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Dès le 31 décembre 1851, Napoléon III décide de prendre la même symbolique que son oncle et utilise des aigles au sommet des hampes de ses drapeaux. Pour ce faire, une nouvelle cérémonie de distribution des aigles est organisée le 10 mai 1852, après le coup d’État du 2 décembre 1851. L’enjeu est majeur car il offre au futur Napoléon III l’opportunité de jauger la fidélité de ses armées. À cette occasion, il fait venir des représentants de toutes les garnisons de France et d’Algérie. Les aigles, réalisées d’après un dessin de Jean-Auguste Barre (1811-1896), puis fondues en bronze doré, ont à nouveau les ailes déployées et le bec davantage ouvert. En tout, trois modèles vont se succéder sous le Second Empire. Suivant de près les progrès technologiques et soucieux du bien-être de son armée, Napoléon III sollicite les fondeurs pour alléger considérablement le poids des aigles. En 1854, une aigle réalisée en galvanoplastie (à savoir l’application d’une couche de métal sur une surface métallique à l’aide d’un procédé électrochimique), est proposée à l’empereur. Enfin, en 1860, le fondeur Marion propose une aigle en aluminium cuivrée, puis dorée. Le poids est réduit, ne dépassant pas un kilo
L’origine du 3ème régiment d’artillerie remonte à la création du Corps Royal de l’Artillerie communément appelé Royal Artillerie en février 1720.
Le 3ème Bataillon du Royal Artillerie effectue sa première campagne en Italie de 1733 à 1736, lors de la Guerre de succession de Pologne. À son retour, il prend garnison à La Fère.
De 1741 à 1748, il participe à la guerre de succession d’Autriche avant d’affronter les Britanniques sur les côtes françaises de la mer du Nord à la Loire durant la guerre de Sept Ans. Lors de la révolte américaine pour l’indépendance, la France déclare la guerre à la Grande- Bretagne sur tous les fronts. Le 3ème bataillon du Royal Artillerie est expédié aux Indes, où il restera jusqu’à la signature de la paix à Versailles en 1783. En 1792, le 3ème RA tire les premiers boulets à Valmy. C’est sa première grande victoire. Renommé 3ème régiment d’artillerie à pied en 1799, il est en Grèce où le 3 mars, les armées de la République sont défaites à Corfou. Le 3ème RAP participe ensuite à la plupart des campagnes du Premier Empire. Il s’illustre à Austerlitz en 1805 et à Saragosse en 1809. Lors des Cent-Jours, le régiment se rallie à Napoléon.
Le 2 décembre 1805, le 3ème Régiment d’Artillerie à Cheval est à Austerlitz. Puis, il participe aux campagnes de Prusse et de Pologne. Trois compagnies sont dirigées en 1808 en Espagne (Saragosse 1809) pendant que l’autre moitié du régiment contribue aux victoires françaises à Essling et à Wagram. Dans la première moitié du XIXème siècle, le 3ème RA embarque pour l’Algérie. En 1854 et 1855, il est en Crimée à Sébastopol. Puis en 1859, il participe à la victoire des troupes franco-piémontaises à Solférino. De 1863 à 1867, il s’illustre dans l’expédition du Mexique avant de rejoindre l’Afrique. En 1870, 17 batteries sont engagées sur le sol national contre les Allemands. Le 3 participe aux conflits de la grande guerre. Doté du fameux Canon de 75 Modèle 1897, il part le 7 août 1914 au sein de la 32ème DI et s’illustre à Ypres en 1914. Le régiment s’illustre également à Verdun en 1916 et 1917 dans des conditions épouvantables. Gazé, pilonné nuit et jour, mais toujours vaillant, le 3ème sort vainqueur à La Serre fin octobre 1918. Ayant également participé aux combats de la seconde guerre mondiale le 3ème Régiment d’artillerie sera recréé le 1er septembre 1956 avec l’appellation de 1er Groupe du 3ème RA et prend part aux opérations de sécurisation dans le secteur de Colomb -Bechar (ALGÉRIE). Héritier du système d’arme nucléaire « honest John » le 3 aura l’honneur dès 1972 de devenir le premier régiment d’artillerie à servir le système d’armes nucléaire français « PLUTON » dans la garnison de Mailly le camp. Le 1er mai 1974, le régiment est opérationnel. Il tire son premier missile le 4 juillet 1975 à Biscarosse. Le régiment perdra sa mission opérationnelle le 1er mars 1993 et sera dissous le 31 août de la même année. Dans ses plis sont inscrits le nom des 8 batailles :
Sa cravate est décorée de la Croix de guerre 1914- 1918, avec :
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