L’Empire Romain a été un élément important dans la fondation du Monde actuel en Europe. Nous avons un important héritage sur lequel notre société continue de vivre et d’avancer. Cet empire vieux de plusieurs siècles s’est effondré en 476 Ap JC (officiellement) avec la déposition du dernier Empereur Romain d’occident Romulus Augustule par le Roi Wisigoth Odoacre Mais il était deja mort ou moribond depuis des décennies. En effet l’Empire romain a attitré beaucoup de populations qui vivaient en marge de ses frontières et qui ont cherché a y entrer soit pacifiquement par le jeux de traités soit de force en forçant celles-ci

Pourquoi cette attirance? La richesse supposée du monde romain qui était connue de l’autre coté de la frontière, Le mode de vie, etc.
Le «Roman Way of Life» veuillez me pardonner cet affreux anglicisme etait un miroir puissant ; Mais aussi un miroir aux alouettes pour les moins fortunés qui allaient quitter un monde certes dur pour un monde sans pitié
Cela ne vous rappelle pas une actualité récente?
Le Limes Romain
C’est le plus grand monument Romain construit en Europe.
Le Limes Romain marque la frontière de l’empire et il délimite un espace Schengen avant la lettre en Europe
Il faudra ensuite presque 2000 ans pour voir une telle unité économique politique mais malheureusement pas linguistique. Le limes a été voulu par les empereurs romains afin de protéger l’espace vital du Monde Romain mais aussi pour créer une frontière entre ce monde civilisé et le monde dit Barbare
Le limes a une longueur totale de 9 000 km, et il peut être divisé en 5 Grands limes
Le limes de Bretagne ou mur d'Hadrien et celui d’Antonin Il comprend 3 éléments : fossé, retranchement de terre et ligne de forts reliés entre eux par une voie assurant la liaison entre tous ces éléments.
Le limes d'Orient divisé en 3 secteurs
Le limes du Pont (Crimée à Trébizonde) avec un maillage de villes fortifiées
Le limes de l'Euphrate basé sur le fleuve
Le limes syro-arabique (ou Parthicus) est constitué par le désert ouvert se basant sur une ligne d’oasis fortifiés
Le limes d'Afrique divisé en 3 secteurs:
Le limes d'Egypte défendre la vallée du Nil face au Soudan.
le limes d'Afrique avec la Tripolitaine et la Numidie basé sur une ligne d’oasis fortifiés
le limes de Maurétanie couvre l'Afrique du Nord avec une chaîne de forts dans les Aurès
le limes danubien divisé en 4 secteurs
Le limes de Rhétie c’est un mur de pierre ininterrompu garni d'une ligne de tours de garde
Le limes du Danube moyen avec le fleuve sur lequel patrouille une flotille fluviale
Le limes de Dacie comprend un mur fortifié et un limes fluvial
Le limes du Danube inférieur avec le fleuve sur lequel patrouille une flotille fluviale
Le limes rhénan divisé en 2 secteurs :
Vers l’embouchure du Rhin c'est le fleuve qui assure la défense
Le Limes du haut Rhin il est organisé sur le modèle du limes breton avec fortification en terre et tour de garde
Nous allons nous intéresser au Limes d’Europe Centrale et plus précisément à celui Rhénan
Ce Limes d’Europe centrale est notre Grande muraille d’Europe qui si elle est certes moins connue que le Colisée ou autre poids lourd de l’architecture n’en reste pas moins n’en déplaise à certains le plus grand monument Romain actuellement connu
Mais replongeons nous dans l’histoire pour voir comment cette œuvre a vu le jour.

