1.4.1 Paléolithique supérieur Aurignacien Cerf élaphe, Cervus elaphus, Grotte Cosquer Marseille

 Paléolithique supérieur Aurignacien Cerf élaphe, Cervus elaphus,  Grotte Cosquer Marseille
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Nom commun : Cerf élaphe, cerf rouge, ou cerf commun.
Nom latin : Cervus elaphus, Linné 1758
Famille : Cervidés
Description physique : Jusqu’à 1m 50 de hauteur au garrot et 400 kgs pour les grands mâles ( parmi les différentes sous-espèces, la plus grande actuelle est le Wapiti d’Amérique du Nord). Le mâle porte des ramures en forme de branches qui peuvent mesurer jusqu’à 1m 60 : chaque printemps, les bois tombent pour repousser avec un ou plusieurs andouillers supplémentaires.
Alimentation : Herbivore ruminant, il consomme feuilles, écorces, jeunes pousses, bourgeons, fruits durs, graminées, etc….Son alimentation varie au gré des saisons.
Date d'appartition et de disparition : Si le genre Cervus apparaît il y a quelque 2 millions d’années, le cerf élaphe n’est attesté que depuis environ 500 000 ans. Il vit encore de nos jours.
Répartition géographique : Eurasie et Amérique du Nord
Habitat / comportement : Le cerf occupe actuellement les forêts de feuillus et de résineux, en plaine et en montagne de basse altitude. La nuit, il fréquente des zones plus ouvertes. Durant le Paléolithique, si sa fréquence est plus importante lors des phases tempérées, il reste cependant présent en périodes plus rigoureuses. Les femelles et les jeunes vivent en hardes, les mâles se regroupent au printemps et à l’été, avant de se séparer et se rapprocher des femelles.
Descendant / parent proche : Il existe encore sous de nombreuses formes.
Comment le sait-on ? La connaissance des cerfs actuels apporte beaucoup d’informations aux interprétations que l’on peut attribuer aux cerfs fossiles. Ses ossements sont fréquents dans les sites archéologiques et naturels, et certaines de ses représentations artistiques paléolithiques sont renommées, comme à Lascaux. Ses canines supérieures, appelées craches, ont souvent été perforées et décorées, utilisées en pendeloques, au Paléolithique supérieur.
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