Israel Massada
English Translation
Merci à Carole Raddato pour les photographies

Massada est un site archéologique des plus passionnants C 'est le nom d'un éperon rocheux qui culmine en un large plateau en forme de bateau qui s'élève à trois cents mètres sur la côte sud-ouest de la mer Morte, dans un paysage aride et sauvage.Mais c'est aussi un fort et un palais depuis le IIe siècle avant J.-C.Il fut fouille par le grand archeologue israelien Yigael Yadin.

Le palais et les fortifications datent d'Hérode le Grand - celui qui a persécuté Jésus . Il a fait de Masada une forteresse militaire puissnate . Il a éntouré le plateau de Masada, faisant douze hectares d'une enceinte avec des casemates En effet les murs faisant 6.5 m d'épaisseur on a peuty y loger des casemtates à l interieur entres les parois internes et externes des murailles . A cela il faut ajouter une bonne centaine de dépôts, arsenaux et maisons ainsi que sur le long du mur coté ouest une synagogue qui est , l'une des plus anciennes de Palestine. Sur l’esplanade, On trouve 2 grands entrepots de 6x 20 mètres ett 11 x27 mètres de long.
Il fit construite un Palais à à louest pour usage public avec un ensemble thermaI, inimaginable dans le désert, avec des murs peints en faux marbre et des chambres chauffées à différentes températures des ateliers des pigonniers, une piscine extérieure, de nombreuses citernes pour la collecte des eaux de pluie (12 du côté nord-ouest avec une capacité moyenne de 3 500 m3), etc., et deux bâtiments ont été construits. Le premier palais s'éleva à l'ouest: il était probablement utilisé pour l'administration du royaume et pour la représentation, comme le disent les grands espaces La decoration est superbes avec des mosaïques au sol raffinées.
Pour ses besoins personnels un deuxième palais - a été construit sur trois terrasses situées à différentes hauteurs à l extremité nord du plateau en forme de proue

. Cet palais semble suspendu sur trois étages au-dessus du désert.Il possedait des mosaïques, des enduits de faux marbre et du stuc, avec des colonnes cannelées et des chapiteaux dorés, Il avait aussi ses thermes privée avec piscine intérieure , avec deux marches creusées dans la roche

Au début de la première révolte juive a éclaté en 66 après JC les rebelles ont repris la forteresse aux Romains et s'y installés Leur chef avait pour nom Eleazar Ben Jaïr. ils étaient toujours présents lors de la destruction de Jérusalem et l'incendie du temple.

C'est cet événement mondialement célèbre qui fera la "réputation de Massada car la citadelle va subir un siège terrible
Ensuite à partir de 74 et jusqu'à 111 Masada retrouvera sa garnison romaine qui sera chassée par les rebelles juifs lors de la seconde révolte juive (132-135 après JC).
Enfin, après Massada retrouve la paix car à l' époque byzantine, Massada sera habitée par des moines chrétiens, comme en témoignent les vestiges du monastère et la petite chapelle à décor géométrique

L'histoire de ce siège de Massada nous est connue grâce aux écrits d'un historien juif nommé Flavius Joseph qui avait initialement joué un rôle dans la guerre contre les Romains et qui s'était ensuite ralié aux Romains. Arrivé à Rome avec les Romains victorieux, il fut l'historien de l'empereur Vespasien, en prenant également le nom de famille,
Grace à lui nous avons un recit ecrit seulement cinq ou six ans des faits, dans lequel il raconte la chute de Massada dans l'ouvrage intitulé "Guerre juive", racontant notamment comment le général romain Flavius Silva, avait dirigé le siège sur Massada, en entourant la citadelle de circonvalations un peu comme Cesar à Alésia Le mur faisait environ 3,6 km et possédait 8 camps abritant 7 000 légionnaires de la Legio X Fretensis

Ensuite il entreprit la construction d'une rampe de siège qui va s'elever au niveau des remparts de la citadelle
Mais Flavius Josephe nous indique que, dans la nuit qui a précédé l'assaut décisif, les rebelles de Masada, afin de ne pas tomber dans la honte de l'esclavage, ont suivi leo ordres de leur commandant Eléazar,
Ils se sont tous suicidés en laissant les magasins intactds pour rpouver aux romains qu'ils auraient pu encore resister C'était le 16 avril de 73 après JC. (ou 74). et seul deux femmes et cinq enfants ont survécu pour raconter l'histoire:
ils avaient trouvé refuge dans les tuyaux creusés dans le roc pour recueillir les eaux de pluie.
Depuis , Masada est devenu au XXe siècle un symbole et même un mythe du patriotisme juif,