Historique.Le 9 septembre -31 (av JC) Octave défait la flotte égyptienne de Cléopâtre et d’Antoine à Actium et en - 29 Av JC il défait ses derniers ennemis. En 27 Av JC il reçoit le titre d’Auguste nom sous lequel il est connu de nos jours.
Auguste veut concentrer tous les pouvoirs en ses mains

Auguste 63 Av JC 14 Ap JC

Le pouvoir sacré et divin mais aussi celui politique et militaire. Il reçoit les titres de Grand pontife et d’Augustus pour les pouvoirs sacrés et divins et celui d’ imperator titre qui le place au dessus de tous les généraux. Pour les pouvoirs militaires
En effet suite à la guerre civile qui a agité Rome la fin du Ier siècle avant Jésus-Christ il faut une vaste réorganisation des pouvoirs.
Auguste s’attache à ramener la stabilité et la Paix à l’intérieur tu monde Romain et aussi garantir ses frontières. Pour ce faire il assure les frontières par des accords passés avec les royaumes voisins.

Germanicus 15 Av JC 19 Ap JC

Toutefois cette politique de consolidation connaît un grave revers en 9 Ap JC lorsque trois régions romaines sont massacrées dans la forêt de Teutenbourg
Abattu Auguste decide de retirer ses troupes qui se replient sur la rive gauche du Rhin.
Il décide alors de fixer ainsi les frontières du monde Romains que ce soit en Europe en Afrique ou en Asie
Mais ses successeurs sauf Tibère ne respectent pas ses volontés et les armées romaines vont aller de l’avant

Claude-10av JC /54 Ap JC

Claude commence la conquête de la Bretagne et ses successeurs jusqu’à la fin du Ier siècle après Jésus-Christ vont étendre encore plus loin la domination romaine en Allemagne
En Allemagne (Germanie ) dès le règne de Claude on commence la construction d’une série de fortins relié entre eux par une route .C’est la via Claudia Augusta qui en passant par le col du Brenner relie directement cette province à l’Italie
Mais un jour Il arrive que le maximum d’expansion soit atteint et qu’un empereur décide de dire stop .

Hadrien 76 ap JC 138 Ap JC

Il convient donc d’en fixer les frontières et de les défendre contre les envahisseurs L’empereur qui décide cela se nomme Hadrien qui reprend en cela une idée vieille de 50 ans qu’avait été émise par Domitien.
La frontière sera donc fixée grâce à l’édification d’un limes ; Ainsi au milieu du II° siècle Ap JC il y avait 4000 kilomètres de fortifiés aux 4 coins de l Empire ru
Mais avant de passer à l’étude proprement dite du limes faisons un peu de latin
Les Romains ont différents termes pour nommer les limites de l’empire selon qu’il soit politique ou géographique
Nous trouvons les termes finis et terminus d’une part et le terme limes et ripas de l’autre Les termes Finis ou terminus Imperii désigne la zone d’influence politique ou économique qui est en général plus vaste que la zone fixée par le Limes ou Ripa Imperii
Nous avons donc deux termes l’un juridique et l’autre économique régissant les relations de l’Empire avec ces peuples voisins et deux autres termes plus concret qui marquent sur le terrain les limites géographique et non plus la zone d’influence de Monde romain . Ces notions ne doivent pas être confondues
Un limes est un ouvrage qui peut être vu sur le terrain. Alors que la zone d’influence est plus subtile C’est une zone de Pax Romana où les peuples notamment les élites imitent le modus vivendi Romain

Nous allons nous attacher au Limes rhénan qui court en Europe centrale entre Rhin et Danube.
En terme militaire le Limes est une frontière délimitée par les ouvrages défensifs sillonnée par des routes Parfois le Limes utilise soit des frontières naturelles comme les fleuves les montages ou parfois parcours une plaine en son milieu.
Dans un désert les oasis sont des points stratégiques. Ce réseau est parti d’un maillage qui regroupe des tours des forts des routes
Il sert de sonnette car dans ce maillage sont implantés des colonies de vétérans qui ont obtenu un lopin de terre en cadeau lors de leur démobilisation charge à eux de le défendre

