Rome Municipio XIV Ipogeo degli Ottavi

En ce lieu 73 via della Stazione di Ottavia n. 73, sous le Villino Cardani, a été découvert en 1920 une hypogée , avec d'autres tombes, lors de la construction des premières maisons du nouveau quartier résidentiel. environ au km. 9 de la Via Trionfale.
Le nouveau quartier fut nommé Octavia en mémoire des personnages dont les tombes avaient été retrouvées à l'intérieur de l'Hypogée et dont les noms étaient gravés sur leurs sarcophages respectifs : Octavia Paolina, son père Octavius ????Felix, et deux autres proches.
L'hypogée a été construit vers le début du IIIe siècle. Ap JC et elle doit être mise en relation avec certaines villas de campagne du quartier, qui ont été baties par la Haute bourgeoisie car ellles sont d’une factures et une monumentalité adaptée à la position sociale du propriétaire

En entrant, dans l hypogée on remarque immédiatement la qualité du monument, pourquoi il a été construit et à qui il était dédié.
Il faut donc remonter aux premières décennies du IIIe siècle de notre ère, lorsque unpère, Octavius ????Felix, vir clarissimus, pleure la mort de sa fille bien-aimée de six ans,Avec son épouse Octavia Paulina il prend la décision douloureuse, de lui dédier l'hypogée situé dans son fœdus, situé hors des frontières de Rome ,
La salle sépulcrale était précédée d'un vestibule décoré de fresques de motifs géométriques, auquel était relié un long dromos (couloir) d'accès creusé dans le tuf, dont le sol en briques ad opus spicatum est encore conservé.

Son message d'amour, mais surtout de souhaits d'un avenir meilleur dans l'au-delà, que seul un père souhaite pour une fille perdue, guide le pinceau de l'artiste. 
Le thème pictural voit en effet une présence homogène de la rose, liée à la Rosalia, une fête antique en l'honneur de la floraison des roses, en l'honneur des morts. Des deux côtés, il y avait de petites images, maintenant perdues, où de petits amours jouaient les uns avec les autres.

Les Rosaria, ou Rosalia, étaient des fêtes commémoratives à Rome dédiées aux morts et étaient liées à la saison de la floraison des roses, la date de célébration variait en effet localement en fonction de la période de floraison.
A cette occasion les familles vont sur les tombes, apportant des couronnes de roses et de sportules, des paniers avec le nécessaire pour un goûter à consommer au cimetière
Ainsi, lors d’un repas on parle et on chante on prie en souvenir des disparus ont été rappelés dans un climat à la fois doux et dramatique.

Sous l'arcosolium de gauche reposent les deux sépulcres appartenant à des femmes de haut rang, peut-être des membres de la famille de l'enfant, finement décorés de scènes et de personnages marins,
Ceux ci vont bientôt retrouver leur place d'origine, après avoir été exposés l'un au Musée national romain du Palazzo Massimo, tandis que l'autre dans un couloir du ministère de l'Éducation Au centre de la pièce était placé le sarcophage strigilé d'Octave Félix, un désir de réconciliation dans le repos éternel, le seul encore présent aujourd'hui  Octavius ????Felix a été enterré au centre de la salle souterraine, dans un simple sarcophage soigné avec une table portant son nom et celui de l'affranchi qui s'est chargé de l'inhumation.

C'est le seul sarcophage encore conservé dans l'hypogée
. La place d'honneur, sous l'arcosolium central, abritait le sarcophage de la jeune fille, richement décoré de scènes de jeux de compétition entre enfants, Mais celui ci est aujourd'hui conservé dans une collection privée à Milan.

Au-dessus de l'arcosolium central, on trouve une fresque, où à droite se trouve la jeune Octavie qui est sur le point d'être livrée par un amour à Hermès, le passeur d'âmes aux Champs Élysées, représenté à gauche par de jeunes personnages occupés à cueillir des roses .

Contrairement aux attentes d'Octavius, qui pensait certainement à enterrer les membres de sa famille par ordre d'ancienneté, l'hypogée fut le premier à accueillir sa fille "la plus douce" et "la plus chère", à tel point que la décoration intérieure de la tombe était un véritable hymne à l'enfant. , décédé à l'âge de six ans.
Octavia Paolina a été placée dans la niche au droit de l'entrée, dans un sarcophage dont le coffre est orné de scènes de compétitions entre enfants.
La fresque de l'arcosolium s'inspire également du monde des enfants, conservé aujourd'hui au Musée National Romain, sur lequel se dresse un aperçu des Champs Elysées peuplés d'enfants occupés à jouer et à cueillir des roses gigantesques, en présence d'Hermès
 

Le motif des roses se retrouve également sur la partie supérieure des murs, auxquels s'opposent, en bas, le socle en faux marbre peint et la mosaïque blanche du sol, circonscrite par une double bande noire. Deux autres sarcophages de femmes étaient logés dans les niches latérales, au sein de sarcophages raffinés décorés de scènes marines : une allusion au voyage vers l'au-delà

La petite fille fut vraisemblablement la première à être inhumée dans l'hypogée familialle, car les structures funéraires attribuables à deux autres femmes, situées à l'origine dans les niches latérales, sont plus tardives
Le sarcophage de Paolina, aujourd'hui à Milan, présente l'ensemble du coffre décoré de scènes de compétitions compétitives entre enfants.
La fresque de l'arcosolium évoque également le monde des enfants, dépeignant un aperçu des Champs Elysées peuplés de garçons sans caractérisation sexuelle, adonnés à des activités joyeuses, dans un décor aux échos bucoliques virgiliens.

Ces éléments décoratifs ne doivent pas attirer l'attention du spectateur uniquement dans le but de profiter d'un plaisir artistique extatique, car ils peuvent fournir des informations importantes sur la conception de l'art romain, qui pendant des siècles a été enveloppé de préjugés qui l'ont déclassé à une simple imitation de l'art grec. . .

Le manque de maîtrise artistique, au sens le plus moderne du terme, est ici compensé par l'emploi d'expédients pratiques, comme le dégradé de blanc des éléments placés en arrière-plan, ou la tentative de restituer la perspective en jouant avec les dimensions des objets. 

L'abstraction du paysage suggère des thèmes paradisiaques dans une perspective pas encore chrétienne. En réalité, certaines associations iconographiques, par exemple entre enfants et putti ou dans des scènes marines, ne sembleraient pas trop éloignées d'une interprétation exacte, la présence du poisson en correspondance avec des ancres, respectivement symbole christologique et appel au salut.
Ces considérations pourraient nous amener à croire Octavius, un homme à la mentalité syncrétiste, ouvert aux nouveaux stimuli et modes, ou simplement un amoureux de l'expression artistique. Dans quelle mesure il est ensuite entré ou sorti de son temps est un sujet qui reste à étudier.
Malgré l'exceptionnalité incontestable d'une pareille trouvaille, il faut dire quelques mots sur toutes les autres sépultures contemporaines mises au jour par les mêmes fouilles, ainsi que sur celles au mieux complètement décontextualisées, quand elles ne sont pas encore sous la voie ferrée qui a pris le nom de l'Hypogée, comme pour suggérer sarcastiquement un amour hypocrite pour la recherche archéologique, qui trouvait alors très peu de confirmation dans les faits.