Obusier 9.2 inch BL Mark I Londres

L'Hotwizer  B. L.9 inch Mark I et II.
English Translation
Je remercie  un membre des Colleurs de Plastique de m'avoir donné l'autorisation de publication de cette serie de photos prise à l' IWM de Londres
 

L'artillerie lourde de britannique de la première guerre mondiale.

L'artillerie lourde britannique de 1914 était rattachée à l'artillerie de campagne.Cette artillerie de siège vue le tonnage  de ces pièces devait être déplacée en plusieurs fardeaux lors des mouvements Cela nécessitait d'énormes travaux de mise en batterie et de sortie de batterie.Aussi pour une artillerie entraînée à une guerre de mouvement , l'artillerie de siège faisait figure d'anachronisme et de dinosaure.
Mais tout cela va changer avec l’apparition de la mécanisation.  En effet la mécanisation rend sa place et ses lettres de noblesse  à cette catégorie de canon  sur le champ de bataille
Grâce à celle-ci la puissance l'artillerie de siège  va pouvoir jouer à plein
Elle va se transformer en artillerie lourde et même super lourde et le sacre sera complet lorsqu’ après la 1° Guerre Mondiale un obusier d’artillerie lourde fut choisi pour trôner sur le Monument  Dédié au Royal Artillery Memorial  de Londres face à Hyde park Corner.

Royal Artillery Memorial (Hyde Park Corner Londres source internet )	Royal Artillery Memorial (Hyde Park Corner Londres  source internet )

L’artillerie Lourde
Au XIX° sicle il ne faut pas parler d’artillerie lourde mais de siège,qui était rattachée à la Royal Garnison Artillery.
En 1889 se met en place une nouvelle organisation del RA (Royal Artillery)
Elle fut divisée en
RHA (Royal Horse Artillery)
RFA (Royal Field Artillery)
RGA (Royal Garnison Artillery)
Cette division fut maintenue jusqu'à 1924
Dans ce nouvel organigramme les officiers choisissait rarement la RGA car les possibilités de carrière dans cette division d'armes il était moindre. En effet les projection sur des théatres d’opérations extérieures (TOE) comme cela se dit actuellement étaient rares , d’où moins de promotions et moins d’aura
La RGA  fut déployée outre-mer en 1890/91 lors de la guerre des Boers mais ce déploiement  ne laissa aucune trace d'action glorieuse.
La tactique de la guerre de mouvement propre ce conflit ne pouvait être appliquée à ce type d'arme
Toutefois pour la rendre plus mobile différentes pistes ont été étudiées
Problème des pièces avec un allègement des canons par l'adoption d’un nouveau type d’arme  le 4.7 inch gun équipé du système Q. F(Quick Fire )
Adoption d’un canon de la Navy de même calibre que le précédent.
Tactique
En 1903 fut créée la première brigade d'artillerie lourde formée de trois compagnies de siège rééquiper avec des canons de 4,7 inch
Cette première création fut suivie en 1904 par la mise sur pied d’une deuxième brigade , avec une modification toutefois les 4.7 inch de cette nouvelle unité furent remplacés par des 60 pdr BL(Breech Loading)
Le but de la création de cette brigade était d'augmenter la mobilité des pièces d'artillerie et surtout l'efficacité de celles-ci.
En effet la guerre Russo-japonaise de 1905  avait fait pendre conscience de la nécessité d'artillerie de siège efficace et mobile
La notion de batterie lourde de siège fut mis en sommeil
On décida de tester cette nouvelle tactique sur un fort puissant protégeant les cotes britanniques en 1907 . Le fort de Chatham protégeant une base navale située dans le Kent face à Dieppe fut soumit à une attaque en règle employant les nouvelles armes (ballons d’observation, projecteur, nouveaux canons ,liaisons téléphoniques entre les différentes batteries )
Le résultat fut probant et le chapitre siège du manuel tactique de 1905 (Combined training) fut remplacé en 1909 par Field Service Regulation
La brigade d'artillerie de siège 1902 1914.
La Brigade d’artillerie de siège fut reformée en 1903 . Cette nouvelle unité entraîna le détachement  des diverses unités afin de compléter celle-ci
La structure de base de cette unité était de 2 brigades d’artillerie
La Medium Brigade formée de 4 batteries à 4 pièces de 6 inch
La Heavy Brigade  formée de 2 batteries à 4 pièces de 8,5 inch (le personnel est fourni par l’artillerie cotière
Toutefois face à la carence de matériel de 8.5 inch qui ne dépassa jamais la table de dessin  le matériel de 8.5 inch fut remplacé par 4 canon Skoda Mde 1898 de 9.45 inch(240mm) acquit secrètement durant la Guerre des Boers
A cette unité il faut aussi ajouter une unité de l’Armée des Indes forte de 2 compagnies de 6.25 inch (pièces similaire au 6.3 inch de la métropole )
L’absence de conscription   fait que les équipes de pèces sont composés de soldats rappelés en activité
La première guerre mondiale.
 Les plans de mobilisation prévoient que 3 compagnies de la Siège se transforme en 6 batteries de siège 
La demande de ce type de batteries fit que lors de l’offensive de la Somme pas moins de 100 batteries de siège étaient disponibles , surtout grâce en partie à l’appel de Lord Kitchtener qui a réussi à battre le rappel de 2.6 millions de volontaires
Entre 1914 1918 le nombre de batteries lourde fut porté de 32 à 117 et il y eu aussi 402 batteries de siège qui étaient armées par du personnel britannique mais aussi et il convient de la saluer par des personnel issus du Commonwealth , de l’Empire Britannique et du corps de
Royal Marine Artillery (RMA)
l'armée britannique commence le conflit avec des pièces ayant combattu la guerre des Boers et dont la conception remonte au siècle dernier, comme le 6 inch La traction de ces pièces est jusqu'au début du siècle exclusivement animale et  il faut attendre la fin de la guerre des Boers pour voir une timide motorisation par le biais de véhicules à vapeur ( Steam Sapper )
Ce n'est qu'en 1912 qu'on voit apparaître les premiers véhicules véritablement motorisés..
Les conditions du théâtre d'opérations français font rapidement apparaître les limites de la traction hippomobile et la nécessité de d'une mécanisation de l'artillerie d'où l'achat en urgence de véhicules chenillés Carterpillar. Il y aura aussi la transformation de véhicules blindés obsolètes en tracteurs d'artillerie automouvants qui ont été construits à partir du châssis Mark I sous la dénomination de Gun Carrier avec canon BL 6 inch.
La fin de la guerre ne voit pas encore la fin de la traction hippomobile dans l'armée anglaise mais le processus est en marche.

