Centurion FV 4003 1962 A 41 Avre 165 Norfolk tank Museum

Centurion FV 4003  1962 A 41 Avre 165 Norfolk tank Museum
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Peu de temps après l'entrée en service du Centurion Mk. 5 au milieu des années 1950, il a été choisi comme base pour un autre projet du Royal Engineers de l'armée britannique.
le char Centurion Mk 5 était un tout nouveau char, entré en service seulement à l'été 1955. La plus grande différence entre ce modèle et ses prédécesseurs était un changement de mitrailleuses coaxiales. La mitrailleuse BESA de 7,92 mm était utilisée sur les chars britanniques depuis la Seconde Guerre mondiale, mais dans un effort de standardisation des types de munitions, elle a été remplacée par la mitrailleuse américaine Browning de 7,62 mm (.30 Cal).
Sinon ce char était presque identique au Mk.3. L'armement principal standard du Mk.5 était constitué du canon Ordnance QF de 20 livres (84 mm). Son blindage variait de 51 mm à 152 mm d'épaisseur. Le véhicule était propulsé par un moteur Rolls-Royce Meteor produisant 650 ch et donnant au char une vitesse de pointe de 35 km/h
Le poids du char, 51 tonnes, reposait sur une suspension Horstmann avec trois bogies à deux roues de chaque côté. Le Centurion avait un équipage de 4 hommes, composé du chef de char, du tireur, du chargeur et du conducteur.
Le fait que cette variante soit basée sur le char Mk.5 lui a valu d'être parfois appelé « Centurion Mk.5 AVRE ».
Développement
Evidemment, le Centurion AVRE était équipé du même équipement que son prédécesseur Churchill. Il s'agissait notamment d'une lame de bulldozer, de fascines (gros faisceaux de branches ou de tuyaux pour combler une tranchée) et, bien sûr, d'un puissant canon de démolition. Une fois les conceptions finalisées au Fighting Vehicles Research and Development Establishment (FVRDE), des essais ont été entrepris en 1954. Un Centurion standard a été utilisé pour tester le châssis avec le poids supplémentaire d'une charge de fascines et d'autres équipements. La conception a été approuvée par le War Office en juillet 1955 et le premier prototype Centurion AVRE a été livré au FVRDE en août 1957..
Cet engin 02 BA 58 a servi avec les Royal Engineers de 1962 à 1997 avant de prende place  dans un musée
Il fut  le tout premier centurion MBT à être converti à la spécification AVRE et a effectué tous les essais de pré-production à l'établissement de recherche et de développement de véhicules de combat de l'armée britannique à Chertsey. Il a été construit à l'origine comme un char de bataille principal Mk3 à la fin des années 1940 et est soupçonné d'avoir servi en Corée, mais au milieu des années 1950, il a été converti à la spécification AVRE
Il a servi en  temps de paix au Royaume-Uni et en Allemagne et a connu des combats pendant la guerre du Golfe de 1991, où il a été équipé d'un blindage réactif supplémentaire sur la moitié avant de la tourelle, devant le conducteur et la première moitié des plaques de bazooka de chaque côté. Ils ont été surnommés « The Antiques Road Show » car la plupart de ces véhicules avaient maintenant plus de 40 ans.
ARMEMENT
Le Centurion AVRE est équipé d'un canon de démolition Ordnance BL 165mm L9A1 tirant un projectile de charge de 64lb jusqu'à 2000yds. Cette charge équivaut à six cartouches de 120 mm d'un Chieftain MBT. À l'extérieur sur la tourelleau du chef de char  ce trouve une MG .30 in No 7 MK 1 qui est utilisée pour son auto defense et contre les avions et hélicoptère volant à basse altitude

