En introduction il faut savoir que la légion de par les textes de création ne pouvait combattre sur le Territoire Métropolitain La 1e Guerre Mondiale voit donc pour la Première fois la légion debarquer sur le territoire métropolitain avec sa tenue Kaki
C 'est aussi au cours de la première guerre mondiale que, pour la première fois dans l’histoire de l’armée française, le Vert est officiellement retenu comme couleur distinctive de la Légion étrangère, et que les soutaches deviennent un attribut obligatoire des pattes de col.
A partir de la première guerre mondiale toutes les unités combattantes portent deux soutaches sur leurs pattes de col.
Il faut attendre 1945 pour que le nouveau règlement impose les trois soutaches pour distinguer l’Armée d’Afrique (3 soutaches) de l’armée métropolitaine (2 soutaches).
Les régiments en 1914
Dès août 1914, des milliers d'étrangers, à l'appel de Canudo, présents en France ou dans les colonies, rejoignent les rangs de la Légion, afin de prouver leur attachement et leur reconnaissance à la France. Au total ce sont 42 883 volontaires, représentant pas moins de 52 nationalités, qui forment les 5 régiments de marche, où servent en majorité des Russes, des Italiens, des Suisses, des Belges et des Britanniques.
Vu le nombre d'engagés, plusieurs régiment sont formés.
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4e régiment de marche du 1er étranger
Créé le 05 novembre 1914 à Nîmes en France avec 2 200 soldats
Commandé par le général de Torcy
Participe aux combats dès le 25 décembre 1914 face aux allemands
Dissout le 05 mars 1915
Perte 556 soldats dont 93 tués, 136 disparus, 337 blessés
À la suite des nombreuses pertes subies par ces unités et au retour de la plupart de ces premiers engagés dans leurs pays d'origine, le commandement décide, le 11 novembre 1915, la création du RMLE : régiment de marche de la Légion étrangère.
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Le régiment de marche de la Légion étrangère (RMLE)
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Avec le RICM, le RMLE sera le régiment le plus décoré de France.
La Légion fournit en outre un bataillon qui, avec deux autres bataillons de zouaves et de tirailleurs algériens, constitue le RMA, régiment de marche d'Afrique, qui combat à Gallipoli en 1915 et rejoindra l'armée d'Orient sur le front de Salonique de 1916 à 1918.
Au total, plus de 6 000 légionnaires trouvent la mort sur les champs de bataille durant la Grande Guerre.
