L'exigence était assez urgente, car les armes précédentes de ce type, telles que le M72 LAW de fabrication américaine , s'étaient révélées insuffisantes contre les chars T-62 relativement obsolètes , alors que les militaires sont certains que le blindage composite des futurs chars soviétiques tels que les T64 et T72 allait offrit une protection accrue

Et l ‘OTAN ne parle pas du nouveau T-80 qui devra entrer en service
Cependant,si la plupart des nations développant de nouvelles armes anti chars se contentent d'acquérir des armes qui ne pénètrent que 400 mm d'équivalent de blindage homogène roulé, jugés suffisants par la plupart des nations pour vaincre le T-72, la France ne souscrivait pas à cette attitude, et l'armée française voulait une nouvelle arme antichar avec une puissance de feu suffisante pour vaincre également les *futures* menaces.
En plus de GIAT deux autres sociétés vont également soumettre des prototypes concurrents à l'armée française;
Luchaire (qui a fabriqué le LRAC F1 que le vainqueur finira par remplacer) et la SEP (qui a fabriqué une variété de roquettes et de missiles pour les forces armées françaises).

Les trois armes ont été soumises à de longs tests et évaluations, aboutissant finalement à un "shoot-off" direct à partir de 1981. À la fin de ces essais, l'APILAS issus du projet GIAT obtient un contrat de production de masse.
C'était une décision étrange de la part de l'armée française, car l'APILAS était presque aussi gros et lourd que ses concurrents (qui étaient tous deux des armes rechargeables volumineuses), il était extrêmement bruyant, la portée était beaucoup plus courte et l'échappement de la fusée avait tendance à brûler le visage de l'utilisateur (des amortisseurs plus larges et un écran facial ont ensuite été ajoutés pour lutter contre le problème d'échappement). En termes de capacité, l'armée avait choisi le perdant. Néanmoins, de nombreux exemples ont été produits et les forces armées de nombreux autres pays ont finalement acquis l'APILAS également (voir plus bas pour plus de détails).

L'APILAS est très grand et volumineux, ressemblant plus à une version grandeur nature d'une arme de figurine d'action qu'à des munitions antichars d'infanterie modernes réelles. Le corps principal du lanceur est un tube cylindrique long et large. Des amortisseurs larges et ronds sont situés à chaque extrémité du tube; l'amortisseur arrière a la forme d'un cylindre plat (un peu comme une rondelle de hockey), tandis que l'avant est conique. Il existe également un très grand et large amortisseur central hexagonal, de forme générale cylindrique (les premiers lanceurs avaient un amortisseur central plus petit). Deux très grandes poignées avant rectangulaires s'étendent vers l'avant de l'amortisseur central le long des côtés inférieurs gauche et droit, tandis que le repose-épaules dépasse du côté inférieur arrière de l'amortisseur central. La lunette de visée est située sur le côté gauche du lanceur, avec une lentille et une fenêtre de protection qui dépassent de l'amortisseur central. Le viseur est protégé par un écran facial incurvé articulé sur le côté gauche, qui doit être ouvert afin d'épauler et de viser correctement l'arme. Deux tendeurs ou émerillons d'élingue sont situés sur le côté droit du tube, près des amortisseurs avant et arrière. Les amortisseurs, le repose-épaules et les poignées avant sont de couleur gris anthracite, tandis que le tube lui-même est généralement peint en vert foncé ou olive terne (bien que certaines forces armées puissent avoir des lanceurs avec des tubes de couleurs différentes)
Le lanceur se compose d'un tube en fibre d'aramide renforcé, d'amortisseurs en caoutchouc mousse dur, avec des composants mineurs (tels que l'écran facial, les viseurs, les émerillons d'élingue, etc.) étant composés de plastique ou d'acier
L'arme résultante est donc volumineuse avec un lanceur pesant 4,7 kg, tandis que le projectile pèse 4,3 kg, soit un total de 9 kg, soit plus que le poids moyen de deux fusils d'assaut avec des chargeurs approvisionnés qui doivent être transportés en plus de la charge standard d'un soldat.