Cette arme a été conçue pour remplacer le BL 6 inch. Mais à l'origine  la pièce qui aurait dû remplacer le 6inch aurait dû être un engin de 8 inch
Face à l'abandon du programme l'état-major se contente de quatre pièces Skoda acquises secrètement durant la guerre des Boers mais ces pièces ne donnant pas satisfaction des essais sont menées avec des pièces se d'artillerie de marine comme le RML 10 inch et qui lui aussi n'a pas été probant lors des essais.
En 1913 le prototype de nouvel engin fut construit à l'usine Coventry Ordnance Works. Cette pièce avait été conçue en prenant en compte tous les défauts et les qualités des engins existants
On avait mis l'accent sur la mobilité car l'obusier pourrait être transporté en plusieurs fardeaux c'était un engin admirablement dessiné et conçu

Attelaged'un hotwizer B. L.9 inch Mark I  (source Internet )

Il était d'ailleurs positionné sur un affût en poutres en fer permettant une bonne utilisation et il possédait aussi un bon système de ressort récupérateur.
 En juillet 1914 les essais furent effectués et les tests furent probants Un rapport  élogieux fut établie le 3 août 1914

Le théatre d'opération de Mars 1915

Baptisé Mother il fut envoyé en France en octobre 1914 et 16 matériels furent immédiatement commandés mais ils ne purent entrer en action seulement qu’en mars 1915 lors de la bataille de Neuve Chapelle . cette pièce avait un poids total de 15.5 tonnes et devait être transporter en 3 fardeaux . Devant cet engin était positionné une caisse en fer contenant 3 tonnes de remblais afin d’amortir le mouvement de la pièce lors du tir et éviter qu’elle ne sorte de son affût. Pour être opérationnel, il fallait 12 heures de travail et faire une fouille qui devait remuer 11 tonnes de terre . Malgré cela il participa encore à la campagne de France .
Il fut construit une version améliorée le Mark II qui avait une portée de 13 km alors que le Mark I tirait un obus de132 kgs à 9 Kms

La pièce en batterie

Toutefois l'ensemble était pénalisé par un surpoids de 3 t.
La différence entre les deux engins était surtout visible au niveau du tube en effet le MarkII avait un tube beaucoup plus long que le Mark I.512 engins tout type confondu furent construits et 62 furent livrés aux Alliés. Ces engins restèrent en service jusqu'au début de la deuxième guerre mondiale1940 où 16 exemplaires tombèrent dans les mains des Allemands qui l’utilisèrent comme matériel d’instruction sous le nom de Haubitze 546(e) .
  Le camouflage
.

