DIAMOND T 980 M 20 Le Canet 2015

Indispensable pour donner une plus grande mobilité tactique, pour économiser le carburant et plus encore les éléments mécaniques et les fragiles chenilles des chars, les véhicules spécialisé dans le transport des blindés sont aussi anciens que les chars eux-mêmes. Il n’est qu’à se souvenir des tracteurs d’origine américaine Knox couplés à des remorques La Buire utilisés par l’armée française au cours de la Première guerre mondiale.
Au début des années 40, l’équipement de l’US Army en véhicules de transport de chars, est comme dans  bien des domaines d’ailleurs, des plus succincts. Le parc, au demeurant modeste, de camions affectés à cet usage est uniquement conçu pour des engins de fiable tonnage du type M3 Stuart d’un poids total en ordre de marche de 12 tonnes.
L’expérience des Etats-Unis dans les mois précédant leur entrée en guerre va tenir essentiellement aux commandes passées par le Grande-Bretagne et la France auprès des constructeurs d’outre-Atlantique. Les matériels spécialisés en ce domaine sont des White-Ruxrall 6X4, modèle 922, des White modèle 920 et des Mack NR1 ou EXBX. Lors des événements de juin 1940, les envoyés français chargés de la négociation des contrats de commandes de matériels militaires avec les industriels américains signent un accord secret avec leurs homologues britanniques afin de transférer  globalement tous les contrats en cours à la Grande-Bretagne. Ces véhicules serviront essentiellement en Afrique du Nord dans la VIIIe Armée après avoir subi quelques modifications.
Parallèlement, en juin 1940, la British Purchasing Commission (organisme responsable des commandes de matériels militaires aux USA)  commande aux USA un tracteur 6X4 du type ballast tirant une remorque porte-char selon un concept courant à l’époque en Grande-Bretagne.
en effet  les anglais préférent le transport de char sur remorques tirées par des camion caissons, plutôt que les semi remorques. La raison de cette logique militaire étant que le tracteur peut ainsi transporter plus de munitions, tout en tractant une remorque
Les britanniques utilisèrent pour la première fois  opérationnellement ce matériel en Afrique du Nord, lors de l’hiver 1940-1941. La plateform arriere monté derrière le treuil. avait des compartiments à outils fermés des deux côtés, deux conteneurs ouverts à l'avant et un hayon à charnière inférieure. La roue de secours était montée à l'avant. La boîte pouvait contenir 8 200 kg de marchandises diverses servant de lest aussi afin d augmenter la traction sur les essieux tandem arrière
Ces matériels sont construits par la société Diamond T sous l’appellation modèle 980, puis 981.Pour faire face à ses besoins immédiats,  l’US Army prélève 200 tracteurs Diamond T, M20 selon la nomenclature de l’US Ordnance. La production totale de ce tracteur s’élèvera entre 1941et 1945 à 5 871 unités. Ils furent classés Substitute Standard en septembre 1942 et Limited Standart en juin 1943.
Le véhicule fut construit en version cabine tôlée et cabine bâchée, avec possibilité d’utilisation du treuil de 18 ton vers l’avant (modèle 981 dans la nomenclature propre à Diamond-T) ou non (modèle 980). Le Diamond T 980 fut également employé par l’ensemble des armées alliées (France, Canada) et détail peu connu, par l’Armée rouge. L’arsenal des démocraties livra 295 exemplaires à l’Urss via le « corridor persan ».La dotation théorique était de deux ensembles par unité de réparation de chars. 
.Selon la nomenclature de l' US ordnance, le T981 est désigné sous le code M20. Couplé à la remorque Rogers de 45 ton M9, l'ensemble porte char est dénommé M19. Le M20 sera produit à près de 5 900 exemplaires.
Il a été remplacé dans l'armée américaine par le M25 Tank Transporter pendant la guerre, mais utilement redéployé dans d'autres tâches. Il a été remplacé par le Thornycroft Antar en service britannique au début des années 1950, bien que quelques-uns soient restés opérationnels dans des unités jusqu'en 1971.
Beaucoup de ceux vendus par l'armée après la guerre ont été récupérés par des spécialistes du transport lourd et de la récupération, 

DIAMOND T 980 M 20 

Constructeur
Tracteur : Diamond T.
FWD (quelques dizaines exemplaires, sans différence car assemblé à partir d’éléments fourni par Diamond T .

TRUCK-PRIME MOVER. 12. TON 6X4 M 20 (DIAMOND T MODEL 980)
Pays d’origine : USA
Service : 1941/1950
Production : 1941/1945
Nombre produits : ent 6000 et 6 554 unités
Caractéristiques
Poids à vide : 12 105 kg
PTAC : 19 210 kg
Charge utile : 15 000 kg
PTRA : 50 850 kg
Longueur : 7,10 m
Largeur : 2,58 m
Hauteur : 2,54 m
Garde au sol : 0,28 m
Empattement : 4,55 m
Capacités : 540 l
 Moteur   Hercule   DFXE diesel
Cylindrée : 14,63 l 6 CYLINDRES
Puissance : 200 ch
Consommation : 125 l
Boite de vitesses  4
Vitesse : 36 km/h
Rampe : 25%
Rayon braquage : 11 m
Autonomie : 450 km
Caractéristiques et équipements particuliers 

Le tracteur M 20 est destiné à tracter la remorque M-9 45T. 24 roues.  Charge remorquable : 50 850 kg  La caisse ballast à l’arrière pouvait être chargée à 8 000 kg pour améliorer la traction (dans ce cas, le poids du ballast doit être ôté de la charge utile. La liaison entre le tracteur et la remorque était pneumatique, électrique et par chaines de sécurité.
puissance du treuil arrière : 20 T.

T 980 ou T981
Les désignations « constructeur » 980 et 981 s’expliquent par la différence dans le treuillage. Le modèle d’origine « 980 » ne permettait qu’un treuillage vers l’arrière, ce qui faisait que, une fois enlisé, le tracteur ne pouvait seul se tirer de ce mauvais pas. Aussi très rapidement, les britanniques demandèrent une possibilité de treuillage vers l’avant. Ainsi naquit le « 981 ». Le système était simple : une poulie de renvoi en bout de longeron gauche permettait au câble, via trois crochets de guidage répartis sur la longueur du longeron de sortir par un évidement du pare-chocs avant. Il est possible que quelques « 980 » sorti de chaîne furent reconverti en « 981 ».

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