Carte de 1831  n 'en deplaise à Trump c'est le golfe du Mexique

A cette époque la Floride était espagnole, d'où le nom « Seminole »
La prononciation indienne du mot espagnol « cimarron » (le « r » espagnol roulant était difficile à prononcer pour les Indiens) veut dire sauvage , en fuite,  paria 
En 1763, l'Espagne céda la Floride à la Grande-Bretagne, mais bientôt les colonies américaines obtinrent leur indépendance et les Britanniques rendirent la péninsule à ses anciens propriétaires. Pas les Indiens, bien sûr, mais les Espagnols. Pendant ce temps, la population séminole s'est élevée à plus de sept mille personnes, ce qui est beaucoup pour l'époque..
Il faut dire que les Séminoles n’ont pas eu dès le début de bonnes relations avec les Américains. Ils répondaient traditionnellement aux raids des colons par un raid, et l'habitude d'accepter des esclaves en fuite dans la tribu n'améliorait pas les relations avec les propriétaires d'esclaves.
 La première guerre séminole a commencé le 26 décembre 1817, lorsque le ministère américain de la Guerre a ordonné au général (et futur président) Andrew Jackson de prendre le contrôle de la tribu
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Rapidement Jackson incendie le Fort Negro Fort  fortification construite par les Britanniques en 1814

Le fort fut construit sur un site surplombant la rivière Apalachicola , à environ 24 km au nord de l'actuelle Apalachicola, en Floride ,
C’était un fort imposant
Tout autour  des Amérindiens locaux et  des esclaves noirs en fuite ou libérés vont utiliser  leurs talents  pour créer des fermes s'étendant sur des kilomètres le long de la rivière.

En  1815 lors du retrait des troupes les  britanniques vont laisser  le fort intact à l'usage des Indiens.
Mais  il tomba rapidement aux mains d'une bande de Noirs renégats libres ' C’est  la seule fois dans l'histoire des États-Unis que les États-Unis ont détruit une communauté d'Afro-Américains en fuite, autrefois réduits en esclavage, dans un autre pays.
Le fort fut détruit en 1816 lorsqu'un « boulet de canon chaud » atterrit dans le magasin, provoquant une énorme explosion.
 Cette action est également parfois appelée la bataille de Negro Fort (également appelée bataille de Prospect Bluff ou bataille de African Fort ).
 Le colonel Duncan L. Clinch , le commandant de l'attaque, a déclaré avoir récupéré environ « 2 500 mousquets, 50 carabines  400 pistolets »
300 renégats vont perdre la vie et les armes récupérées furent données aux alliés du colonel Clinch, les Creeks , comme butin de guerre pour leur aide à la prise du fort
Cependant, la région a continué à attirer des Africains en fuite jusqu'à la construction du Fort Gadsden par les États-Unis en 1818.
Malgré le retour des territoires, les Britanniques restèrent influents en Floride avec un commerce actif  avec les Séminoles.
 Lors de l'invasion de Jackson, l'armée américaine captura deux Anglais : Alexander Arbuthnot et Robert Ambrister. Ils furent accusés de collaboration avec les Indiens et pendus Deux chefs  indiens Josiah Francis et Himatlo Mikko furent aussi pendus avec eux.
Suite à ces  exécutions es Britanniques lancèrent une campagne dans la presse pour condamner la barbarie américaine. Face à ces accusations  les Américains ne vont pas réagir
Ils vont faire de même lorsque l Espagne va protester  suite à  l’invasion de la Floride Espagnole et l’occupation temporaire de Pensacola, la capitale
Cette Première Guerre Séminole montra que l'Espagne ne pouvait pas défendre la Floride, et en 1819 le Traité Adams-Onis fut signé
La Floride fut  cédée  aux USA  en échange du règlement des conflits frontaliers au Texas  en 1821, avec les Séminoles.
Le gouvernement américain offrit à la tribu une réserve sur leurs terres, ce que les Séminoles acceptèrent, et en 1827, le colonel Duncan Clinch rapporta que la loi et l'ordre avaient été rétablis en Floride.
La paix dure cinq ans mais aux début des années 1830   les Américains décident de déplacer les Séminoles vers la réserve des  Creek, située à l'ouest du Mississippi.