Bien que le mortier Petard de 230 mm du Churchill AVRE était une arme de démolition extrêmement puissante, il avait quelques défauts. À savoir, une portée limitée de seulement  de 91 mètres et le fait que l'arme doive être chargée par  l'extérieur.
Le Petard a été remplacé par le canon de démolition L9A1 de 165 mm (6,5 pouces) de l'Ordnance BL.
Cette arme constituait une nette amélioration par rapport au Petard à ces deux égards. Il était chargé par la culasse et avait une portée considérablement améliorée. Le canon tirait un obus HESH (High Explosive Squash Head) de 29 kg  jusqu'à 2 400 m 
Le canon était apparemment suffisamment précis pour détruire une  ciblre à  549 mètres ou toucher une casemate ou un bunker à 1280 mètres.
À plus grande distance, c'était une arme à zone d'effet efficace (AOE). Le canon pouvait s'élever de 20 degrés et s'abaisser de 10 degrés, bien que la dépression soit limitée au-dessus du pont moteur.
L'obus contenait environ 14,5 kg d'explosifs PE4, soit l'équivalent de six obus HESH de 120 mm. L'obus n'avait pas d'étui au sens traditionnel du terme. Au lieu de cela, la charge était placée à l'intérieur d'une base perforée reliée directement à l'ogive et restait attachée au projectile pendant qu'il volait. Le canon et l'obus n'ont jamais été destinés à être utilisés comme une arme anti-blindage. Cela ne veut pas dire qu'un obus HESH de 165 mm du L9 n'aurait pas pu le faire en cas d'urgence, mais il n'a jamais été conçu à cette fin. Coupe transversale d'un obus HESH de 165 mm
Le mitrailleur possède aussi mla meme MG comme armement coaxial  à des fins de télémétrie. Il possède  des DREBS  ou lance fumigènes des deux côtés de la tourelle, Engins qui fournissent un écran de fumée facilement disponible qui peut être utilisé pour permettre au véhicule de manœuvrer sous couvert i, les décharges sont conçues pour tirer la grenade no 80 en utilisant le fusible électrique No.F103 MK 2 et 3 comme propulseur.
Autres équipements
Le rôle du Centurion était très similaire à celui du Churchill original. En plus de son canon de démolition, l'AVRE transportait un vaste éventail d'équipements de génie du champ de bataille.
Fascines

Tout comme le Churchill avant lui, le Centurion pouvait transporter une grande fascine à l'avant dans un berceau monté sur le glacis supérieur. Les fascines étaient transportées par les chars depuis leurs premiers jours sur les champs de bataille dévastés de la Première Guerre mondiale, notamment lors de la bataille de Cambrai en 1917. Les fascines sont utilisées pour combler de larges tranchées ou fossés afin de permettre aux chars de traverser. Elles sont généralement fabriquées à partir de broussailles, liées étroitement ensemble pour former un cylindre. Ces fascines en bois avaient un diamètre de 2,4 à 3 mètres et une largeur allant jusqu'à 4,8 mètres
Leru poids de six à sept tonnes, pouvaiet augmenter d'une tonne supplémentaire lorsqu'elles étaient mouillées.
Elles avaient servaient  pour rendre possible un passage en  terrain  marécageux ou  traverser un ruisseau. 
Mais ce chargment n'était pas idéal car cela faisait  tanguer voir  flotter le char
Les Royal Engineers ont rapidement développé un nouveau type, fabriqué à partir de grandes sections de tuyaux en PVC. Ce nouveau type ne pesait qu’environ deux tonnes et résolvait le problème de barrage, car l’eau passait directement à travers les tuyaux. La nouvelle fascine en tuyaux en PVC. On les appelait aussi « Maxi-pipes ». La fascine était maintenue en place par des câbles reliés à des goupilles de soufflage explosives, la tourelle étant tourenée vers l’arrière. Lorsqu'il portait des fascines, le véhicule était limité à une vitesse de 20 kms/h.
Habituellement, le commandant devait s’asseoir au sommet de la tourelle pour guider le conducteur. Cette option précaire était cependant rarement utilisée, car le conducteur  pouvait voir 
La technique pour déployer la fascine consistait à conduire jusqu’au fossé et à freiner brusquement, déclenchant simultanément les goupilles de soufflage. L’inertie du freinage propulsait ainsi la fascine hors de l’avant du char et dans le fossé.
Lame de bulldozer

