GMC Transporter-Erector-Loader (TEL) LGM-30A Minuteman I ICBM Hill Museum

Un ensemble tracté Boeing Transporter/Erector Loader (TEL) a été utilisée pour transporter le missile Minuteman I  de son lieu de stockage vers son pas de tir
Le conteneur mesurait 20 mètres de long, 3 mètres de large et 4 mètres de haut, et offrait un espace intérieur d'environ 2 730 m3 et coûtait un peu moins de 700 000 dollars.
Lors de son deplacement le silo sur semi remorque était climatisé
la semi remorque  était tractéepar un  tracteur GMC 1963 spécialement conçu. Le conteneur pourrait également être utilisé (sans le tracteur) pour le transport du missile par chemin de fer.
Les  Équipes de maintenance des missiles

Chaque wing de missiles de l'USAF dispose d'un escadron de maintenance de missiles chargé de maintenir l'état de préparation au lancement immédiat de 150 missiles Minuteman III et des 15 installations de contrôle de lancement (installations d'alerte de missiles) réparties sur plusieurs milliers de kilomètres carrés de son complexe de missiles.
L'équipe de maintenance démonte et remplace les missiles, les systèmes de rentrée (ogive) et les ensembles de guidage ; elle répare tous les problèmes des systèmes de sécurité, de commandement et de contrôle, des systèmes électriques et des systèmes de contrôle environnemental.Les techniciens de maintenance effectuent également des inspections de maintenance périodiques et effectuent des travaux de contrôle de la corrosion pour maintenir les installations de lancement et les installations de contrôle de lancement.
On trouve dans ces equipes
Fourgon de maintenance électromécanique
Au sein du maintenance squadron il existe un certain nombre de techniciens de maintenance différents qui ont reçu une formation spécialisée pour effectuer des tâches de maintenance spécifiques sur les nombreux composants du système d'armes Minuteman.Ces techniciens appartiennent aux équipes suivantes : l’équipe électromécanique (EMT) ; l’équipe de maintenance des missiles (MMT) ; l’équipe de manipulation des missiles (MHT) ; et l’équipe de maintenance des installations (FMT).en anglais Electro-Mechanical Team, (EMT); Missile Maintenance Team, (MMT); Missile Handling Team, (MHT); and Facilities Maintenance Team, (FMT).
Équipe électromécanique
Pour la maintenance des composants électriques et mécaniques confiés à l'équipe électromécanique, la liste de tâches est l'une des plus complètes de toutes les équipes de maintenance. Les techniciens EMT sont également hautement qualifiés pour maîtriser les bases du fonctionnement et du dépannage de chaque système en place sur une base de lancement, ainsi que dans le centre de contrôle de lancement.
Les techniciens assurent la maintenance des systèmes de sécurité des zones intérieure et extérieure du site de lancement ainsi que des mécanismes de verrouillage. Ils maîtrisent la maintenance et le dépannage des communications de commandement et de contrôle, garantissant ainsi le lancement du missile dès réception de l'ordre.
L'équipe EMT assure également la maintenance des racks de soutien des missiles Minuteman du Centre de lancement, ainsi que des alimentations de secours, notamment du générateur du Bâtiment de soutien au lancement et du système de batteries de secours du LF. L'équipe est également responsable de la programmation du guidage informatique et des systèmes de refroidissement. Compte tenu de la complexité des nombreux systèmes relevant de la compétence de l'équipe électromécanique, ces hommes et ces femmes ont un nombre important de tâches à accomplir.
L'équipe de maintenance des missiles est chargée de la tâche la plus exigeante physiquement au sein de l'escadron de maintenance. L'équipe MMT travaille principalement dans le tube de lancement, manipulant le système ombilical du missile, l'ordinateur de guidage du véhicule de post-propulsion et l'ogive du missile. Les techniciens MMT doivent transporter des cages de travail de plus de 90 kg et d'autres équipements lourds et volumineux dans le tube d'accès du personnel.
L'équipe de maintenance des missiles est chargée de tester et d'entretenir l'ensemble du câblage d'allumage et des munitions explosives du missile. Elle inspecte et entretient également le système de suspension du missile, une opération extrêmement dangereuse compte tenu de sa taille et de la tension exercée sur celui-ci, qui supporte les 35 tonnes d'un missile Minuteman III.L'équipe MMT entretient l'équipement utilisé pour faire fonctionner la porte de fermeture du lanceur qui comprend 4 générateurs de gaz balistiques qui poussent la porte de fermeture du lanceur de 110 tonnes avec une force équivalente à 5 bâtons de dynamite.
