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En 1994, Jaguar, alors sous la tutelle de Ford, lançait la 3eme génération de la berline XJ sous le vocable X300. Par rapport à la précédente XJ 40, Jaguar était revenu à une silhouette plus proche de la première XJ de 1968 moins anguleuse et avec une face avant à phares ronds. Dès 1996, les moteurs 6 cylindres en ligne furent remplacés par un nouveau V8 à 24 soupapes double-arbre en 3,2 l (243 ch) et 4 litres (293 ch) sous le nom de XJ8 (X 308). 375 chevaux ! Face à la concurrence des BMW et Audi 8 cylindres, Jaguar concocta une version plus sportive baptisée XJR Supercharged. Comme sur le coupé, un compresseur accroissait la puissance du 4 litres à 375 chevaux. C'est cette version que possède Jean Pierre. La 3eme génération de la XJ reprenait sensiblement la silhouette du modèle 1968 avec des formes plus rondes, une ceinture de caisse plus épaisse et 4 phares ronds
La XJR c'est d'abord un moteur et quel moteur ! On soulève le grand capot avec respect pour découvrir l'imposant V8 ou sont gravées en grosses lettres surpercharged sur le compresseur situé entre les cylindres. Tout un programme ! Se réveillant sur un ralenti à 500 tr/mn, le fauve ne glougloute pas comme un gros bloc US. Il gronde plutôt avec discrétion dans une sonorité ouatée par le compresseur Eaton refroidi par eau. Belle mélodie riche. Équipée d'une boîte automatique d'origine Mercedes V12 à 5 rapports, le fauve fait patte de velours en ville. Si on ouvre les gaz, il sort ses griffes en toute sa rage. Il est déconseillé de l'utiliser en boîte sport en ville, car malgré l'anti-patinage, sur routes mouillée, la XJR se met à l'équerre à chaque démarrage. Il est vrai qu'il y a 535 Nm (!) de couple à passer aux roues arrière aussi épaisses soient-elles. La XJR pointait à 250 km (bridée) et surtout engloutissait le 0 à 100 en 5,3 secondes et le 1000 mètres en 26 secondes avec des relances encore plus percutantes. Mieux qu'une Porsche de l'époque. Lorsque les Mercedes AMG et BMW M5 se sont pointées, Jaguar l'a équipée d'une carrosserie aluminium plus légère et poussé le V8 à 4,2 l et plus de 400 ch pour leur résister. Elle est luxeusement habillée avec bois précieux et du cuir Cela dit, malgré sa suspension pilotée réglable et affermie par rapport à la version normale 4 litres, avec son poids de 1800 kilos, la XJR était plutôt une machine à avaler les autoroutes qu'à grimper le Tourmalet. Elle demeurait fidèle à la philosophie des Jaguar ; de la vitesse dans une ambiance cosy. Là, nous sommes servis. Avec une planche de bord au dessin admirable toute en rotondités, du bois et du cuir partout, on a envie de partir en balade avec la voiture. Avec une conso plus raisonnable qu'on ne le croit variant de 13 à 18 litres et les révisions d'usage honnêtes effectuées par son ami Olivier du Sporting Garage, spécialiste des Jaguar. Seuls les épais Pirelli P Zéro de 255X 18 peuvent alourdir le budget d'entretien surtout si on a le pied lourd. |
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