Idole dite Cycladique	Métope

La Polychromie des sculptures Gréco Romaines

Les statues des Grecs, ainsi que les reliefs, bas-et hauts- reliefs, vases steles temples  bâtiments publics et privés étaient peints

 

 

 

En commençant par la sculpture chryséléphantine, combinant nuances d'ivoire,or et argent; le trône de Zeus chryséléphantine de Phidéas a également été peint avec diverses représentations exécutées par Panénos.

Les statues de bronze étaient peintes avec une application d'émail de la pâte de verre ou d’ivoire pour les yeux ainsi que les sourcils et les lèvres et parfois en feuille de cuivre pour les mamelons.

 

 

Mais cela est faut se dire et il est admis actuellement que la plupart des sculptures de l’antiquité ainsi que des monuments étaient polychromes.
Mais il faut distinguer les différentes périodes.
Au VIe siècle Av JC lorsque le matériau de sculpture est principalement une sorte de tuf poreux de couleur jaune-brun provenant de Poros, les statues étaient colorées via une application directement sur la pierre d’une sorte de mastic.
On parle là des frontons des temples de l'Acropole à Athènes avant la prise d’Athènes par les Perses lors de la 2^e Guerre Médique en 480 avant JC).

Les couleurs dominantes sont le rouge et le bleu; se trouvant sur les zones plates large; plus rare, une couleur brun, noir et blanc, encore plus rare vert et jaune.

Les personnages masculins sont rouges dans les parties nues alors que la barbe, cheveux, les cils, les sourcils et les yeux sont noirs; le globe de l'œil en couleur blanche, jaune ou naturel de la pierre. Le monstre trois corps sinueux, toujours sur le fronton, a bleu barbe et les yeux verts. Un autre avait un taureau frontons bleu et deux lions rouges.
Au début certains chercheurs ont émis l'hypothèse que le bleu grec était due à une altération chimique d'une couleur noire (oxyde de cuivre), ainsi que ont émis l'hypothèse que le rouge pompéien était d'un bleu d'altération due à la chaleur ' éruption, mais les deux hypothèses se sont révélées inexactes.Mais il faut savoir que les couleurs n’étaient pas choisies pour se rapprocher de la réalité , mais selon des conventions décoratives. De plus, si nous regardons les peintures des tombes étrusques, qui n'appréciaient le style grec sûrement, les femmes sont toujours blanches et les hommes sont strictement rouge, au moins sur les parties nues.

Avec l'utilisation du marbre dans la décoration on assiste à la même mutation que les décors de la céramique avec une inversion des couleurs ce qui correspond également au passage de la technique de la figure noire les chiffres rouges en céramique.
Les chiffres ressortent clairement sur un fond sombre la chair non colorés, les armes et les vêtements de couleur
Au temple d’Égide les frontons datant d’environ 490 Av JC ne révèlent des parties colorées seulement dans les détails de la tête et dans les ourlets brodés de vêtements.

Temple d Aphaïa Fronton Est Temple d Aphaïa Fronton Ouest

Les exemples les plus admirables sont
Les Koré du Musée de l' Acropole avec des lèvres rouges, les sourcils noirs, paupières bordées de noir (cils), iris formé par un cercle rouge avec un centre noir et mince contour noir; cheveux roux (blond, dans un cas que pour certains ocre couleur jaune). On trouve aussi des traces de rose sur les joues, les seins, le nombril.
 

Les boucles d' oreilles et tiare sont peintes en rouge et bleu. Les robes ont été peints entièrement ou ornés de motifs polychromes sans intention d'imiter le réel, mais seulement après d’après des canons décoratifs.
Pour les périodes suivantes, période où les statues sont moins visibles le décor est devenu sobre, tout en restant toujours partie intégrante de la sculpture grecque.
Platon dans la République, IV, p. 420 C) stipule que la peinture ne peut donner la plénitude à la forme et la conception du sculpteur mais seulement un plus.

MOTIFS ET COULEUR

Aussi, nous trouvons des traces de couleur partout Les frontons des temples étaient peints comme le grand autel de Pergame le temple d’Egine le Parthénon ,le fronton du temple de Zeus à Olympie le mausolée d'Halicarnasse
Sur les statues les plus célèbres ont trouve des traces de couleur comme sur l’ Hermès de Praxitèle où lon trouve des traces de peinture dans les cheveux et des sandales
Le sarcophage dit d'Alexandre du IVe siècle est coloré avec un tourbillon de violet, violet, bleu, jaune, rouge, rouge-brun et noir, les mêmes tons qui prévalent encore dans certaines fresques pompéiennes d'origine classique

 

 

 

La tête d’Alexandre le Grand de Berlin est faite en marbre jaune des îles.
Toutefois à partir des résidus de couleur on peut en déduire que le visage était d' or, les lèvres et les coins de ses yeux étaient de couleur rouge. Ses cheveux, cependant, étaient recouverts d'une fine couche de stuc de couleur et son diadème était en métal
La Polychromie dans la Sculpture à Rome

