Lors de la deuxième édition du World Defense Show, le salon saoudien qui se déroule à Riyad, Otokar de Turquie et Leonardo d'Italie proposent une dernière version du véhicule de combat d'infanterie à chenilles Tulpar équipé de la tourelle HITFACT II, ??donnant naissance à un char léger de moins de 40 tonnes armé d'un canon de 120 mm
Cette nouvelle solution a été développée pour répondre à deux besoins de plus en plus importants pour les armées. Le premier est un véhicule d'appui au tir direct plus léger qu'un char pour soutenir l'infanterie, le second est un char léger pour les unités blindées qui opèrent dans des pays où les infrastructures ainsi que les capacités de transport du pays ne permettent pas l'utilisation de chars de combat principaux.
Lors du salon IDEF 2015 à Istanbul, Otokar avait dévoilé son véhicule de combat d'infanterie Tulpar, destiné à répondre aux besoins des forces terrestres turques, le programme de remplacement des véhicules de combat à chenilles existants étant toujours en suspens.
Conçu comme une plateforme modulaire, le Tulpar a été proposé au fil des ans dans différentes variantes, son potentiel de croissance permettant des solutions avec un poids brut du véhicule allant jusqu'à 45 tonnes, tandis que sa structure numérique Armatronics permet une intégration fluide de nouveaux systèmes de mission. Selon son poids brut le Tulpar peut être propulsé par des moteurs allant de 700 à 1 100 ch et peut être équipé de chenilles en caoutchouc ou en acier, selon les scénarios dans lesquels il sera utilisé. Leonardo a développé pour sa part la tourelle HITFACT II dans le cadre du programme Centauro II, ce système de canon mobile 8×8 à roues étant sous contrat avec les armées italienne et brésilienne. La tourelle peut être équipée d'un canon principal de 120 ou 105 mm à âme lisse de 120 mm canon à âme lisse de 120 mm Il peut tirer toutes sortes de munitions de l'OTAN de 105 mm et le missile guidé anti-hain de type Falarick Gun lancé (GLATGM)
Il est aussi équipée d'une mitrailleuse coaxiale. La tourelle est équipé du système de défense anti-char HITROLE Light Un poste d'armes télécommandé peut être installé sur le toit, ou en alternative une mitrailleuse montée sur pivot peut être adoptée. Elle peut être équipée d'un chargeur automatique pouvant accueillir jusqu'à 12 obus, son équipage étant composé alternativement de deux militaires, lorsque le chargeur automatique est installé, ou de trois personnels si le client opte pour le chargement manuel. Le niveau de protection peut être adapté à celui de la plate-forme. Fin 2022, les deux sociétés ont entamé des discussions pour une éventuelle coopération sur une solution de char léger exploitant leurs systèmes respectifs, et celles-ci se sont concrétisées au WDS 2024 où le système Otokar-Leonardo est exposé.
Le Tulpar propulsé par un moteur de 720 ch, équipé de chenilles en acier avec patins en caoutchouc L'intégration de la tourelle a nécéssité une adaptation car le diamètre de la tourelle est standard alors que le puit de tourelle du Tulpar est plus grands mais cela le rend capable de supporter la masse d'environ 7,5 tonnes du HITFACT II. En ce qui concerne la vétronique, l'architecture ouverte d'Armatronics et la conception de la tourelle ont également facilité l'intégration des deux systèmes. La nouvelle version de char léger du Tulpar a été finalisée peu avant l'ouverture du salon WDS, donnant naissance à un char léger de plus de 34 tonnes.
Mais des problèmes persistent car la tourelle est installée sur un châssis qui n'est pas optimisé pour ce rôle . Alors si un client potentiel se matérialise, il est clair que des solutions seront adoptées pour transporter des obus supplémentaires à l'intérieur du véhicule. Les tests commenceront après la fin du salon. Voir Aussi See Also
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