Ain.Fort l'Ecluse

Fort L'Ecluse

English Translation
Merci à Christian Adams pour ces photos.
 

Fort de l Ecluse ( Inférieur)

Situé a environ 425m d’altitude sur la commune de Léaz (AIN) le fort est situé sur la rive gauche du Rhône. Il barre la Cluse de Gex qui est depuis toujours un passage naturel stratégique entre le     Jura et les Alpes En 58 Av JC Jules César fortifie le passage avec tour de bois, afin d’arrêter les Helvètes chassés de leur territoire par les Germains .En  855  les moines de Saint-Claude construisent le village de la Cluse, à l’emplacement de l’actuel Fort inférieur .un village et une chapelle sont construits à proximité. En 1225  le village de la cluse est cédé à Amédée, fils du premier Sire de Gex,. Et en 1278 apparaît une maison forte qui en plus de son rôle militaire joue un rôle fiscal en prélevant un droit de passage sur les personnes et les marchandises empruntant cet itinéraire
En 1293  Léone, Dame de Gex, et son fils cèdent la maison forte à Amédée de Savoie pour 1 200 livres viennoises. La fortification fait l objet de nombreux sièges car elle permet de contrôler le Pays de Gex en 1305 la maison forte est assiégée et prise par Jean de Châlon-Arlay, qui la fortifie pour en faire un château féodal. Celui-ci est repris définitivement en 1325 par le Comte de Savoie . A la fin du XVe siècle, d’importants travaux sont entrepris , mais il est toujours l objet d’attaques des suisses qui s’en emparent en 1536 pour la restituer seulement en 1564 et en 1590 les genevois assiègent à nouveau le site

Fort au XV°

Le traite de Lyon en 1601 accorde le pays de Gex à la France Dès lors l site est fortifié . Construction d’une enceinte avec tour ( 1638 ) des fossés d’embrassure d’artillerie . Un Route passe à l intérieur du Fort en 1721 1723 . Entre 1798-1813  le Fort de l ’Ecluse fait parti du département du Léman et perd de son importance stratégique. Il sera prit et détruit en 1815 par les autrichiens qui l attaque avec trois colonnes L’artillerie tire peu mais un coup de canon atteint le Fort et l incendie .
Reconstruit à partir de 1821 il deviendra un fort puissant avec entre 1831 1841 la construction du fort supérieur ,de casemates de batteries terrasses de casernements 

Viaduc de Longeray  avant 1940	Fort de l 'Ecluse	Viaduc de Longeray avant 1940

Un escalier souterrain relie les 2 forts Les travaux sont contrôlés par l’inspecteur général des fortifications, le général Haxo. Mais le rattachement de la Savoie à la France en 1860 lui fait perdre son intérêt

escalier souterrain

stratégique . Il joue dès lors un rôle mineur En 1936 un tunnel est percé sous le fort pour : d'éviter la traversée du fort aux véhicules et de gagner du temps . Des petits ouvrage fortifés sont alors construits pour contrôler le passage. En1940, le fort bloqua les allemands et ne se rendit que le 2 juillet 1940( pour cet épisode voir ICI )  .Il ne joua aucun rôle durant la 2° guerre  Mondiale En 1945, le Fort devient une prison pour les Allemands pendant environ deux ans. Désaffecté par l’armée en 1956 il sombre dans le oubli et les actes de vandalisme jusqu’en 1992 date à laquelle il est sauvé de la ruine En 1997 les réhabilitations commencent  pour remettre en valeur le monument.
 

The Fort de l’Ecluse

Fort de l'ecluse (Inferieur)

Located at an altitude of about 425 m near  Leaz (AIN) the fort is located on the left bank of the Rhone. He block the  Cluse of Gex, which has always been a natural strategic passage between the Alps and the Jura
In 58 BC Julius Caesar strengthened the passage  with a  wood  tower  to stop Helvets  driven out from their territory by Germans. In 855 the monks of Saint-Claude built the village of Cluse, location of the current Fort InférieurA village and a chapel were built nearby. In 1225 the village of La Cluse was given to Amadée, son of the first Sire de Gex. And in 1278 a house strong was built for  military role  and also to levy  a tax on the passage of people and goods on this route
in 1293Leone, Dame de Gex, and his son transfer the stronghold to Amedée of Savoy for 1200 pounds The fortification been the subject of many seats because it can control the Pays de Gex .In 1305 is the stronghold besieged and taken by Jean de Chalon-Arlay, which strengthens into a feudal castle. This is taken into definitively in 1325 by the Count of Savoy. At the end of the fifteenth century, important works were undertaken, but it is still the subject of attacks by Swiss who take him in 1536  since 1564 and in 1590 the troops of  Geneva again besieged the site

Fort XV° siecle

The treaty of Lyon in 1601 gives the Pays de Gex to France Once the site is fortified. Construction of a Tower (1638) of ditches embrasures for artillery. A street passes inside the Fort in 1721
Between 1798-1813 the Fort de l ‘Ecluse is part of the department of Leman and loses its strategic importance. He was took and will be destroyed in 1815 by an Austrian attack  with  three columns  with artillery  Only on shield reached the Fort and set fire to the construction.

Viaduc Longeray prior  1940	Fort de l' Ecluse	Viaduc Longeray prior  1940

Reconstructed from 1821 it will become very powerful between 1831 1841 with the construction of Fort superior higher battery bunkers terraces  and barracks

underground staircase

A underground staircase connects the 2 forts The work is supervised by the inspector general of fortifications, General Haxo. But with the reunion of the Savoie to France in 1860  it lost its strategic interest.
It therefore plays a minor role  in 1914 1918 In 1936 is a tunnel was drilled under the fort for: avoid better crossing to vehicles and save time.
 Small fortifications were built to control the passage. En1940, Fort blocked the Germans and only went until 2 July 1940.( for this battle Clikc HERE )  It played no role during the WW 2  In 1945, the Fort became a prison for the Germans for about two years. Decommissioned by the army in 1956 it sink into oblivion and acts of vandalism until 1992 when he saved from ruin
In 1997 begin the rehabilitation of this Fort