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Des capuchons de protection en plastique noir recouvrent chaque extrémité du lanceur et doivent être retirés pour pouvoir le tirer en toute sécurité. qui doit être ouvert afin d'épauler et de viser correctement l'arme
Le projectile est cylindrique, avec un long nez conique et un ensemble de neuf ailettes repliables en forme de rasoir qui se déploient lorsque le projectile es lancé. Le projectile est principalement de couleur noire, avec une large bande de couleur laiton près de la base, des ailettes en métal poli et une étroite bande en métal poli à la base du cône de nez.
L'APILAS mesure 1,3 m de long, ne peut pas être replié, donc entre sa taille et son poids, le soulever à travers le champ lors de longues marches est une corvée.
Le secret est encore de rigueur pour cette arme et comme la documentation n'a pas été publiée
Malrgé tout on peut dire que les ailerons et la bande avant sont en acier inoxydable, tandis que la partie de la bande arrière est en laiton
Le moteur-fusée lui-même est en aluminium, renforcé de Kevlar et d'époxy. Le déclencheur est piézoélectrique et initie le lancement de la fusée en allumant une charge de poudre noire de 50 g dans le moteur de suralimentation.
   Le viseur est télescopique et est sorti de sa position rétractée lorsque l'utilisateur est prêt à tirer avec l'APILAS. Le réticule a des lignes stadimétriques pour des portées de 200 m à 600 m, par incréments de 100 m. Des marques de dérive sont également fournies, jusqu'à 40 m de chaque côté, par incréments de 10 m. Une lunette nocturne Zeiss Orion 80 peut également être clipsée, qui a une portée de visée de 300 m à 600 m.
   La fusée de 112 mm lancée par l'APILAS pèse 4,3 kg. ,dont 3,3 kg sont dans tête militaire dans une ogive, qui contient une doublure de charge en cuivre de masse inconnue,
L'ogive à charge creuse s'arme à une distance d'environ 25 m après la sortie du tube et elle est suffisamment puissante pour pénétrer 720 mm de blindage homogène laminé ou 2 000 mm de béton, ce qui rend l'APILAS efficace contre tous les chars sauf les plus lourdement blindés , et de nombreuses fortifications.
Cependant, si la puissance explosive et la pénétration de l'ogive de l'APILAS sont assez spectaculaires, ses effets dans l habitacle sont assez faibles
Il est efficace contre un engin avec un intérieur extrêmement confiné (comme un char de combat principal) qu'un avec un volume intérieur important (comme un véhicule blindé de transport de troupes).
Le fusible à impact peut fonctionner correctement même à des angles d'impact très faibles, à une obliquité allant jusqu'à 80 degrés.
Cependant, l'ogive n'a pas de charge précurseur, donc les chars de combat principaux contemporains mieux blindés (tels que leM1A2 Abrams , T-90 ou Leopard 2A4 ) avec une armure réactive explosive ajoutée ont de bonnes chances de survivre à un coup direct. La fusée est également assez rapide par rapport à la plupart des projectiles antichars contemporains, avec une vitesse initiale de 293 m/sec.
L’onde de choc en retour blackblast de l'APILAS est l'un des plus puissants de toutes les fusées antichars en service, et les soldats qui l'utilisent doivent enregistrer chaque coup qu'ils tirent. Pas plus de 2-3 tirs sont autorisés par jour, en raison de l'effet de choc du backblast.
La zone de danger entraînant des blessures graves ou la mort du personnel viennent de l arrière
Il ne faut aucun obstacle jusqu'à 50 m derrière
Les soldats ont spécifiquement pour instruction de ne jamais tirer avec l'APILAS si des murs en béton ou d'autres objets verticaux solides se trouvent dans cette zone, car l'onde de choc du backblast rebondira sur ces surfaces vers l'utilisateur, ce qui pourrait encore une fois causer des blessures graves ou la mort.
Un autre problème sérieux avec le backblast est que une flamme considérable, la fumée et la poussière et les débris projetés par l'APILAS en font un des indicateurs de cible les plus important toute les armes antichars portables
. Au combat, cela présente un danger supplémentaire pour l'utilisateur et le personnel qui l'accompagne, car il est susceptible d'avertir l'ennemi de l'attaque et de son origine, entraînant potentiellement des représailles.
Les soldats formés à l'utilisation de l'APILAS ont pour instruction de jeter immédiatement le tube de lancement et de se mettre à couvert dès que la fusée est en l'air, car dans les 5 secondes, soit le char ennemi sera assommé, soit la "cible"
   L'APILAS a d'abord été utilisé au combat par l'armée française, qui l'a principalement utilisé pour engager les fortifications irakiennes ; apparemment, il était dévastateur contre les structures et les véhicules. On sait que l'insurrection irakienne s'est donné beaucoup de mal pour acquérir l'APILAS pendant la guerre en Irak, bien qu'il ne soit pas clair si elle a jamais réussi à en acquérir. Il a également été récemment noté par la presse aux mains de l'Armée syrienne libre (ASL) pendant la guerre civile syrienne en cours. Quelle nation a fourni l'APILAS aux rebelles n'est pas claire, bien que plusieurs opérateurs soient connus pour être sympathiques à la FSA.
   Plus de 120 000 lanceurs APILAS ont été fabriqués à ce jour. C'est actuellement un produit de la société Nexter en France, et il a été co-fabriqué par Manhurin. Olin Winchester aux États-Unis a acheté une licence pour fabriquer et commercialiser l'APILAS, mais il ne semble pas qu'aucun de ces lanceurs ait été produit commercialement aux États-Unis.
   L'APILAS est utilisé par au moins 16 pays, dont la Belgique, le Chili, la Colombie, Chypre, Djibouti, la Finlande, la France, l'Italie, la Jordanie, le Maroc, l'Arabie saoudite, la Corée du Sud, l'Espagne et Taïwan. Il a également été utilisé par des groupes non étatiques, dont l'Armée syrienne libre. En 2023, la Finlande a livré une quantité inconnue de ses lance-roquettes APILAS à l'Ukraine.
Le coût unitaire d'un APILAS était d'environ 2 000 $.