 Les Séminoles vont  refuser  de bouger et à ce problème va se gréfer  le problèmes des Séminoles noirs car si les Espagnols accordèrent la liberté aux esclaves américains fugitifs ce geste ne fut pas reconnu par  les autorités américaines
Selon la loi américaine, les fugitifs auraient dû être restitués à leurs propriétaires, mais les Séminoles considèrent déjà les Noirs comme faisant partie de la tribu et refusent de les extrader.
En 1832, les dirigeants séminoles furent emmenés dans la réserve Creek pour inspecter les terres où les Américains envisageaient de réinstaller la tribu. Les chefs ont consulté les chefs Creek et le gouvernement leur a soumis un traité de réinstallation à signer.
Mais  si les Américains prétendent que les dirigeants avaient signé le traité, les dirigeants eux-mêmes, de retour en Floride, prétendent que leurs signatures avaient été falsifiées,ou qu’ils ont été forcés de signer.
Le sénat des États-Unis approuva le traité et les Séminoles vont disposer de trois ans pour s'installer dans la réserve Creek.
En 1834, l'agent Séminole  qui est aussi un  fonctionnaire américain chargé des communications  Wiley Thompson convoque les chefs à Fort King et leur explique qu'ils sont obligés de se déplacer vers l'Ouest.

Les dirigeants vont avancer que l’accord était une fraude et qu’ils n’iraient nulle part.
Dans le même temps, la tribu commence a acheter de la poudre à canon . En 1835, Jackson, devenu président, écrivit une lettre aux Séminoles, déclarant que s'ils refusaient de quitter leurs terres  il serait forcé de  faire intervenir l armée

 

 

Alors que  pres du tiers des effectifs traversait la rivière  les Séminoles ont ouvert le feu. Les Américains ont construit un pont en rondins sur lequel les milices ont traversé pour protéger les soldats sortants de l’eau  empêchant ainsi les Indiens de manœuvrer . Les pertes américaines s'élèvent à 4 tués et 59 blessés.
Courant 1836, toutes les fermes et maisons de Floride furent attaquées et certaines incendiées par les indiens qui obéissaient à Osceola

Les autorités américaines imputent la suite de la guerre aux Séminoles mais  la raison principale de la résistance obstinée des Indiens, est qu’ils ont  défendu leur pays contre toutes les  tentatives d'appliquer un  traité frauduleux et la population locale a utilisé tous les moyens pour éviter la guerre,
Elle n’ y a été contrainte que par les politiciens de Washington
Au dela des considération politiques  il convient de noter que le gouvernement américain n’a pas affecter de grandes forces pour combattre les Séminoles. L'armée régulière américaine était de petite taille . 7500  soldats  dispersés sur toute les frontières du pays.
Le Congrès a alloué pour la guerre - 620 1100 dollars. Le général Winfield Scott, nommé commandant, a commencé à former des compagnies de volontaires en Alabama, en Géorgie et en Caroline du Sud. Il faut ajouer ç cela  des  volontaires venant de la Nouvelle-Orléans et envoyés en Floride par voie maritime, mais il n'y avait pas assez de munitions et de provisions pour un si grand nombre.

 Le détachement sous le commandement du général Edmund Gaines atteint Fort Brooke, mais il n'y a pas de ravitaillement là-bas et les Américains se rendent à Fort King. En chemin, ils ont enterré les corps des soldats morts du détachement de Dade.
arrivés à  Fort King, Gaines découvrit qu'il n'y avait pas de ravitaillement ici non plus.
Un détachement r sous les ordres de Gaines se  perd et est arrivé sur la  rivière Withlacoochee où Clinch avait combattu les Séminoles un mois plus tôt il est bloqué oar les indiens qui empêchent la traverser
Apres des pertes (mort du lieutenant James Izard et blessures de chef du détachement )soldats et miliciens vont construire  une fortification sur la rive du fleuve, baptisée  camp Izard. Lorsque l'aide arriva sous la forme du détachement de Clinch, les hommes de Gaines avaient déjà combattu pendant huit jours de siège, mangeant tous les chevaux, mulets et chiens.
Pendant ce temps, Winfield Scott préparait une vaste offensive