l'hotwizer  B. L.9 inch Mark I de le IWM avant nouvelle peinture (source internet)

 Le camouflage utilisé par les belligérants durant la Première Guerre Mondiale fut diver et coloré. Toutefois les armées sont entrer en campagne avec peu de camouflage
Pour les anglais la couleur de l'artillerie été le Khaki (light Browny green )
Toutefois les impératifs du conflit ont fait que rapidement un camouflage fut appliqué sur les engins et nous arrivons des camouflages assez complexes  où le jaune d'oeuf côtoie le vert émeraude le marron. Chaque couleur étant délimitée par  un fin filet de couleur noire .
Il faut noter toutefois que tous les systèmes mobiles n'étaient jamais peints restant  de la couleur métal
 Caractéristiques Mark II
Calibre: 234 mm L/17
Poids 16.5 t
Poids du tube 4..4t
Poids du projectile 131.54 kg
Portée Mark I 9.3 km Mark II 12.7 kms
V° projectile 488 m/s

Autre photoscope ( Other WaklAround ) 1


 

The British heavy artillery of the First World War.

Royal Artillery Memorial (London Hyde Park Corner source internet)	Royal Artillery Memorial (London Hyde Park Corner internet source)

Heavy Artillery

Tactics

The First World War.

  The mobilization plans stipulate that the 3 siege companies turns into 6 batteries of siege
The demand for this type of batteries that fit in the Somme offensive of no less than 100 siege batteries were available especially thanks in part to the appeal of Lord Kitchtener who managed to beat the recall of 2.6 million volunteers
Between 1914 1918 the number of heavy batteries was increased from 32 to 117 and there were also 402 siege batteries that were armed by British personnel, but it should  to raise one’s hat to somebody to the mens  from the Commonwealth, the British Empire and the
Royal Marine Artillery (RMA)
British army began the conflict with weapons having fought during the Boer War and whose design dates back to the last century, as the 6 inch The pull of these pieces is the beginning of the century until exclusively animal and must await the end of the Boer War to see a timid engine through steam vehicles (Steam Sapper)
It was only in 1912 that we are seeing the first truly motorized vehicles ..
The conditions or the figths on French theatre quickly revealed the limits of animal traction and the need for a mechanised artillery hence  on the urgency it was  purchase  Carterpillar tracked vehicle.
We find transformation of  obsolete armoured tractors  in SPG (self propelled Guns ) which were  the transformation of Mark I chassis under the name of Gun Barrel Carrier with BL 6 inch.
The end of the war is not yet the end of the horse traction in the British army, but the process is running.
 

The B. L.9 inch Mark I and II.

This weapon was developed to replace the 6 inch BL. But the original piece that should have been replacing the 6inch should have been one unit of 8 inch
Face at the abandonment of the program the General Staff merely four Skoda  guns secretly acquired during the Boer War, but the utilisation of this guns was unsatisfactory
News tests are conducted with  marine artillery pieces as RML 10 inch and who also has not been conclusive in the tests.
In 1913 the prototype of a new gun was built at the Coventry Ordnance Works factory . This piece was designed taking into account all the faults and qualities of existing gear
It had focused on mobility as the howitzer could be transported to several burdens craft was admirably designed and conceived

B. L.9 inch Mark I harness (Internet source)

He was also placed on a gun carriage  in iron beams to a good use, and it also had a good spring recuperator system.
  In July 1914 the tests were conducted and the tests were conclusive A laudatory  report  was established on August 3, 1914
 

The theater of operation in March 1915

 Known as Mother he was sent to France in October 1914 and 16 were immediately ordered materials but they could not go into action only in March 1915 at the Battle of Neuve Chapelle. This piece had a total weight of 15.5 tons and had to be transported by 3 burdens. Before this gun  was placed in a box containing iron 3 tons of backfill to cushion the movement of the piece during the firing and prevent it from the kind of lookout. To be operational, it was 12 hours of work and we make an excavation (11 tons of  earth. ) Despite this he still participated to the campaign in France
He was built on an enhanced version Mark II, which had a range of 13 km, while the Mark I was pulling a shell de132 kgs at 9 Kms
 

The piece battery

Camouflage

The hotwizer B. L.9 inch of the Mark I IWM before new paint (Internet source)

Technical Data