Ce réseau se met en place dès l’époque Germanicus père de Caligula et il est ensuite continué par Domitien qui entreprend un réseau de construction de tours de garde
Hadrien transforme le tout en ligne fortifiée qui fut légèrement modifié par Antonin le pieux.
Le Limes allemands est très différent des autres Alors que le limes Africain (Maurétanie Césarienne , Numidie ) n’était qu’une vague ligne courant ans les montagne et celui de Syrie(Judée ) qui s’appuyait sur des oasis Limes de Dacie ,celui d Germanie était un réseau fortifié puissant s’appuyant sur une ligne de forts et de villes reliés entre eux
Ce limes ne sera pas construit d’un seul jet mais subira plusieurs phases de constructions qui vont voir l’édification in fine de 150 fors et de plus de 900 tours.
Les diverses phases de constructions
Première phase entre +90 et +100 Ap JC.
Le Limes est matérialisée par une. Zone déboisée avec un chemin de patrouille et des tours en bois qui surveille les environs.
Deuxième phase +120 Ap JC
Renforcement avec une palissade en troncs de chêne.

Troisième phase +150 /160 Ap JC
Déplacement vers l’est du système La palissade est maintenue et renforcée par des tours de guet en bois

Quatrième phase +170 Ap JC
Les tours en bois sont remplacés par des tours en pierre et un fossé est creusé en avant. Les déblais de ce fossé permettent l’édification d’un remblai qui complète et remplace efficacement les palissades. Par endroit un muret en pierre commença par être édifié notamment en Rhétie
À côté de celui apparaissent des tours de guet qui sont situés à des distances permettant l’envoi de messages. Les romaines construisent aussi dans les intervalles des forts de cohorte pour 1000 hommes et des petits forts qui doivent surveiller le trafic local.
Les fortins possèdent des troupes à cheval permettant l’intervention rapide. Il n’y a pas de distance préconçue pour l’implantation des forts notamment au début
La Stabilisation et l’abandon du Limes
Hadrien dès sa nominations en fin politique se rend compte que l’empire n’a plus les moyens de sa politique de conquêtes et entreprend donc une politique de paix aux frontières. Cette Paix voit la signature de traités avec les peuples vivants aux marges de l’empire Mais cette situation de paix voulue par les Romains est interprétée comme une faiblesse par les «Barbares»‘, aussi son successeur Marc-Aurèle doit guerroyer sans cesse contre les peuples frontaliers qui menacent et franchissent la frontière de l’Empire. L’Italie du Nord est même menacée. En différentes campagnes Marc-Aurèle défait les divers peuples barbares Quades Sarmates Marcomans. Mais vers la fin du règne de Marc-Aurèle entre 177 et 180 le danger se profile à nouveau sur le Danube obligeant Marc Aurèle à lancer de nouvelles campagnes militaires. C’est un de ces épisodes qui sont retracés dans le film Gladiator
Les successeurs de Marc Aurèle voient l’Empire attaqué de toutes part au Nord par les Germaine au Proche-Orient par les Perses et en Afrique par les Maures
Les limes est maintes fois franchi Ce qui démontre l’inefficacité de celui-ci et de l’armée romaine qui doit faire à un nouveau type de conflit
En effet dès que les troupes été envoyées en renfort vers un point attaqué les envahisseurs en profite pour forcer le passage sur le point dégarni et s’enfoncer profondément dans la province
Aussi l’armée romaine doit recourir à des forces d’intervention rapide recrutées chez les peuples se situant aux frontières de l’empire Les numeri Les carrières évoluent elles aussi La promotion par le mérite de simple soldat au grade d’officier fut encouragée
Mais rien n’y fait et en 260 Rome abandonne les champ Décumates et se replie sur le Rhin et en 271 la Dacie est à sont tour évacuée. Les grandes invasions ne sont pas loin

Il est inscrit depuis 2005 au patrimoine mondial de l’Unesco. Cette frontière a fait l’objet de travaux archéologiques importants à la fin du XIXe siècle et continus toujours à être entretenu étudiée et restaurée. Les autorités allemandes ont mis en valeur les monuments avec une signalétique appropriée et une politique de reconstruction des tours ou des fortins