L'équipe de maintenance des missiles est spécialement formée au démontage et au remplacement du système de guidage des missiles, du véhicule de post-propulsion et du véhicule de rentrée (l'ogive du missile Minuteman). L'équipe MMT est également chargée du transport et de la surveillance de ces composants critiques du missile lors de leur transport de la base de missiles jusqu'au site de lancement, qui comprend toujours une importante force opérationnelle de sécurité, afin de garantir la sécurité des composants du système d'arme.
Équipe de manipulation des missiles Missile Handling Team, MHT,
L'équipe de manutention des missiles (MHT) constate que ses tâches sont réparties entre la base de missiles de l'armée de l'air et le site de lancement. Elle supervise l'expédition et la réception des missiles Minuteman par train ou par avion, ainsi que leur transport depuis et vers le site de lancement.
Lorsque l'équipe de manutention est présente au centre de lancement, elle est directement impliquée dans l'installation ou le retrait des trois étages d'appoint à propergol solide du missile Minuteman. Le transport et la manipulation d'un missile Minuteman de 18 mètres de long, potentiellement hautement explosif, sont soumis à un stress important. Le missile lui-même doit être protégé des dommages et maintenu dans un environnement à température contrôlée avec précision. Une attention particulière doit être portée en permanence afin d'éviter toute fracture de contrainte dans le propergol solide. Tout défaut survenant lors des étapes de chargement, de transport et de mise en place du missile Minuteman au centre de lancement pourrait contribuer à son échec de lancement.L'une des caractéristiques du combustible solide utilisé dans les propulseurs d'appoint du missile Minuteman est qu'une fois le propulseur enflammé, aucun agent connu ne peut éteindre l'incendie. Le combustible solide fournit son propre oxydant et brûle à plusieurs milliers de degrés Celsius, sous l'eau ou sous vide, jusqu'à épuisement du combustible solide.
Équipe de maintenance des installations Missile Maintenance Squadron
L'équipe de maintenance des installations a pour mission permanente de garantir le maintien d'un niveau précis de température et d'humidité dans les installations de lancement et les centres de contrôle des lancements. L'équipe FMT veille à ce que tous les sites soient alimentés en électricité principale par le réseau électrique public ou en électricité de secours par un générateur de secours. Compte tenu des conditions météorologiques variables qui règnent sur plusieurs bases de missiles de l'armée de l'air (Dakota du Nord, Wyoming, Montana), où tempêtes, neige, blizzards, verglas, pluie et variations de température (températures allant de 4 °C le matin à 38 °C l'après-midi) font de l'équipe de maintenance des installations une tâche ardue.
L'équipe FMTFacilities Maintenance Team
L'équipe FMTFacilities Maintenance Team inspecte et entretient également les pompes de puisard qui assurent l'évacuation des eaux souterraines et des eaux pluviales sur les sites. Les systèmes d'éclairage du centre de contrôle de lancement, qui assurent la sécurité et l'éclairage nocturne des équipes de maintenance, relèvent également de sa compétence.
Parfois, les techniciens FMT sont appelés à aider les équipes de maintenance, telles que les équipes de contrôle de la corrosion (CCT), de pneumatique (PNEU) ou les équipes de maintenance périodique (PMT).
Parfois, les techniciens FMT sont appelés à aider les équipes de maintenance, telles que les équipes de contrôle de la corrosion (CCT), de pneumatique (PNEU) ou les équipes de maintenance périodique (PMT). en anglais Corrosion Control Teams, (CCT), Pneudraulics, (PNEU), or the Periodic Maintenance Teams, (PMT).
Escadron de maintenance des missiles ou Missile Maintenance SquadronAu total, l'escadron de maintenance des missiles, avec ses multiples spécialités de maintenance spécifiques, est constamment confronté à des défis connus et inconnus pour maintenir le système d'armement du missile Minuteman en parfait état de fonctionnement, avec le moins d'erreurs possible. Tout cela est accompli grâce à un complexe de missiles réparti sur une superficie de 10 000 à plus de 13 000 miles carrés.
Transporteur, érecteur, chargeur - TEL