Mais Flavius Josephe nous indique que, dans la nuit qui a précédé l'assaut décisif, les rebelles de Masada, afin de ne pas tomber dans la honte de l'esclavage, ont suivi les ordres de leur commandant Eléazar,
Ils se sont tous suicidés en laissant les magasins intactds pour prouver aux romains qu'ils auraient pu encore resister C'était le 16 avril de 73 après JC. (ou 74). et seulement deux femmes et cinq enfants ont survécu pour raconter l'histoire:
ils avaient trouvé refuge dans les tuyaux creusés dans le roc pour recueillir les eaux de pluie.
Depuis , Masada est devenu au XXe siècle un symbole et même un mythe du patriotisme juif,

Deroulement de l attaque
On se base sur les textes de Flavius Josèphe ( Yossef ben Matityahou HaCohen )
Flavius Josèpeh dit que pour construire la rampe les ingénieurs romains ont profité d'une crête naturelle, la seule dans tout le périmètre de Massada, En effet à cet endroit la différence d’altitude entre le plateau de Masada et cette crete rocheuse était de 300 coudées, soit environ 80 mètres.

La rampe construite par les Romains a donc dû être une entreprise titanesque ? Elle faisait 210 mètres de long dont seul sont visibles actuellement 20 metres Il a fallit transporter 2 millions dem3 de remblais à plus de 60 mètres de haut
La rampe de siège était composée de roche naturellesur une épaisseur beaucoup plus élevé que ce qui était pas jusqu'à présent,
D 'abord il a fallit stabiliser les deux cotes . Puis a rempli fait remplir le centre par 800 ouvriers /jours.

A son sommet Flaviuse Joseph, décrit qu'une plate-forme a été construite munie d'une tour en bois afin de depaser les fortifications juives . Cette tout possèdait un bélier afin débranler le mur défensif de Masada.
Tout cela a été fait sous les tirs de pierres, de flèches et de flambeaux incendiaires des assiégés,. Mais cela ne gene pas une armée aussi expérimentée que l'armée romaine qui savait évidemment comment achever le travail. Les assiégés ne pouvaient opposer aucune résistance sérieuse aux Romains, n'ayant ni l'équipement (ils n'avaient même pas de balista ni de catapulte ), ni l'expérience requise pour affronter des vétérans aguerris tels que les légionnaires

L'archéologie face aux textes
Les fouilles archéologiques n'ont pas entièrement confirmé la description de Massada faite par Josèphe,
Les Palais Flavius parle d’un seul palais alors que les fouilles ont mis à jours deux palais et les decors interieurs n'etaient pasu aussi riches que comme dans la description de Flavius Josèphe
Le sentier surnommé depuis l'Antiquité "le serpent" en raison de sa forme en zigzag qui permet d'accéder côté est à Massada n'est pas aussi dangereux que Joseph ne veut le faire croire,
Le nombre de tours ne semblent correspondre 38 pour Flavius 27 pour les archéologues
Ainsi suite à toutes ces inexactitudes, des doutes ont également été exprimés quant à la fiabilité de l'histoire de Joseph sur la chute de Massada.
Certains on meme refutés la thèse du suicide car les temoignages proviennent de deux femmes et cinq enfants qui ne sont pas les témoins de la nuit dernière car ils se sont cacher dans les couloirs d’accès aux citernes pour échapper à l’épée de leur mari ou de leur père.
Aussi il est possible que Flavius a ecrit un récit dramatique mais exagéré. Certe beaucoup sont morts au combat, quelqu'uns ont réussi à s'échapper mais aussi quelqu'uns ont été fait prisonniers.
reste la question des depouilles trouvés dans et autour de Massade .Dans la citadelle un homme, un enfant et des cheveux de femme sur la terrasse inférieure de la villa nord, puis les restes de 28 autres personnes dans une grotte du sud-est de Masada.
Ces restes ont été présenté comme étant les restes des défenseurs extrêmes de Massada.
Ainsi,avoir été déposés dans trois cercueils recouverts du drapeau Israeliens, ces ossements humains ont été enterrés au pied de la rampe du siège romain, lors d'une cérémonie le 7 juillet 1969.
Mais, là aussi cette sépulture fait debat car les ossements retrouvés étaient mélangés à des os de porc animal qui était frequentment consommé par les légionnaires

La question reste entiere . Mais ce site est fabuleux et les Autorités israeliennes organisent en plus des spectacles des manifestations patriotiques comme le serments des troupes sur le plateau le soir à la lueur des flambeau Massada est donc l'une des bases du socle de l"Etat d'Israel