Créée en 1982 la Reichs-Limeskommission a été dirigée par l’historien Mommsen et a eu comme soutien de taille l’empereur Guillaume II qui a fait entre autre reconstruire le camp romain de la Sallburg. Cette Reich-Limeskomission a mis sur pied un système de découpage du limes et de numérotation des édifices qui sont toujours utilisés de nos jours
Pour ce faire le limes a été à son origine divisé en 5 secteurs divisés eux même en 3 secteurs avec une numérotation courant d’ouest en Est

La section 1 comprend le Limes entre Rhin et Lahn
La section 2 va des rivières Lahn à Ahr etc. etc et ceci jusqu’à la dernière section la 15 qui atteint le Danube
Les tours sont repérées via un numéro reprenant le secteur et la position ainsi la 1° tour est la WP 1/1 La tour de guet n°1 se trouve à Rheinbrohl en Rhénanie-Palatinat (caput limitis ) et la dernière la 15/47 . Comme cette numérotation date de 1892 les nouveaux emplacements sont repérés par la lettre minuscule (a)
Les Fortifications construites
Le limes en République Fédérale Allemande est un monument qui est parfaitement signalé. Le panneau a une couleur marron et reprend en lettres blanches le nom Deutch Limes Strasse et le logo représente une tour de guet en silhouette. Le comité qui gère ce monument organise des fêtes et des manifestations pour le promouvoir.
Voyons maintenant les différent types de constructions
Elles sont au nombre de 6 en simplifiant à l extrême
Le vallum

C’est un fossé qui a été creusé tout le long de la frontière et dont la terre rejetée vers l’Ouest forme un terre plein supportant un chemin de ronde sur lequel circule des soldats. C’est la forme la plus primitive du Limes
La palissade de Bois

Sur le vallum par la suite a été érigé une palissade en bois pour gêner les éventuels envahisseurs
Les tours de Guet et la Muraille continue en pierre

Le lime allemand se compose de toute une série de tour de guet dont certaines ont été reconstituées soit sur leur lieu d’origine soit à proximité
Toutes ces tours sont différentes Je ne vais pas énumérer toutes les tours qui ont été reconstituées. Vous trouverez ci-dessous une série de photo représentant les principales tours qui ont été reconstruites à l’initiative de la commission allemande. Profiter des vacances si vous êtes en Allemagne pour suivre cet itinéraire
Les Fortins et les forts

Le limes est après les tours jalonné sur des distances irrégulière par des fortins et des forts qui abritaient des cohortes de fantassins ou des ailes de cavaleries. Ces troupes pouvaient en un temps record se rendre sur le point menacé. Parfois les autorités allemandes ont reconstitué ces forts en y implantant un musée ou un parc archéologique retraçant la vie des troupes sous l’empire romaine
Nous trouvons ainsi trois grands musées qui ont été reconstruit à l’identique sur les ruines romaines le plus important est le plus célèbre étant celui de la Saalburg. Diverss grands musées ont ainsi été créés sont mais la liste est loin d’être exhaustive
Le Parc Musée de Xanten aux frontières Belge et Hollandais
Le Parc de la Sallburg le plus ancien près de Frankfort sur Main

Voila résumé rapidement le Limes Rhénan et si vous allez là bas penser à prendre des photos que je pourrais publier D’avance merci beaucoup
Merci aussi au CRDP de Strasbourg


Butzbach (wt)	Gaulskopf(wt)	Ibstein (wt)		Lorch(wt)	Pfahbuch(wt)

Wt3	Wt14	Steinberg(wt)	Zugmarkelt((wt)		Rheinbohl(wt)


Butzbach 1° etat	Butzbach dernier état	Butzbach les alentours

Fledberg	La Saalburg	Ruffenhoffer