom du "GFA", Groupement Français de l'Automobile, constitué par Les Sociétés de Camions Bernard, Delahaye, Laffly et Simca. Pendant cette période des liens étroits sont noués avec Delahaye et Simca. En 1947 l'entreprise est en proie à de grandes difficultés financières et technologiques, elle fait appel au patron de Simca, Théodore Pigozzi, qui participe à une grosse augmentation du capital pour financer la construction de nouveaux locaux et l'achat de machines-outils. Cinq années plus tard Simca rachète Unic pour en faire sa branche poids-lourds.
En 1954 un camion à capot, le ZU 100 est lancé avec une cabine " Longchamp" entièrement métallique, il est équipé d'un moteur de 6 cylindres de 9,84 litres de 135ch et une boite à huit rapports. Fin 1955 Unic se voit rétrograder à la 3e place des constructeurs français, suite à la fusion entre Renault, Somua et Latil, donnant ainsi naissance à Saviem. En 1956, Unic absorbe la filiale française des camions Saurer située à Suresnes. A la même époque la cabine "Longchamp" est revue, recevant un nouveau parechocs renforcé et une calandre en deux parties avec quatre projecteurs. Unic participe également dès 1958 à la mise au point et la fabrication d'une version du Simca-Cargo à quatre projecteurs.
En collaboration étroite avec Fiat Italie, la marque française va jouer un rôle primordial dans la dimension internationale du groupe turinois. Très vite la raison sociale change pour devenir Unic-Fiat S.A. Lorsqu'en 1974 l'armée française lance un appel d'offres sollicitant entres autres Berliet et Saviem pour la fabrication d'un camion de quatre tonnes, curieusement Unic ne fait pas partie de la liste des candidats, pourtant elle avait déjà fournie la gamme des Simca Cargo et Marmon.. L'argument utilisée par l'Etat-Major porte sur deux points: le moteur du prototype Unic XU 4x4 est d'origine Fiat V.I et la marque est une filiale du groupe italien. Il fallait surtout s'assurer que les pièces de rechanges seraient fabriquées en France, le nationalisme étant encore très marqué à cette époque. De son côté Unic se défend en admettant que certes le moteur est d'origine Fiat, mais le camion est bien fabriqué en France. Finalement Unic sera autorisé à présenter son prototype, pour la forme, car le gouvernement français avait refusé le prototype d'avance. Suite à celà Fiat replie toutes les productions de camions en Italie, une grande partie des usines françaises seront désormais des magasins de pièces de rechange.
En 1975 Unic fait partie du groupe IVECO (Industrial VEhicles COrporation) regroupant notamment Fiat V.I, Lancia, OM, et Magirus-Deutz. Le I d'Iveco apparait discétement sur les calandres. L'année suivante Unic-Fiat S.A devient Iveco-Unic S.A. Dès 1982 le nom Iveco apparait en entier sur l'avant des poids-lourds, celui d'Unic subsiste jusqu'en 1984 sur la partie basse, avant de disparaitre définitivement en 1985. |
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