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Ces petites bornes de granit sont installées sur une ligne de 700 km de long (des Flandres à la Suisse) et symbolisent la ligne de front telle qu’elle était, lors du point de départ de la contre-offensive des Alliées le 18 juillet 1918, plus connue sous le nom de « Deuxième Bataille de la Marne ».
Vous êtes obligatoirement déjà passé devant une de ces bornes et peut-être vous êtes-vous demandé ce que ce petit monument faisait là et quelle en était sa signification ?
Alors si vous souhaitez tout savoir sur ce qui forme à la fois, le plus bas, mais surtout, le plus long monument de France, je vous invite à lire la suite de cet article sans oublier de « cliquer » sur les liens internet :
Les « bornes Vauthier », comme on les nomme dans le langage courant, portent le nom du sculpteur français Paul MOREAU-VAUTHIER, ancien combattant de Verdun, qui imagina dans les années 1920 de matérialiser la ligne de front de la Mer du Nord à la frontière suisse, par l’érection d’une borne tous les kilomètres.
L’idée ayant été approuvée par les présidents des Touring-club de France et de Belgique (TCF, TCB), on demanda au Maréchal Pétain d’établir une liste des lieux dignes d’accueillir ces bornes souvenirs. Cette liste comportait à l’origine 240 lieux.
Au final il n’y aura que 118 bornes érigées entre 1921 et 1927 (96 en France, 22 en Belgique), généralement distantes de 5 à 10 km les unes des autres, formant une route commémorative.
En France chacune de ces bornes ( hauteur 125 cm x longueur 75 cm x largeur 65 cm ) taillée dans le granit rose d’Andlau en Alsace, est surmontée d’un casque Adrian 1915 posé sur une couronne de laurier et ornée d’un bidon, d’un étui de masque à gaz et de deux grenades offensives, avec l’inscription «Ici fut repoussé l’envahisseur Juillet 1918», date qui correspond à la libération de Château-Thierry, ville où fut érigée la première borne.
Le lieu concerné est inscrit sur la couronne supportant le casque.
Selon leur endroit d’implantation, certaines bornes portent le casque britannique, d’autres le casque belge.
Chaque borne porte, gravé dans le dos, le numéro qui correspond à l’ordre chronologique dans lequel elle a été posée, mais il n’est parfois plus lisible. La borne de Château-Thierry, porte donc le n° 1.
Sources :
– Le site de l’association de Dormans : memorialdormans.free.fr : C’est « LE » site incontournable pour tout savoir sur les bornes Vauthier.
– J-P Husson : cndp.fr/crdp-Reims (en bas de page).
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