Frapper l’ennemi rapidement, le surprendre, le contourner et l’attaquer sur son point faible ou encore renforcer le front lorsque celui-ci s’affaiblit, telles sont les missions de cette artillerie capable de traverser le champ de bataille à brides abattues pour être présente rapidement et précisément là où l’on en a besoin. Pour ce faire, les canonniers sont tous à cheval : ils sont donc artilleurs et cavaliers à la fois. Cette particularité transparait aussi dans leur uniforme, un habit bleu et rouge, couleurs de l’artillerie, mais coupé à la hussarde ; et dans leur armement, les artilleurs à cheval étant dotés de sabres et de pistolets.
Ce modèle de pièce de campagne de 8 livres en bronze a été réalisé par Jean-François Bérenger, commissaire des fontes de l’artillerie à Douai, en 1788. Tout comme les « vrais » canons, il porte le chiffre de Louis XVI sur son premier renfort et son nom de baptême, « Le martial », dans un cartouche sur la volée.