Le secteur défensif puis fortifié d'ALTKIRCH (SFAL) couvre un front d'environ 40 kilomètres le long du Rhin et de la frontière Suisse, entre Kembs (exclus) et Winkel à l'Ouest du Glaserberg. Il est encadré au Nord par le SF du MULHOUSE , et au sud-ouest par le SD de MONTBELIARD .
Le Vote de la loi permettant le financement des régions fortifiées eut lieu en décembre 1929
Pour l’Armée française la désignation officielle est la « fortification permanente » ou les « régions fortifiées ». Le terme de « ligne Maginot » provient de la presse, où il commence à être employé à partir de 1935, repris par le ministre de la Guerre Jean Fabry en août 1935 lors de l'inauguration du monument Maginot près de Verdun.

La ligne Maginot se présente donc après de nombreuses études s’échelonnant sur presque 10 ans comme un dispositif complexe s'échelonnant en profondeur sur différents niveaux depuis la frontière.
Dans l’absolu car la ligne n'a pas été conçue de manière homogène, et sa réalisation n'a en général pas été conforme aux projets d'origine pour des raisons essentiellement budgétaires on distingue quatre parties distinctes.

1 la ligne des avant-postes, destinée avant tout à détecter une attaque brusquée et à la retarder un temps grâce à des dispositifs prévus (routes minées, barrières, etc.) pour laisser le temps à la « ligne principale de résistance » de se mettre en état d'alerte On trouve des Petites casemates et des Maisons Fortes


Petit Ouvrage	Maison Fortifiée ( MF)

2 la « ligne principale de résistance » est à environ deux kilomètres derrière les avant-postes. Elle était matérialisée par un double réseau de rails antichars et barbelés

Internet

le réseau de Barbelés est large de 12,5 mètres, soit six rangs de piquets en forme de queues de cochon d'un mètre de haut qui soutiennent les fils en formant des vagues, avec des ardillons plantés dans le sol et dépassant de 20 cm. Son rôle : freiner l'infanterie assaillante pour que les mitrailleuses puissent la faucher.
Le réseau de rail est composé de sections de rails de trois mètres enterrées à la verticale sur six rangs de profondeur, dépassant de 60 cm à 1,3 m au-dessus du sol.
Son rôle :'arrêter les véhicules assaillants afin qu’il soient détruits ensuite par les canons anti char


Barbelés	Rails

elle est couverte par les tirs d'artillerie des Gros Ouvrage. .
3 Les abris d'intervalles destinés à assurer la protection d'une partie des troupes combattantes à l'air libre. les casemates d'intervalle avaient pour but d'assurer la continuité de feux de la Ligne Principale de Résistance entre deux ouvrages. Il existe deux types de casemates, les casemates dites en couple (chaque casemate flanque son propre côté) et les casemates double (elles sont munies de deux chambres de tir pour flanquer des deux côtés à la fois).

Contrairement aux ouvrages, les casemates ne sont pas reliées entre elles par galerie, et ne sont armées d'aucune tourelle. Leur équipement, bien que restreint, est à peu près le même que les ouvrages (petite usine, petite salle des filtres, etc.).Il s'agit en fait de casernes souterraines équipées uniquement pour le combat rapproché.

Internet

4 L'arrière du front comporte tous les équipements de soutien logistique : réseau de téléphone et d’électricité, routes et voies ferrées militaires de 0,60 m dérivées du système Pechot, dépôts de munitions, casernes de temps de paix, postes de commandement, etc.
Au total, la ligne Maginot a coûté plus de cinq milliards de francs de 1930 à 1936 soit 1.6 % du Budget de l’Etat

WikiMaginot

Cartes regions

Le profil géographique du secteur est varié. D'Est en Ouest, on trouve la plaine du Rhin avec l'extrémité Sud de la forêt de la Hardt (ou Harth en 1939), la "falaise" marquant le début du Sundgau - extrémité alsacienne du Jura - et une suite de collines montant progressivement vers le massif du Glaserberg, d'une altitude de presque 800 m. La frontière clairement marquée par le cours du Rhin sur la gauche du SF laisse place à une limite relativement virtuelle avec la Suisse, sans barrière naturelle claire.
La mission du secteur consiste essentiellement à interdire la remontée vers Belfort d'une force qui aurait violé la neutralité Suisse ou franchi le Rhin dans la limite des 4 lieues (12 km) non fortifiées devant Bâle prescrite par le traité de Paris de Novembre 1815.
Bien que prévues dans les plans initiaux, aucune construction CORF n'a été réalisée dans ce secteur. Cependant, à partir de 1936 la MOM a entamé la construction de fortifications plus légères pour palier l'absence de ces constructions CORF.
Le cœur du travail de fortification réside dans l'importante ligne de gros blockhaus et casemates d'artillerie STG Mle 1937 sur la bretelle Sierentz-Brochritty qui chemine vers le Glaserberg selon un arc situé précisément à 12 kilomètres de Bâle. Celle-ci est composée de :
- 32 blockhaus d'infanterie, simples ou doubles, pour canon antichar et mitrailleuses.
- 7 casemates d'artillerie pour canons de 75mm en flanquement.
Hors cette ligne continue de blocs massifs, proches en conception des casemates CORF, la MOM multiplie aussi les coupoles type 7° Région Militaire et autres blockhaus entre ces constructions STG. Cette ligne STG est prolongée de 8 kilomètres sur le Glaserberg par une trentaine de blocs et abris tardifs, largement inachevés.
A partir de 1939, apparaissent 17 blocs de type Garcherysur la berge du Rhin et sur le premier tronçon - construit avant guerre - du canal d'Alsace (G66 à G83), ainsi que deux lignes successives (dites "ligne d'arrêt" et "ligne de la falaise") à deux puis 5