 Ila formé trois colonnes fortes au total de 5 25 hommes  censées se  déplacer séparément et arriver simultanément afin d’ encercler les Séminoles en  mars.
Mais n’est pas Napoléon qui veut car ce plan brillant, avec un seul défaut : il était trop complexe pour l’armée américaine inexpérimentée.
 Les colonnes sont bien arrivées sur le site mais  séparément, de sorte qu'il n'y avait aucun Séminole dans les villages capturés. La presse a perçu cela comme une nouvelle défaite Les objectifs fixés n'ont pas pu être atteints.
Clinch démissionne et l'armée qui  fut contrainte d'abandonner Fort Alabama et Fort King en mai et Fort Drane en juin.
Le paludisme sévissait dans les marais de Floride pendant l'été. Fin août, un autre fort fut abandonné : Fort  Defiance.
Suite à cet etat de fait , le Congrès a alloué 1,5 million de dollars supplémentaires à la guerre et a autorisé le recrutement de davantage de volontaires. Le gouverneur Call et ses troupes ont tenté de traverser la rivière Withlacoochee, mais les Séminoles se camouflent  dans les broussailles et vont empêcher  quiconque s'approchant du rivage de tenter la traversée
Une bateau à vapeur contenant des matériaux de construction a coulé et comme  la nourriture venant à manquer les troupes américaines vont se retire
La Seconde Guerre Séminole se termine sur un nouveau fiasco
Les troupes ont piétiné sur place  pendant des années, des soldats sont morts de maladie et au combat Idem du coté des Séminoles aussi certains  dirigeants séminoles fatigués firent leur soumission

Mais Osceola et ses fidèles vont  attaquer  le camp de prisonniers de guerre mal gardé et libèrent de compatriotes.
Les Séminoles soumis sont  envoyés par vague vers l'Ouest, Les cas des Séminoles noirs se pose
Les  autorités américaines sont  obligées d'accepter que ces Séminoles noirs partaient librement vers l'Ouest, comme tous les autres.
Mais en octobre 1837, lors des négociations, le général Jesup captura Osceola et le chef Koa Hajo par ruse
Cette capture considérée comme une trahison pèsera toute sa vie du le général  Osceola va  mourir de paludisme en prison, mais la résistance séminole n'a pas pris fin avec sa mort.
Le 25 décembre 1837, l'armée américaine remporte sa première victoire sur les Séminoles au lac Okeechobee bataille qui voit un affrontement de .  1100 Indiens contre 400
Les Américains  vont avoir  112 morts et  11 blessées alors que les séminole ne vont avoir que  14 tuées mais  ils doivent toutefois abandonner le champ de bataille
Poursuivant les indiens le général Jesup les rattrape sur la rivière Loxahachie,

Comme personne ne veut se battre des négociations, ont lieu et un messager par sur Washington pour obtenir l'autorisation de négocier. Les deux détachements commencent à fraterniser
Mais suite au refus de Washington  Jesup convoqua les dirigeants séminoles dans son camp, mais ceux-ci,  refusèrent de venir
Le commandant américain envoie  des soldats pour intercepter le détachement indien en retraite et il le capture après une courte résistance - même les Séminoles étaient fatigués de se battre.
Jesup est limogé de son poste de commandant et remplacé par Zacharias Taylor a été nommé à sa place.
En 1839, les faucons de Washington fatigués par cette guerre doivent faire face à une 'opinion selon laquelle les Séminoles avaient mérité le droit de rester en Floride.
 Le nouveau président Martin Van Buren envoya le général Alexander McComb négocier. Le 19 mai 1839, un accord fut conclu : les Séminoles reçurent une réserve dans le nord de la Floride. Mais la guerre ne s'est pas arrêtée là : au fil des années, de nombreux guerriers sont apparus parmi les Indiens qui n'étaient pas capables de mener une vie paisible et n'en voulaient pas.

