Napoléon I Aigle M 1815 Bruxelles

Napoléon I Aigle M 1815 Bruxelles
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Article tiré de ce site

AIGLE DE DRAPEAU, MODÈLE 1815, PREMIER EMPIRE.

L’aigle présente son profil droit, front très légèrement relevé, court bec busqué et fermé. Les ailes sont mi-déployées, légèrement plus basses que sur le Modèle 1804, plumes écartées, et extrémités pointées vers le bas, l’aile gauche tombant nettement en dessous du fuseau. Il est dressé sur sa serre gauche, en appui sur la mince terrasse du caisson  tandis que la serre droite tient le fuseau de Jupiter sans éclairs, plus épais et placé plus en biais que sur le Modèle 1804.
Mesure Aigle M 1815
Hauteur avant de l’aigle : 20,8 cm.
Hauteur arrière : 21,9 cm.
Largeur : 22,5 cm.
Hauteur de l'aile droite de l'aigle 15,9 cm (aile de gauche lorsqu'on examine l'aigle de face).
Hauteur de l'aile gauche de l'aigle 15,9 cm (aile de droite lorsqu'on examine l'aigle de face).
Longueur du fuseau : 14,2 cm.
Diamètre du fuseau : 2,2 cm.
Poids total : 1451 g.
Nous basant sur l'ouvrage de Pierre Charrié "Drapeaux et Étendards de la Révolution et de l'Empire", et en complétant par nos visites de grandes collections ou de collections publiques, voici l'inventaire des aigles 1815 ; actuellement environ 76 aigles sont connues :
45e d'infanterie au Musée d'Edimburg.
52e d'infanterie vu en 1823 par un officier français, perdu depuis cette date.
86e d'infanterie (caisson refait sous le Second Empire) au musée de Genève.
105e d'infanterie au National Army Museum.
6e chasseurs à cheval en collection privée.
2e hussards au Musée de l'Armée à Paris.
2e Grenadier à pied de la Garde Impériale donné au Maréchal Oudinot, Duc de Reggio, par le Roi Louis XVIII en 1815.
Garde nationale, 67 aigles et 68 drapeaux ont été donnés par le Roi Louis XVIII à Wellington à Paris après la bataille de Waterloo, ils sont actuellement toujours conservés à Londres à Aspley Hiouse (maison du Duc de Wellington devenue musée).
Aigle sans caisson, retrouvée dans la Seine en collection privée.

HISTORIQUE :

LES AIGLES DE DRAPEAUX DU PREMIER EMPIRE

Après la proclamation de l’Empire, le 18 mai 1804, Napoléon choisit l’aigle comme nouvel emblème de la Nation. Ce fut le peintre Jean-Baptiste Isabey qui dessina l’Aigle française figurant sur le sceau impérial.
Le 27 juillet 1804, Napoléon décida qu’une Aigle en bronze doré serait placée sur le sommet de la hampe des nouveaux drapeaux, étendards et pavillons tricolores. Il précisa que ce serait l’Aigle, et non plus la soie, qui constituerait essentiellement l’enseigne. Drapeaux et étendards prirent désormais le nom d’Aigles. Il fut prévu que chaque bataillon de troupes à pied et que chaque escadron de troupes à cheval recevrait une Aigle, soit un total de plus de 1 100 Aigles, y compris les 38 Aigles destinées aux pavillons de vaisseaux. Le caisson portait, à l’origine sur les deux faces puis uniquement sur la face antérieure, le chiffre du régiment.
L’Empereur tenait à remettre personnellement les Aigles : « Soldats, voilà vos drapeaux ! Ces aigles vous serviront toujours de point de ralliement ; elles seront partout où votre empereur jugera leur présence nécessaire pour la défense de son trône et de son peuple. Vous jurez de sacrifier votre vie pour les défendre, et de les maintenir constamment, par votre courage, sur le chemin de la victoire ». La première distribution, au Champ de Mars le 5 décembre 1804, fut la plus fastueuse et reste la plus célèbre, car immortalisée par le tableau de Jacques-Louis David. Le décret impérial du 18 février 1808 réduisant le nombre des Aigles à une seule par régiment, les Aigles excédentaires furent retournées à l’Administration de la Guerre et certaines furent à nouveau distribuées pour remplacer celles perdues au combat. Tout au long de son règne, Napoléon remit des Aigles lors de parades militaires dans la cour du château des Tuileries. L’article 1 du décret impérial du 25 décembre 1811 précisait : « Aucun corps ne peut porter pour enseigne l’aigle française s’il ne l’a reçue de nos mains et s’il n’a prêté le serment ». Toutefois certaines Aigles furent remises par le Ministre de la Guerre, et de rares autres par un officier général à des régiments éloignés lors de campagnes.
En 1810-1811, une nouvelle Aigle allégée fut distribuée à de nouveaux régiments ou à d’anciens autorisés à remplacer leur Aigle perdue. Fabriquée par Thomire sur le Modèle 1804, cette Aigle estampée est d’un poids réduit de plus de la moitié, mais d’une finition moins soignée. Lors de la commande des aigles pour la Garde Nationale le 28 mars 1815, Thomire facture 85 francs une aigle.
Après le retour de l’île d’Elbe, l’aigle Modèle 1815 fut conçue et fabriquée, et les distributions du 1er et du 4 juin 1815 revêtirent un caractère très solennel.
L’Aigle devait marcher avec la partie principale du corps où se trouvait le Colonel, et elle fut toujours farouchement défendue par les porte-aigles et le régiment. À Waterloo, le Général Pelet, alors qu’il se trouvait avec une poignée d'hommes et le porte-aigle des Chasseurs de la Vieille Garde, rallia ses troupes en criant, « À moi Chasseurs de la Vieille Garde, sauvons l'Aigle ou mourrons près d'elle ». Dans la défaite, l’Aigle fut dissimulée par des soldats prisonniers, enterrée ou détruite pour échapper à l’ennemi.

L'AIGLE MODÈLE 1815

Après la première abdication de Napoléon I, le 4 avril 1814, la presque totalité des Aigles avait été fondue sur ordre du gouvernement royal de Louis XVIII. Au retour de l’Empereur à Paris, le 20 mars 1815, de nouvelles Aigles, d’une allure sensiblement différente de celles du Modèle 1804, furent commandées en hâte à Thomire - Duterne et Cie. Les 292 Aigles réalisées furent solennellement remises au Champ de Mai, le 1er juin 1815, et aux Tuileries, le 4 juin 1815. La distribution du 1er juin concernait l’Armée : 8 Aigles pour la Garde Impériale, 132 pour les troupes à pied et 66 pour les troupes à cheval. Le 4 juin 1815, 87 Aigles furent remises à la Garde Nationale.