Cette lame de bulldozer à commande hydraulique était partagée par le bulldozer Centurion Mk.5 FV4019 et était fabriquée par T.B. Pearsons Limited de Newcastle. Elle faisait partie intégrante de l'équipement standard de l'AVRE, étant montée en permanence sur presque tous les véhicules. Cependant, elle était parfois retirée pour faire place aux socs de  déminage.
La lame était montée directement sur le glacis supérieur à l'avant du Centurion. En position relevée, le bulldozer avait l'avantage supplémentaire de servir de blindage supplémentaire. La grande lame de bulldozer de l'AVRE était la même que celle du bulldozer Centurion Mk.5.
a lame avait une capacité de travailler 23 m3 par heure et était utilisée pour un certain nombre de tâches. Il s'agissait notamment de creuser des positions de tir pour les chars d'assaut (ce qui pouvait être réalisé en 7 minutes), de creuser des emplacements pour les canons, de bloquer les routes (créer et combler des fossés antichars) et d'améliorer les approches des ponts. Elle pouvait également être utilisée de manière agressive pour repousser les barricades ou les débris du chemin des alliés attaquants, et même pour éliminer les mines inertes et non explosées. La lame était également utilisée pour aplanir le sol pour l'application de la piste de classe 60 par « reculage », en faisant glisser la lame sur le sol pour niveler une surface uniforme sur laquelle la chaussée reposerait.
Class 60 Trackway
Cet équipement extrêmement polyvalent, etait constitué d'un tapis métallique portable pouvait être utilisé pour un certain nombre de rôles. Il s'agissait notamment de former une passerelle d'approche sécurisée, une piste d'atterrissage pour hélicoptère, une route stable sur un sol marécageux ou meuble et une sortie sûre le long des berges. La voie était transportée dans le même berceau que celui utilisé par la fascine et déployée de la même manière. 
Equipement tracté
Trailer
L'AVRE pouvait tracter une remorque à quatre roues de 7½ tonnes conçue pour transporter un rouleau de fascine, deux rouleaux de chenilles de classe 60, des charges de démolition, des mines antichars n° 7, des explosifs RDD (dispositif de dispersion radiologique) et d'autres équipements d'ingénierie.
La remorque pouvait traverser n'importe quel terrain sur lequel le char pouvait se déplacer, sans le gêner. Elle pouvait être larguée si nécessaire via une goupille explosive dans le crochet de remorquage articulé.
Poseur de  Mines Barmine
Deux de ces dispositifs pouvaient être remorqués par l'AVRE. Ceux-ci étaient attachés à l'arrière de la remorque pour les opérations de pose de mines. La remorque pouvait transporter et déployer 864 mines, contre 114 pour le FV432 APC lorsqu'il était équipé du mouilleur de mines.
sytème de Deminage Giant Viper

