Canon Marine BL 6 inch Mk VIII Woolwich Firepower Museum Londres

6 Inch Mark VII BL Costal Defense 1902  Woolwich Firepower Museum Londres
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L'utilisation de canons lourds à longue portée accompagnant l'artillerie de campagne était inconnue au XIXe siècle. Les canons à longue portée de l'époque étaient beaucoup trop lourds pour être transportés par des chevaux et on les trouvait donc dans les fortifications fixes, dans les trains de siège et, à la fin du siècle, comme canons ferroviaires
. Les progrès de la métallurgie et des propulseurs vers la fin du 19ème siècle ont rendu possibles des canons de campagne d'un calibre d'environ 15 cm avec une portée de 15 000 m et une mobilité modérée. En raison du temps normal de conception et de développement d'un canon de campagne lourd construit à cet effet, il était nécessairement assez long et le besoin de tels canons n'était pas universellement accepté par les commandements de l'armée, une solution provisoire a été trouvée. Cette solution consistait à adapter les canons navals existants à la guerre terrestre. Toutes les grandes puissances de la Première Guerre mondiale ont utilisé des canons navals montés sur des affuts mobiles.
L'adaptation des canons navals aux affûts terrestres a été tentée pour la première fois pendant la guerre des Boers, où des canons navals de 4,7 et 6 pouces étaient montés sur des affûts improvisés conçus par l'amiral Percy Scott. Ces canons improvisés se sont avérés assez efficaces, même s'ils étaient lourds et avaient une mobilité limitée. Les essais se sont poursuivis après la guerre des Boers en installant initialement le canon naval BL 6 pouces Mark VII sur le chariot Scott.
Le canon BL 6 pouces Mark VII a été accepté en 1899 et mis en service en 1901 et a été produit en grand nombre comme canon secondaire sur les navires de ligne, comme canon principal sur les croiseurs et comme canon de défense côtière.
Le canon Mark VII de 6 poucesdifférait des canons de 6 pouces précédents dans la mesure où les cartouches en laiton  antérieures étaient remplacées par du propulseur en sac. Le canon a été rallongé à L/46 et une culasse à vis interrompue par Welin à un seul mouvement a remplacé l'ancienne culasse à 3 mouvements des armes précédentes

Le canon  avec culasse pesait 7 517 kg. Comme pour les autres canons navals, l'absorption du recul était limitée, les forces de recul résiduelles étaient absorbées par le montage. Les projectiles du canon Mark VII pesaient 45,4 kg (100 lb) et étaient tirés avec un propulseur léger (10,5 kg) ou lourd (12,78 kg), donnant des vitesses initiales de 784 m/s et 846 m/s respectivement.

Les premiers canons Mark VII équipés d'affûts Scott furent envoyés en France en 1915. Ils étaient extrêmement lourds (25 tonnes) et avaient une portée de 11 000 m et l'affût n'autorisait qu'une élévation maximale de 22°. Le canon Mark VII nécessitait un remorquage mécanisé car son poids dépassait celui de n'importe quel attelage de chevaux.
Initialement, des locomtives terrestres  de traction à vapeur étaient utilisés, mais plus tard au cours de la guerre, des tracteurs Holt furent utilisés pour remorquer ces canons. Cependant, même avec un remorquage mécanisé, la mise en place des canons Mark VII était difficile sur un mauvais terrain.

Les affuts Scott ont été remplacés par 4 marques de chariots un peu plus légers qui permettaient une élévation jusqu'à 35° avec une augmentation de la portée
Les canons ultérieurs étaient équipés de roues de type moteur de traction pour tenter d'améliorer la mobilité du canon. Malgré les problèmes de mobilité des Mark VII, le canon s'est avéré très efficace dans les rôles de contre-batterie et d'interdiction.
Pendant la guerre, quelque 315 canons ont été prelevés des stocks de défense navale et côtière pour être utilisés à terre
L'absence d'absorption complète du recul signifiait que les canons nécessitaient des rampes incurvées, appelées scotchs, pour que le canon puisse être remis en batterie près le tir. Le choc de recul était si important que le viseur devaitr retiré  avant de tirer
. A la fin de la guerre, 84 canons Mark VII restaient en service. Les Mark VII ont été retirés du service après la Première Guerre mondiale et remplacés par le canon Mark XIX, plus satisfaisant.
Cependant, le canon Mark VII de 6 pouces est resté en service comme canon de défense côtière jusque dans les années 1950.
Bien que le Mark VII ait été retiré du service sur le terrain à la fin de la Première Guerre mondiale, certains sont restés en stock. La Finlande a commandé 12 canons comme canons mobiles de défense côtière en 1940. La Grande-Bretagne a fourni 7 canons et ces armes ont été utilisées en 1941 et étaient très usées à la fin de 1941. Il y a un seul survivant des 7 armes au Musée du Front de Lappohja.

Caractéristiques