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Le canon à tir rapide ou Quick Fire est une pièce d' artillerie , qui présente plusieurs caractéristiques qui, prises ensemble, signifient que l'arme peut tirer à une vitesse rapide. Le tir rapide a été introduit dans le monde entier dans les années 1880 et 1890 et a eu un impact marqué sur la guerre, tant sur terre que sur mer.
Les caractéristiques d'une pièce d'artillerie à tir rapide sont : Une arme à chargement par la culasse avec un mécanisme de culasse qui permet un rechargement rapide Munition en douille monobloc , c'est-à-dire une cartouche contenant à la fois un obus et un propulseur Frein de recul afin d'en limiter la force pour que le canon puisse rapidement revenir à la même position après le tir L'utilisation de poudre sans fumée - nitrocellulose , nitroglycérine ou cordite - qui crée beaucoup moins de fumée que la poudre à canon , ce qui signifie que les équipes de tir peuvent toujours voir leur cible Ces innovations, prises ensemble, signifiaient que le tireur rapide pouvait tirer des obus ciblés beaucoup plus rapidement qu'une arme plus ancienne. Utilisation comme canon naval En 1881, la Royal Navy a fait la publicité d'un pistolet à tir rapide qui pouvait tirer un minimum de 12 coups par minute. Cette cadence de tir est devenue de plus en plus importante afin de lutter contre les torpilleurs Le premier canon fut le canon Nordenfelt de 1 pouce , construit en Grande-Bretagne à partir de 1880 qui fur developpé pour défendre les grands navires de guerre contre les petits torpilleurs de la fin des années 1870 au début des années 1880 Ce canon etait en fait une version agrandie de la "mitrailleuse" à manivelle Nordenfelt conçue par Helge Palmcrantz . Le canon tirait une balle en acier solide avec une pointe durcie et une chemise en laiton. L'arme était decliné en diverses versions à un, deux et quatre canons. Les munitions étaient alimentées par gravité à partir d'une trémie au-dessus de la culasse, subdivisée en colonnes séparées pour chaque canon. Le tireur charge et tire les multiples canons en déplaçant un levier sur le côté droit de l'arme vers l'avant et vers l'arrière. en tirant le levier vers l'arrière on procède à l exrtaction des cartouches tirées, alors que lorsqu'on pousse vers l'avant on charge l 'arme. Ainsi le canon fonctionnait comme une mitrailleuse , tirant des rafales Ce type, d 'arme a été remplacé pour la défense anti-torpilleurs au milieu des années 1880 par la nouvelle génération de canons Hotchkiss et Nordenfelt « QF » de calibre 47 mm et 57 mm. La firme française Hotchkiss a produit le canon de 47mm Modele 1885 à partir de 1886. Le canon était idéal pour se défendre contre les petits navires rapides tels que les torpilleurs et a été immédiatement adopté par la RN sous le nom de "Ordnance QF 3 livres Hotchkiss". Il a été construit sous licence par Elswick Ordnance Company . La Royal Navy a introduit le QF 4,7 pouces dans le HMS Sharpshooter en 1889, et le QF 6 pouces MK 1 dans le HMS Royal Sovereign , lancé en 1891. D'autres marines ont emboîté le pas; la marine française a installé des armes à tir rapide sur ses navires achevés en 1894–95. Les canons à tir rapide étaient une caractéristique clé du cuirassé pré-dreadnought des années 1890. Les canons à tir rapide, bien qu'incapables de pénétrer une armure épaisse, étaient destinés à détruire la superstructure d'un cuirassé adverse, à déclencher des incendies et à tuer ou à distraire les équipages de canons ennemis. Le développement des canons lourds et leur cadence de tir croissante ont fait que le tireur rapide a perdu son statut d'arme décisive du combat naval au début des années 1900, bien que les canons à tir rapide aient été essentiels pour défendre les cuirassés contre les attaques des torpilleurs et des destroyers . et formaient l'armement principal des petits navires. Utilisation comme canon terrestre Un premier canon de campagne à tir rapide a été créé par Vladimir Baranovsky en 1872-1875 et il a été officiellement adopté par l'armée russe en 1882. Sur terre, les canons de campagne à tir rapide ont été adoptés pour la première fois par l' armée française , à partir de 1897 avec le Canon de 75 modèle 1897 qui s'est avéré extrêmement efficace. D'autres nations n'ont pas tardé à copier la technologie de tir rapide. Le QF 4,7 pouces Gun Mk I–IV a été initialement fabriqué pour un usage naval et comme artillerie côtière . Les forces britanniques durant la Seconde Guerre des Boers ont d'abord été dépassées par l'artillerie boer à longue portée. Le capitaine Percy Scott du HMS Terrible a d' abord improvisé des supports de siège statiques en bois pour deux canons de 4,7 pouces (120 mm) des défenses côtières du Cap, pour contrer le canon " Long Tom " des Boers pendant le siège de Ladysmith en 1899–1900. Scott a ensuite improvisé un chariot de transport pour les canons de 4,7 pouces retirés de leurs affuts côtiers ou de navire en role statiques pour fournir à l'armée un canon de campagne lourd. Ces chariots improvisés manquaient de freins de recul et donc, il fallait lors de tir fixer l'affut par un câble à un point d'arrimage devant le canoncet arrimage était nécessaire pour contrôler le recul. Ils étaient servis par des équipages de la Royal Navy et nécessitaient jusqu'à 32 bœufs pour se déplacer. La première guerre au cours de laquelle l'artillerie à tir rapide était répandue fut la guerre russo-japonaise de 1904-1905. L'obusier à tir rapide offrait la possibilité d' un tir indirect pratique . Les obusiers traditionnels avaient été utilisés pour engager des cibles en dehors de leur ligne de tir, mais étaient très lents à viser et à recharger. Les armes à tir rapide étaient capables d'un lourd bombardement indirect, et c'était le principal mode de leur emploi au cours du 20e siècle
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