En mai 1840,  Zacharias Taylor, épuisé demande d’être relevé . il est  remplacé par Walker Armistead.
Celui-ci  commence à envoyer des compagnies distinctes à la recherche de troupes séminoles dans les marais de Floride. Pour accélérer les recherches, des limiers et des maîtres-chiens ont été amenés de Cuba, entraînés à rechercher les Noirs en fuite. Un blocus maritime est établi via une flottille qui  intercepté les navires des commerçants anglais qui apportaient des armes et de la poudre aux Séminoles.
En 1841, Armistead fut remplacé par le colonel William Worth. La position du nouveau commandant n'était pas enviable. en effet le Congrès réduit les coûts et la guerre contre les Séminoles qui  coûte terriblement cher à: 93 300 dollars par mois, sans compter les salaires des soldats !

Il envoya des détachements à la recherche des Séminoles cachés dans les marais, de temps en temps un autre chef était capturé, mais la guerre ne voulait catégoriquement pas se terminer
 Au début de 1842, le colonel Worth reçut la permission  de laisser les Séminoles tranquilles
En août, le Congrès a adopté la loi sur l'occupation armée : tout colon désireux de se défendre contre les Indiens se voyait attribuer gratuitement un lopin de terre. Pendant la guerre de Sécession, cette expérience mènera au Homestead Act.
Worth déclara la fin de la guerre le 14 août 1842. Les Séminoles restants sont cantonnés sur la réserve.
La guerre a coûté aux États-Unis, entre 30 et 40 millions de dollars ce qui  considérable pour l’époque
Cette guerre voit aussi tout un système de corruption dans l’Armée. A titre d’exemple des  canoës coûtant entre 10 et 15 dollars, sont revendus plus de  200 dollars pièce.
De plus L'armée américaine a perdu 1466 hommes pendant la guerre, principalement à cause du paludisme.
En 1855, la troisième guerre séminole commença qui durera trois ans,
Des milliers de Séminoles ont été expulsés vers les réserves et  500 séminoles sont  retrouvées et éliminées

Mais l histoire ne sarrète pas là .Début de 1944,une  Seminole Agnes Billy donna naissance à un fils. Hookiepi
Le garçon devient ensuite Ranger zt après la  guerre du Vietnam de retour chez lui, il commença à construire des « chickas », des maisons traditionnelles séminoles.
Mais il doit faire face à  au trafic de drogue qui a prospéré dans la réserve Séminole

Le chef est obligé de prendre soin de la tribu, mais les revenus de la construction du chiki n'étaient pas suffisants pour tous les Séminoles. Ensuite, le chef s'est adressé à Lansky  chef de la mafia juive et italienne. Hookiepi lui propose d’ ouvrir un casino sur la réserve.
Mais les ennemis de cette installation  les autorités locales et l'Église catholique vont s’opposer à cette installation
Hookiepi ouvre un casino et le lendemain, comme Lansky l'avait prédit, la police est venue la fermer.
 Mais Hookiepi poursuivi son action en justice en affirmant que le territoire des Séminoles ne  fait  pas partie des États-Unis
 Et le tribunal a reconnu qu'il avait raison car, contrairement aux autres tribus indiennes, les Séminoles n’ont pas abandonné leur territoire et quil n’ a  de traité signé par tous les chefs tribaux.
Worth a obtenu le droit de déclarer la fin de la guerre, mais il n’y a pas eu de traité !
Les autorités américaines n'ont pas été en mesure de présenter au tribunal un morceau de papier sur lequel serait consignée la reddition des Séminoles. "Nous sommes toujours officiellement en guerre contre vous", a déclaré Hookiepi.
Aussi  le tribunal a été contraint d’admettre que le dirigeant avait raison
. La construction d'un casino a commencé sur la réserve. 47% des bénéfices sont allés à Mayer Lansky et 53% à la tribu Seminole.

 Par la suite, Hookiepi a trouvé bien d’autres moyens d’exploiter l’État de Floride pour gagner de l’argent. Aujourd’hui, chaque Seminole adulte reçoit de l’argent  Le service de santé et de soins est aussi assuré gratuitement