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Le Grumman S-2 Tracker était un avion de lutte anti-sous-marine conçu et construit aux États-Unis pour servir dans l'US Navy. Débutant son service opérationnel en 1954, le Tracker était un avion à hélice conventionnel doté de deux moteurs radiaux, d'une aile haute qui pouvait être repliée pour le stockage sur des porte-avions et d'un train d'atterrissage à trois roues. Grumman a produit 1 185 Trackers et 100 autres fabriqués au Canada sous licence par De Havilland Canada. Le Tracker a cessé son service opérationnel dans l'escadron de la marine américaine en août 1976, bien qu'il ait continué à être utilisé dans un rôle de formation.
Les trackers étaient équipés d'une soute à torpilles interne capable de transporter deux torpilles légères. Il y avait six points d'appui sous les ailes pour les nacelles de fusée et les bombes ou jusqu'à quatre torpilles supplémentaires. L'avion disposait également d'un radôme rétractable monté ventralement, pour le radar AN/APS 39, et d'un détecteur d'anomalies magnétiques (MAD) AN/ASQ monté sur une flèche extensible montée à l'arrière. Des Sonoboys pourraient également être transportés. La RAN a acquis ses premiers Trackers (S2-E) à la fin de 1967 avec 14 avions qui ont été livrés par le HMAS Melbourne aux États-Unis, ainsi que dix A4 Skyhawks qui furent livrés à l'Australie en novembre 1967. Deux anciens tracker non volants de l'US Navy ont également été acquis destinés à être utilisés comme aides à la formation et cellules d'instruction sur le HMAS Albatross et le HMAS Nirimba .
Les Trackers ont remplacé l'avion Fairey Gannet ASW et ont été affectés au 816e et au 851e Squadron mais ici comme comme avions d'entraînement pour la formation de conversion des pilotes bimoteurs. Au cours de leur service, un seul Tracker a été perdu lors d'opérations aériennes. Il s'agissait du Tracker 853 perdu au large de Melbourne le 10 février 1975 mais un grave incident a eut lieu le 4 décembre 1976 lorsqu'un membre mécontent de la RAN a délibérément incendié le hangar H de la base aéronavale de Nowra. Malgré les efforts déployés pour éteindre l'incendie et dégager les avions neuf avions ont été complètement détruits ou endommagés de manière irréparable, et trois modérément endommagés. Un seul Tracker (842) n'était pas à Nowra la nuit de l'incendie, subissant une révision majeure à Sydney, Sur les trois avions endommagés, seuls deux ont finalement été réparés. Des mesures ont été rapidement prises pour remplacer les Trackers et en février 1977, le Melbourne a récupérer 16 anciens Trackers S-2G de l'US Navy et les a renvoyés en Australie en avril. 1977 Au milieu de l’année 1983, il était évident que le débat sur le Porte Avion était clos et qu'il n y en aura plus dans la RAN Le 851e Squadron a été dissous en août 1984 et les Grumman Trackers de la RAN ont été cédés et plusieurs ont été vendus à la United Aeronautical Corporation, aux États-Unis, ou à des collectionneurs privés. |
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