APILAS : version antichar de base du système APILAS
Version d'entraînement : Ce modèle se compose d'un tube de lancement par ailleurs standard contenant un fusil à un coup à chargement par la culasse, qui tire une cartouche spéciale de 7,5 mm qui imite la balistique de la fusée APILAS. Il a l'avantage d'habituer les nouvelles recrues à engager des cibles avec l'APILAS, sans avoir à lancer des fusées coûteuses ou à épuiser rapidement les stagiaires.
ABB: Abréviation de "APILAS Bunker-Buster", cette arme est une version anti-fortification de l'APILAS avec une ogive HEDP, capable de faire un trou de 250 mm de large dans 200 mm de béton ou de pénétrer un total de 2 000 mm ou béton avec son réglage « bunker-busting ». Il diffère également de l'APILAS standard en ayant un contrepoids dans son moteur de suralimentation, permettant à l'ABB d'être lancé à partir d'espaces confinés.
112 RsKes : APILAS de fabrication finlandaise, destiné à être utilisé par les forces de défense finlandaises. Il est pratiquement identique à l'APILAS, et a les mêmes performances.
APILAS-120A : Lanceur de Mine antichar hors route, composée d'un lanceur APILAS, d'un trépied pliable et d'un mécanisme de déclenchement activé par un fil-piège. La mine est placée le long d'une route, d'un sentier ou d'un autre itinéraire régulièrement fréquenté, le câble étant tendu étroitement et attaché à un objet (tel qu'un rocher ou un piquet) de l'autre côté de la route. Lorsqu'un véhicule qui passe brise le fil-piège, la fusée est lancée directement dedans.
APILAS-APA : Un développement ultérieur de la mine APILAS-120A. Cette arme est dangeureuse car elle possède un piégage lié à un piège qui fait exploser spontanément la munition en cas de tentative de déplacement ou de manipulation de la mine.

Armes Similaires
DARD 120 : Ce colossal lance-roquettes antichar rechargeable de 120 mm était le concurrent de SEP à l'APILAS.