En étudiant les différents composants du système de missile Minuteman, l'auteur a rapidement constaté l'absence d'informations sur les premières versions du Transporter Erector Loader. Après plusieurs années de recherche de spécifications techniques concernant le TEL, ses recherches ont finalement permis d'obtenir les informations tant attendues sur ce tracteur semi-remorque fascinant.
Le Transporter Erector Loader (TEL) a été construit en 1963 par Boeing, GMC et Cessna Aircraft. Sa conception visait à permettre son utilisation sur la voie publique, nécessitant un minimum d'autorisations spéciales. Le TEL transportait le missile Minuteman entier, sans l'ogive, du lkieu de stockage au site de lancement. La remorque était construite par Cessna, qui avait conçu et fabriqué le conteneur monocoque. De grands vérins hydrauliques à cinq sections permettaient de soulever la remorque à la verticale, tandis qu'un treuil, situé à l'intérieur du conteneur et mobile sur des glissières à billes, permettait de descendre le missile dans le tube de lancement.
La semi remorque mesurait 20 mètres de long, 3 mètres de large et 4 mètres de haut, et offrait un espace intérieur d'environ 2 730 m3
 

La climatisation était contrôlée par le tracteur, le chauffage étant assuré par le moteur V12 de GMC, appelé « Twin-Six ». Un compresseur de climatisation Pontiac a été installé sur le moteur GMC et, en plus d'un évaporateur de climatisation installé à l'intérieur, l'équipe de manutention des missiles pouvait maintenir le missile Minuteman au chaud ou au frais, selon la météo et la saison.
Le Transporter Erector Loader était tracté par un tracteur GMC de 1963 spécialement conçu. Le moteur, construit par GMC, était un V12, appelé « Twin-Six », qui alimentait le tracteur à quatre essieux et la remorque porte-missiles à trois essieux. GMC utilisait une transmission principale à cinq rapports et une transmission auxiliaire à deux rapports.

Le moteur douze cylindres Twin-Six à essence était souvent confondu avec deux V6 soudés ensemble, mais il était en réalité fabriqué d'un seul tenant. Il utilisait quatre collecteurs d'échappement, deux carburateurs et deux distributeurs distincts, entraînés par un seul distributeur. Le Twin-Six développait une cylindrée de 702 pouces cubes et développait environ 275 chevaux pour un couple de 585 pieds-livres.
Étant donné que le Twin Six n'était pas constitué de deux blocs V6 GMC soudés ensemble, ces deux moteurs comportaient tout de même 56 pièces principales interchangeables entre le Twin Six et le V6 GMC, ce qui permettait une meilleure disponibilité et une meilleure standardisation des pièces. Le GMC 12 cylindres était conçu pour un travail intensif et une longue durée de vie, avec une durée de vie estimée à 320 000 km avant révision.
À vide, le TEL pouvait atteindre une vitesse maximale d'environ 48 km/h, voire 56 km/h. À pleine charge, le transporteur-érecteur-chargeur d'origine était lent.
Lorsque le TEL devait gravir la pente raide de Belt Hill sur la route 87, à 37 km à l'est de la base aérienne de Malmstrom, il ralentissait à une vitesse de 3 à 5 km/h. Aux premiers jours d'utilisation du TEL, si l'équipe de manutention des missiles devait se rendre au parc d'État de Sluice Boxes, plus à l'est de la base aérienne de Malmstrom, elle devait faire appel à un Caterpillar D6 la veille pour l'aider à gravir la colline.

Voyager dans la cabine du tracteur s'est avéré extrêmement bruyant, le conducteur et le passager étant assis sur le moteur V12. Ils emportaient souvent des bouchons d'oreilles ou un casque antibruit pour atténuer le bruit.
À mesure que les transporteurs érecteurs-chargeurs vieillissaient, le joint en caoutchouc qui séparait le moteur de l'intérieur de la cabine se fissurait, laissant la chaleur du moteur chauffer l'intérieur de la cabine. Pendant les mois les plus chauds, la température dans la cabine était très élevée. Le compresseur de climatisation du Twin Six était destiné à la remorque et au missile, et non à l'intérieur de la cabine.
NB
Le paragraphe 5 de l'article IV de START I a limité le nombre de transporteurs-chargeurs pour les missiles balistiques intercontinentaux pour les lanceurs routiers mobiles de missiles balistiques intercontinentaux. La restriction des chargeurs transporteurs renforce la capacité d'une Partie à recharger rapidement les lanceurs mobiles après qu'ils ont été tirés. Pour les missiles ICM mobiles routiers à ogive unique, le Traité autorise deux chargeurs de transport par type et par zone de déploiement ou par plage d'essai, et un total de six chargeurs de transport dans d'autres zones, à condition que le total ne dépasse pas 30. Il convient de noter que le paragraphe 7 de l'article V du Traité interdit les chargeurs de transport routier mobile pour les missiles balistiques intercontinentaux à ogives multiples et pour les lanceurs mobiles rail-moteurs de missiles balistiques intercontinentaux.