Pour la statuaire romaine nous avons les mêmes effets que pour celle grecque avec des statues en marbre blanc ou en bronze naturel
Ce style de statues a influencé les artistes de la renaissance et de l’époque classique Donatello Michel Ange et Canova ont produit des chefs-d'œuvre, en strictement « blanc » ou en Bronze , sans chevauchement de couleurs.
Mais au XIXe les archéologues lors des fouilles ont étudié systématiquement les trouvailles et se ont fait des découvertes ,Ils ont trouvé des traces de couleur indéniables sur les fragments ou vestiges retrouvés dans les plis de chair et robes des statues, à la surface , frontons et frises colonnes des temples.Alors pourquoi pendant des siècles , personne n'a remarqué bien que les textes anciens mentionnent la colorisation des statues et que des œuvres du moyen age étaient elles aussi peintes ?
La réponse est simple, Les artistes de cette époque n’aimaient pas la colorisation et pour eux le marbre ou le bronze ne pouvait être caché par la couleur C’est un blasphème, et la matière doit être préservée dans son intégralité sans fard .
Toutefois il ne faut pas oublier que les Romains accordaient de l'importance à la beauté des marbres, à tel point que le porphyre rouge égyptien était interdit à l'usage des citoyens et destiné uniquement à la pompe de l'empereur.

Lui seul pouvait l'importer et le travailler à son gré et pour le lustre de son palais ou de ses statues.

Mais en plus de cette technique de colorisation des statues les anciens Grecs et Romains ont utilisé les marbres les plus précieux en les mariant entre eux

En effet il est courant de trouver des statues composés de plusieurs qualités de marbre On trouve ainsi un buste avec une figure entière, et une robe sculptée dans un marbre coloré et panaché

Ce mariage de matière remplace la couleur qui pouvait recouvrir les parties nues
Nous avons des exemples avec l'Apollon du musée de Naples, avec une robe rouge brillante et large qui l'enveloppe jusqu'aux pieds divins. Ou le buste de Scipion l'Africain, dont le buste en marbre foncé, presque noir, pour la peau tranche sur l’utilisation d’un marbre coloré pour la robe.
Ici il faut sûrement voir une signification dans l’utilisation du matériau noir

Le noir était utilisé sur les statues des Dieux et déesses, mais aussi pour divers personnages, car peut être l’utilisation d’un marbre noir pouvait remplacer la peinture, bref,
Même chose pour le bronze qui a également remplacé la couleur, toujours à cause de l'aversion pour le blanc, chez les Romains et comme signe de rang dans la société.
Mais le bronze qui était déjà coloré n 'avait besoin que de l'addition des yeux en émail ou en pâte vitreuse qui ressortaient encore plus sur le métal foncé donnant l'impression de vie à la statue.
On peut le remarquer sur de nombreuses statues mais malheureusement sur nombre de statues anciennes, à la fois grecques et romaines, les yeux sont absents car ils ont disparu et au lieu , il y avait généralement un petit trou.La disparition est due soit à une mauvaise conservation durant la période qui nous sépare de cette époque mais aussi à des destructions causées par des chrétiens intolérants
Il suffit de regarder l'un des bronzes de Riace qui a encore des yeux peints, ou le bronze grec Sappho, ou le buste de Scipion l'Africain, également en bronze et aux yeux légèrement élargis. Bref, toutes les statues devaient apparaître aussi «vraies» que possible, et évidemment l'iris était représenté.
 

Mais si on parle des yeux il faut savoir que le reste du visage et du corps était souvent coloré car les Romains coloraient tout. Même les monuments comme la Colonne trajanne

Une modification est intervenu à partir de l'âge des Antonins
l'œil gravé jusqu’à présent avec iris et pupille et même cils sera coloré
 

 

Mais paravent le marbre était traité avec une huile volatile (harpix), déjà connue des Égyptiens, qui devait empêcher l'écoulement de la couleur; il a parfois laissé une trace brillante la où couleur a disparu.
Les étrusques ont maintenu une polychrome totale pour les constructions et statues comme on peut le voir sur les œuvres conservées dans les musées(Antéfixes de Veio et sarcophages)

 

Mais il faut savoir que la coloration des statues nécessitait ensuite un entretien, surtout si elles étaient exposées à l'extérieur et donc à l'action des agents atmosphériques.

Par contre les autres statues, cependant, nécessitaient un entretien, un entretien qui n'était pas souvent simple, Ces restaurations entraînaient la mise en place d’ échafaudages, et de protection.

La statue d’Auguste de Prima Porta porte des traces de couleur rougeâtre dans les cheveux, rouges sur la tunique et sur la cape, jaunes et bleues sur les franges de l'armure et sur les reliefs qui la décorent, qui devaient ressembler à des émaux, avec des tons très variés et brun sur le tronc de l'arbre.

Il faut savoir que les nombreux portraits de personnages impériaux présents dans les musées et composés de têtes en marbre blanc posés sur des bustes en marbre ou albâtre coloré, sont des recompositions de l'époque moderne, généralement baroque.

 

 

Ces copies polychromes ne sont pas conformes à l original et laissent donc la porte ouverte à des hypothèses qui, en fonction de la conservation de l'original, sont plus ou moins diverses