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La Chapelle Sixtine tient son nom de Sixte IV della Rovere (pape de 1471 à 1484) qui entreprit de faire restaurer l’ancienne Cappella Magna entre 1477 et 1480.La chapelle est fortifiée contre de nombreux ennemis potentiels, tels la République de Florence ou les Turcs de Mehmed II⁷. Sa structure, recouverte d'une couche de briques, est couronnée d'une voûte en berceau maçonnée remplaçant la précédente construction en bois. Un jubé — ou plus précisément une transenne — divise la chapelle en deux parties. Le sol comprend deux niveaux, dont un étage supérieur percé de douze hautes fenêtres cintrées⁸. Les conclaves pourront s'y dérouler de nouveau à partir du XVI^e siècle, les cardinaux siégeant sur des banquettes en pierre qui longent les trois côtés

On trouve comme décoration des peintures réalisées par des peintre du Cinquecento comme Pietro Perugino, Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio, Cosimo Rosselli, Ces peintres ont réalisés ces fresques avc les memebres de leurs ateliers et leurs plus proches collaborateurs dont Biagio di Antonio, Bartolomeo della Gatta et Luca Signorelli.
Ces œuvres réalisées en 2 ans entre 1481 et 1482 comportent des tentures en trompe l’œil, amis aussi des scènes de l Ancien et Nouveau Testament avec des épisodes de la vie de Moïse (parois sud - entrée) et du Christ (parois nord - entrée) ainsi que des portraits des papes (parois nord - sud - entrée). La voute représentant un ciel étoilé fut réalisée par Pier Matteo d’Amelia

Dans le même temps le décor sculptural en marbre prend forme avec la réalisation de la balustrade, la cantoria (où les chanteurs prenaient place) et du décor du portail d’entrée avec les armes du pape
Le 15 août 1483 Sixte IV consacra la nouvelle chapelle et la dédia à Notre-Dame de l’Assomption. Mais Jules II della Rovere (pape de 1503 à 1513), neveu de Sixte IV, décida de modifier en partie la décoration.

La décision de Jules II de refaire complètement la décoration de la voûte de cette Chapelle fut prise car de graves problèmes de nature architecturaux ( stabilité et fissures )affectèrent la chapelle Sixtine dès les premières années de son pontificat (1503-1513).
Ces problèmes sont du à la construction de divers bâtiment du Nouveau complexe San Pietro et de Tour Borgia qui ont entraîné de grands travaux de terrassements effectués au nord et au sud du bâtiment pour la construction de la tour Borgia et du nouveau San Pietro.

Une grande fissure apparaît dans la voûte en mai 1504, ce qui oblige le Bramante, alors architecte du Palazzo, de se pencher sur le problème qu’il résout en installant des chaînes dans la salle au-dessus de la chapelle.
Mais les dommages subis par les anciennes fresques vont convaincre le pontife de confier à Michel-Ange la tache de créer un nouveau décor pictural.Le 8 mai 1508, l'artiste signe le contrat prévoyant la réalisation d’une monumentale fresque avec les douze apôtres dans les pendentifs et dans le reste des motifs ornementaux.Mais par la suite, à la demande de Michel Angelo Buonarroti lui-même, qui jugeait le projet «pauvre», le pape lui confia une nouvelle mission dans laquelle il laissa libre court de la conception complète du programme à l'artiste mais il est fort probable que. le peintre ait demande conseil aux théologiens de la cour pontificale pour le suivre et le conseiller dans sa réalisation.

Avec le style qui le caractérise c’est à dire un style puissant, Michel-Ange décide de peindre neuf histoires centrales, représentant des épisodes de la Genèse, avec des figures d'Ignudi sur les côtés, soutenant des médaillons avec des scènes du Livre des Rois.
À la base de la structure architecturale, douze voyants, prophètes et sibylles, sont assis sur trônes monumentaux contrastés plus bas par les Ancêtres du Christ, représentés dans les Voiles et Lunettes (mur nord, mur sud, mur d'entrée).

Enfin, dans les quatre pendentifs d'angle, l'artiste a représenté quelques épisodes de la vie du peuple d'Israël.
En août 1510, Michel-Ange acheva la première moitié de la voûte, c'est-à-dire du mur d'entrée jusqu'à la création d'Eve. Les travaux devaient être terminés le 31 octobre 1512, car le pape célébrait la messe dans la chapelle le 1er novembre 1512
Mais le 4^e successeur de Jules II le pape Clément VII décide en fin de 1533, de faire modifier le mur de l autel de la Chapelle en faisant peindre le Jugement dernier
Il charge Michel-Ange de ce travail . Cette nouvelle décoration va entraîner la perte des fresques du XVe siècle,peintes par le Pérugin à savoir le retable à la Vierge de l'Assomption entre les apôtres et les deux premiers épisodes des histoires de Moïse et du Christ

Pour cette fresque Michel-Ange nous délivre une œuvre d’une grande puissance avec la représentation du retour Christ vers la lumière en s’appuyant sur les textes du Nouveau Testament et de la lettre aux Corinthiens

Les travaux débutent en 1536 et se terminent en 1541 sous le pontificat de Paul III

Dans la seconde moitié du XVIe siècle, les fresques du mur d'entrée ont été refaites: Hendrik van den Broeck repeint la Résurrection du Christ de Ghirlandaio, tandis que Matteo da Lecce la Disputation sur le corps de Moïse par Signorelli, qui avait été gravement endommagée par l'effondrement de la porte qui a eu lieu en 1522.
Ensuite il faut attendre le XXe siècle pour avoir une restauration complète qui va durer vingt ans entre 1979 et 1999.
C ‘est dans cette chapelle que de déroule le Conclave qui élit le Souverain Pontife
Localisation

Vocazione dei primi apostoli