Bien que sa vitesse initiale soit inférieure à celle de l'APILAS, il a une portée effective beaucoup plus grande et une pénétration de blindage nettement supérieure (en fait, le DARD 120 pourrait bien être le lance-roquettes antichar le plus puissant développé à ce jour).
Bien qu'il se soit avéré être nettement supérieur, il n'a pas été sélectionné
Et contrairement à l'APILAS, le DARD 120 était une arme rechargeable plutôt qu'une arme à usage unique. Il a été rechargé de la même manière que le LRAC F1

AC-300 Jupiter : Version améliorée du LRAC F1, l'AC-300 Jupiter était le concurrent de Luchaire à l'APILAS. Il n'a pas été sélectionné pour servir dans les forces armées françaises et ne semble pas être entré en production ou en service dans aucune nation. Comme le DARD 120, l'AC-300 Jupiter était une arme rechargeable.

Spike: Développé par Israel Weapon Industries d'Israël, ce lance-roquettes antichar à usage unique de 81 mm est probablement l'arme la plus similaire à l'APILAS jamais développée. Il offrait moins de pénétration d'armure, bien que toujours nettement au-dessus de la norme, et une vitesse initiale beaucoup plus rapide que même celle de l'APILAS. Pour des raisons peu claires, il n'a pas été adopté par les Forces de défense israéliennes, ni importé par des forces armées étrangères.

PF-98 : Le NORINCO PF-98 est un lance-roquettes antichar à usage unique développé. Bien que cette arme chinoise soit souvent comparée au DARD 120, en raison du fait que cette arme a également un alésage de 120 mm, la conception globale est beaucoup plus proche de celle de l'APILAS.

M90 Strsljen : Un lance-roquettes antichar à usage unique conjoint serbo-macédonien de 120 mm, également connu sous le nom de RBR-120. Il est globalement similaire au PF-98 et possède également des attributs similaires à l'APILAS.

Alcotan C-100 : Développé par Santa-Barbara Sistemas en Espagne, l'Alcotan C-100 est globalement similaire à l'APILAS. Cependant, ce lance-roquettes antichar de 100 mm à usage unique a une conception plus subtile et compacte, des viseurs plus avancés et une pénétration de blindage encore plus grande (ainsi qu'une ogive précurseur pour vaincre le blindage réactif explosif).

AT4 : Le Saab-Bofors AT4 était un concurrent direct de l'APILAS, bien que cette arme antichar à usage unique ait un alésage plus petit de 84 mm, un peu plus de la moitié de la pénétration du blindage, une vitesse initiale inférieure, et c'était un canon sans recul plutôt qu'un lance-roquettes. Ce fut néanmoins un succès commercial important et est aujourd'hui exploité par de nombreux pays. Une version modifiée de l'AT4 est produite sous licence aux États-Unis par ATK sous le nom de M136 .

RPG 27

RPG-27 : Un lance-roquettes antichar de 105 mm à usage unique développé par l'Union soviétique, le RPG-27 a été pendant un certain temps l'arme du bloc de l'Est la plus proche de l'APILAS. Il a une pénétration d'armure similaire, une charge précurseur pour vaincre l'armure réactive explosive, mais aussi une vitesse initiale et une portée effective beaucoup plus faibles.

RPG 28

RPG-28 : Essentiellement un RPG-27 surdimensionné, cette munition russe de 125 mm a une portée et une vitesse initiale similaires à celles de l'APILAS, mais également une ogive tandem HEAT avec une pénétration de blindage 30 % supérieure. Bien qu'il s'agisse numériquement de l'arme suivante dans l'ordre après le RPG-27, il est en fait antérieur au RPG-29 Vampir de près de 20 ans.

Vampir

RPG 32

RPG-32 : Cette arme d'assaut polyvalente de 105 mm a des performances similaires à celles du RPG-27, mais utilise un lanceur rechargeable. Il a été développé par la Russie, à la demande de la Jordanie, et est utilisé par les forces armées de la Jordanie, de la Russie et des Émirats arabes unis. La première variante de production a été nommée Nashshab.