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Le canon automoteur M53 de 155 mm a été conçu pour fournir un appui-feu à longue portée aux positions alliées tout en suivant le rythme des formations mécanisées à travers le pays. Il a été adopté en 1952 pour l'US Army et le USMC , er ils furent tous fabriqués par Pacific Car & Foundry Company.
Comme le M55 était le même véhicule conçu autour d'un obusier de 155 mm, les M53 ont été normalisés en tant que M55, mais la production s'est arrêtée en 1956 et l'utilisation a été maintenue au Vietnam par l'USMC jusqu'en 1969 environ, mais de nombreuses années encore avec des pays de l'OTAN tels que la Belgique et la Turquie. Historique Alors que l'armée américaine se dotait d'un corps blindé mécanisée pendant la Seconde Guerre mondiale, l'artillerie automotrice a été développée à partir de châssis existants pour aider à soutenir les unités sur le terrain. Une doctrine s'est construite sur l'utilisation ou l'artillerie mobile se développa rapidement sur des châssis existants tels que les chars légers M3 et moyens M4, ou encore le Chaffee en 1945. Des véhicules tels que l automoteurr M7 de 105 mm (plus connu sous son nom britannique " Priest") ont été construits intensivement et très tôt en utilisant le châssis du char moyen M3 (Lee/Grant). Cependant ils emportaient tout de même un canon relativement léger par rapport à la taille et à la consommation du véhicule. Cela a conduit plus tard au développement de canons et d'obusiers plus lourds montés sur des plates-formes renforcées, comme les M12 et M40 avec des canons de 155 mm, M41 et M44 avec leurs versions obusiers Une autre solution fut le développement de vecteurs d'armes à feu utilisant les châssis existants d'anciens modèles, tels que le M33 (M3 Lee), le M34 (Sherman) - principalement utilisé comme ARV - et le plus célèbre M35 , basé sur le M10 Wolverine, et à développer des véhicules spécifiques tels que les chassis M3 et M4, et le M6 à la fin de la guerre. Ce développement s'est poursuivi, avec le M8 basé sur le bulldog Walker dans les années 1950. Cependant, transporter une pièce d'artillerie lourde en bonne condition et avec un bon niveau ou une bonne protection pour l 'équipage était encore dans l'esprit des planificateurs d'après-guerre, et des exigences ont été faites, imposant toujours d'être construit en utilisant autant de composants de véhicules existants pour une logistique simplifiée, une maintenance, une réduction du poids et des coûts. En 1950-1951, Pacific Car & Foundry remporte des contrats pour développer le nouvel automoteur autour d'un canon de 155 mm mais lui permettant de mettre en oeuvre l'obusier de 8 pouces avec un minimum de travail. Il a été désigné T97, le deuxième T108, mais les deux utilisaient des composants des chars moyens M46 et M47. Le premier est sorti de la chaîne de production en août 1952. Le second en 1953, mais la production des deux véhicules a pris fin en avril 1955. Le T97 a été normalisé en tant que canon automoteur de 155 mm M53, le T108 en tant que canon automoteur de 8 pouces. -obusier propulsé M55. Le châssis du char moyen M46/M47 a été conservé mais il fut complètement modifié à l'intérieur pour inverser la position du groupe motopropulseur et placer le canon en tourelle à l'arrière. Le moteur M53 et les systèmes de transmission montés à l'avant ont également apporté des avantages de protection pour l'équipage. L'espace moteur occupait la majeure partie du nez du véhicule, et il n'y avait plus d'espace pour le conducteur . Par conséquent, les ingénieurs de Pacific C & F ont choisi une solution radicale et inhabituelle : tout l'équipage était assis dans la tourelle, y compris le conducteur. Il a donc été déplacé à l'avant-gauche de la superstructure carrée de la tourelle. Cependant, pour lui permettre de voir la route et de conduire il a été choisi de le faire placer sur un siège tournant, grâce à l'utilisation d'un rotor électrique entraîné par un dispositif gyroscopique. Cela lui permettait de toujours rester face à la route, quelle que soit la position de la tourelle. Ce système étonnant était le même sur le M55. L'ensemble de l'équipage était composé de six personnes : conducteur, commandant, mitrailleur et manutentionnaires de munitions. Pour stabiliser le véhicule lors du tir, une grande bêche dentée, repliée à l'arrière lors des déplacements, était déployée dans le sol. Armement
La tourelle portait un canon principal, 155 mm M46, marié à son affût M86. La taille des munitions ne permet d'emporter que 20 projectiles à l'intérieur de la tourelle. En plus, un calibre .50. La mitrailleuse lourde Browning M2HB a été installée sur un rail autour de la coupole du commandant à droite du toit. Il était muni de 900 cartouches. Le canon principal M46 était dérivé du canon WW2 155 mm M1 "Long Tom" également porté par le M40. Les accès de la tourelle se faisaient par une porte rectangulaire sur le côté droit et des trappes de toit. Cependant, ce SPG/SPH avait une traversée très limitée en raison de sa conception, de seulement 30 degrés à droite ou à gauche. Il était entraîné par un système hydraulique avec sauvegarde manuelle, et la monture M86 procurait une élévation de +65 à -5 degrés. Grâce à cela, il pouvait tirer à 25 000 yards, jusqu'à 2800 ft/s (853 m/s) à la sortie du canon. En dehors de la coque HE, le modèle APBC, la coque en étoile, la fumée, les modèles cheical et factice ont été achetés. Des tests ont été effectués avec l'AP M112 Shell sur une plaque à 30 ° de RHA, et il a pu pénétrer de 160 mm jusqu'à 152 mm à 457 et 914 m respectivement. Contre une fortification en béton, le HE M101 Shell pouvait pénétrer de 2 011 à 1 402 mm à 914 m (1 000 yd) et 4 572 m (5 000 yd) respectivement.