Un autre engin tracté par remorque était tracté par l'AVRE. Développé à partir du « Conger » de la Seconde Guerre mondiale, le « Giant Viper » était un engin de déminage utilisé pour éliminer de grandes zones d'engins explosifs tels que des engins explosifs improvisés ou des mines terrestres ou pour dégager un chemin à travers des barbelés. Le Viper était monté sur une remorque tractée par le char. Il se composait d'un tuyau de 229 m de long et de 6,6 cm de diamètre rempli d'explosifs plastiques.
Le Viper était lancé au-dessus du char par un groupe de huit moteurs-fusées, puis atterrissait dans la zone à dégager et explosait. L'explosion dégageait un chemin de 7,3 m de large et 183 m de long. L'engin était transporté à l'arrière d'une remorque à deux roues unique.
Versions
Il y a  eu deux variantes du Centurion AVRE.
Version standard armée d'un canon de démolition de 165 mm, connue sous le nom de Centurion 165 AVRE,
Version Centurion 105 AVRE armé d'un canon L7 de 105 mm.
Les deux véhicules partageaient un équipement AVRE commun. Les 105 AVRE sont apparus au début des années 1980 et étaient basés sur les Centurions Mk.12, à l'exception d'un Mk.13 solitaire utilisé pour les tests.
Il y avait deux versions, l'AVRE Mk.12 standard et l'AVRE Mk.12 H (H pour hydraulique). Ces versions étaient équipées de systèmes hydrauliques qui leur permettaient d'utiliser la lame de bulldozer ou la charrue à mines. Les AVRE Mk.12 standard ne pouvaient transporter que la charrue à mines. Ils conservaient le canon de char L7 standard de 105 mm, mais ils étaient limités au tir de munitions HESH. Cela donnait aux 105 AVRE la capacité d'effectuer les mêmes travaux de démolition que les 165 AVRE à une plus grande portée, mais avec une puissance explosive légèrement inférieure. Le 105 AVRE pouvait toujours porter une fascine avec la tourelle tournée. Les Mk.12 standard devinrent des variantes spécialisées du déminage de l'AVRE. Au lieu de la lame de bulldozer standard, les chars furent équipés de charrues à mines de la largeur des chenilles
. L'AVRE l'utilisait en conjonction avec le Giant Viper. L'AVRE, avec la charrue à mines abaissée, ouvrait le chemin dégagé par la détonation du Viper. La tourelle était tournée de manière à ce que le canon soit sur le côté ou positionné au-dessus du pont moteur pour le protéger de toute détonation. La charrue poussait toutes les mines non explosées ou insensibles à la pression sur le côté du chemin, hors de portée des blindés alliés qui suivaient.
Moteur
Le AVRE Centurion est équipé du moteur à essence Rolls Royce Mk Meteor 4BH 'V12 de 27 litres couplé à une boîte de vitesses Merrit-Brown Mk F donnant au véhicule une vitesse de pointe de 45 kms/h  Le véhicule est également équipé d'un moteur à essence Morris USHNM Mk 2 à 4 cylindres, pour entraîner un Dynamo de 3 kw pour charger les batteries et alimenter la tourelle.
SUSPENSION
La suspension est du type Hortmann, un système qui utilise Coil Springs et présente l'avantage d'un parcours relativement long. Installé dans un bogie autonome qui est boulonné vers l'extérieur de la coque, il ne fait qu'empiéter peu ou pas sur l'espace de la coque interne, par conséquent, l'ensemble de l'unité de
suspension peut être relativement facilement enlevé et remplacé s'il est endommagé, par exemple, par le mien. Il y a six paires de roues de chaque côté avec le pignon moteur à l'arrière et le ralenti à l'avant, trois rouleaux de retour de la voie sont installés.
Vie Opérationelle
Les essais du Centurion AVRE ont commencé en février 1962 pour une entrée en service dans les Royal Engineers en 1963 aux côtés du FV3903 Churchill AVRE, qui a progressivement pris sa place.
Il a été affecté aux trois escadrons blindés du génie du 32e régiment d'assaut du génie. Il s'agissait des 26e, 31e et 77e escadrons blindés du génie. À l'origine,chaque escadron se composait de trois AVRE (105 et 165), de deux Centurion Bridge Layers et d'une troop de quatre FV4016 Centurion ARK (Armoured Ramp Carriers).
Cette unité deviendra plus flexible par la suite pour s'adapter à la situation tactique. L 'heritage de la 79e division blindée et les « Hobart's Funnies » n'a jamais été oublié
Aussi  la plupart, sinon la totalité des Centurion portaient le célèbre insigne à tête de taureau du 79e
Seule l’armée britannique utilisa le Centurion AVRE. Il participait à des exercices d’entraînement annuels au Royaume-Uni, en Allemagne et même à la BATUS (British Army Training Unit Suffield) au Canada.
Il a aussi servi  en Irlande du Nord au début des années 1970, puis durant  a première guerre du Golfe dans les années 1990.
L’AVRE est resté en service longtemps après que ses cousins, les Centurion chars d’assaut,  qui ont  été retirés par l’armée britannique.
L’AVRE Centurion était toujours un élément clé de l’arsenal du Royal Engineer au début des années 1990.
À cette époque, cependant, il était difficile de les maintenir en service en raison du manque de pièces de rechange et de l’âge des véhicules. Certains avaient presque 40 ans à ce moment-là.

Les unités qui les exploitaient sont devenues connues sous le nom de « Antiques Roadshow ». Malgré tout, 12 Centurion AVRE ont été envoyés dans le Golfe pour l'opération Granby, nom de code donné aux opérations britanniques pendant la guerre du Golfe de 1990-1991.
Un blindage explosif-réactif (ERA) a été appliqué sur toute la moitié avant du véhicule pour tenter de le défendre contre la plupart des armes antichars de l'ennemi.

Caractéristiques

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