protection
L'armure était en acier laminé homogène, assemblée par soudure. Il offrait une excellente protection tout autour contre les tirs d'armes légères et les éclats d'obus. L'avant de la coque était arrondi, abritant les pignons de transmission et de transmission finale, le capot moteur au-dessus était divisé en deux pentes longitudinales, environ 1/2 de la longueur totale de la coque, avec échappement de chaque côté, et le compartiment de combat derrière. Là, un anneau soutenait la grande tourelle carrée, aux faces planes, verticales et horizontales. Il y avait un toit plat avec des côtés inclinés et un arrière carré. Le canon du canon de 155 mm ne disposait d'aucune sorte de mesure de réduction du recul et les trappes supérieure et inférieure de l'arrière étaient simplement laissées ouvertes pour que le pistolet soit plus facile à contourner. Cependant, comme il s'agissait du premier SPG / SPH protégé par NBC dans l'armée américaine, ils étaient censés rester fermés au combat.
Centrale électrique
La puissance provenait d'un moteur à essence Continental AV-1790-5B, 12 cylindres. Sa puissance était de 810 ch. Il était accouplé à une transmission General Electric CD-850-4, avec 2 vitesses avant et 1 arrière. Sur le M53, un agencement "wobble stick" a été choisi pour le conducteur, modifié et standardisé par la suite. La vitesse maximale sur le plat était de 35 milles à l'heure sur une distance de 150 milles. Alors que les M46 et M47 ont été améliorés, les M53 ont également été introduits en production pour ces changements. Le plus évident a été le remplacement du moteur Continental AV-1790-7B et de la transmission et du volant CD-850-4B pour le conducteur. Le train de roulement de base montrait sept roues de route à double pneu de chaque côté et aucune roue libre arrière, remplacées par le septième train de roues. La tringlerie de chenille adoptait un aspect "affaissé", et la chenille supérieure était soutenue par trois galets de renvoi de chaque côté du véhicule,
Service actif
Du point de vue de la conception, les M53 et M55 étaient presque identiques à l'extérieur, leur armement principal et leur stockage de munitions dictant une disposition interne très différente. En 1956, la conversion du châssis du M53 en M55 a commencé en 1956 alors que le M55 trouvait plus d'utilisation sur le terrain. Cette conversion est devenue une norme pour toute la flotte de M53, mais quelques-uns. Alors que le M53 a vu une utilisation limitée aux États-Unis et n'a jamais vu d'action en Corée, l'USMC l'a conservé. L'armée américaine a déployé le M55 au Vietnam, mais il a rapidement été remplacé par l'obusier automoteur M110 de 8 pouces, beaucoup plus léger. Les M55 étaient cependant toujours utilisés avec compétence par l'USMC au Vietnam, remplacés à leur tour par les M110. L'OTAN s'est rapidement intéressée et les armées belge, turque et ouest-allemande ont également reçu le M55 SPH. Les M55 ont été utilisés au Vietnam mais ont pris leur retraite dans les années 1960. M55 SPH
L'obusier automoteur M55 avait une portée et une fonction très similaires à celles du canon automoteur M53, mais était centré sur l'obusier M47 de 203,2 mm avec un nombre total de munitions limité. La production est également passée à Pacific Car & Foundry jusqu'en 1956. Les systèmes M53 ont ensuite été mis à niveau vers la nouvelle norme M55. La protection était de 25 mm à son maximum et l'obusier M47 de 203 mm avait une portée de 17 000 mètres, loin de l'action ennemie, du moins jusqu'à ce que de meilleurs canons automoteurs soviétiques soient transférés à la NVA. La cadence de tir était cependant limitée à un coup toutes les deux minutes, l'arrimage à 10 coups, potentiellement deux autres à d'autres endroits. Cette pénurie a immédiatement limité sa valeur tactique. le groupe motopropulseur était le même, utilisant le Continental AV-1790-5B 12 cylindres essence de 810 ch du M46 Patton couplé à la transmission Allison CD-850-4. Lourd, il pouvait gérer 30 mph sur du plat et 160 miles.
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