kilomètres en arrière des blockhaus de berge.
Plusieurs organisations complémentaires viennent renforcer l'ensemble:
- une bretelle de blocs au plus prés de la frontière Suisse, entre Huningue et Hégenheim.
- Quatre batteries d'artillerie lourde préparées dans la forêt entre Muespach et Bettlach.
- Plusieurs épis ALVF dans la haute vallée de l'Ill, à Carspach, Waldighoffen et Steinsoultz. Leurs cibles prioritaires sont les nœuds de communication et les villes allemandes du haut pays de Bade, ainsi que la nouvelle forteresse d'Istein en construction.
- une amorce de bretelle de protection du canal du Rhône au Rhin entre Dannemarie et le territoire de Belfort, de nature similaire aux défenses d'écluses qu'on peut voir sur les SF de COLMAR ou de MULHOUSE.
- et l'habituelle infrastructure complète : casernements, routes stratégiques, réseau téléphonique,...
En complément, il faut signaler la présence de nombreuses fortifications allemandes construites pendant la période d'annexion (1870-1918) le long de l'ancienne frontière avec la France (limite Haut-Rhin - Territoire de Belfort). Cette "Grenze Stellung", orientée dans le mauvais sens par rapport aux nouvelles données géopolitiques, n'a probablement pas été réutilisée dans le cadre de la ligne Maginot. Il existe aussi des blockhaus français, notamment le long du cours de la Largue, construits vers la fin de la 1ère guerre mondiale et qui sont eux orientés dans le "bon sens".

En temps de paix, le SF est rattaché à la Région Fortifiée de Belfort, et est commandé par le Colonel adjoint au Général gouverneur de Belfort. Il n'a pas de devise ni d'insigne officiels.

Le secteur a connu une organisation stable durant la période allant de Septembre 1939 au 23 Mai 1940. Dés la mobilisation, il est constitué de deux sous-secteurs attribués au 171° RIF de temps de guerre et au 12° RIF, issu du 171° RIF de temps de paix. Ces régiments sont de type forteresse N-E à deux et trois bataillons respectivement.
- Commandement du secteur : Colonel GARD jusqu'au 29 Octobre 1939, puis le Gal Henri-Aimé BOUTIGNON jusqu'au 30 Novembre 1939, puis le Gal GIROL en interim durant 15 jours, et enfin le Gal Joseph-Etienne SALVAN du 15 Décembre 1939 au 25 Juin 1940.
- Chef d'Etat-Major : Cne LAMBELIN, puis Lt-Col PERRIN à partir d'Avril 1940.
- Commandant de l'Artillerie : CE DESHAIES.
- Commandant du Génie : Cne CHEOUX-DAMAS

L'artillerie organique du secteur est composée des III et IV groupes du 159° RAP sous le commandement du CE DESHAIES.
- Le III/159° RAP, formé des 4° et 5° batteries administratives, couvre le sous-secteur de FRANKEN. Il est équipé de 3 sections de deux 75mm Mle 1897/33 équipant les casemates d'artillerie STG de Sierentz, 2 batteries de quatre 75mm Mle 1897 de campagne, une batterie de quatre 155mm C St Chamond et enfin une batterie de quatre 155mm L Mle 1877.
- Le IV/159° RAP, formé des 6° et 21° batteries administrative, couvre lui la partie Ouest du sous-secteur de FRANKEN et le sous-secteur de l'ILL. Il est équipé de 4 sections de deux 75mm Mle 1897/33 équipant les casemates d'artillerie STG de Bettlach à Raedersdorf et de deux batteries de quatre 155mm L Mle 1877.

Génie et support

- Génie : 205/1 Cie de Génie
- Train : 239/7 Détachement auto lors de la transformation en SF.

Grandes unités de renforcement.

Le Secteur Défensif d'ALTKIRCH dépend initialement de la RF de BELFORT, puis du 13° CA à partir de la dissolution de la RF. Au moment de la réorganisation de Mars 1940 et de sa transformation en Secteur Fortifié, il est rattaché au 44° CAF issu de la RF de BELFORT. L'ensemble de ces structures de rattachement dépendent de la 8° Armée.
Les unités de renforcement sont donc issues successivement de ces différentes structures. Une grande unité aura cependant un rôle prépondérant et quasiment permanent, la 67° DI, qui prendra même durant quelques mois (début Novembre 1939- mi-Mars 1940) le contrôle des deux RIF constitutifs du secteur. Manifestation organisationnelle du lien fort entre la 67° DI et le SD d'ALTKIRCH, c'est le Gal BOUTIGNON, commandant du SD, qui devient commandant de la 67° DI lors de l'arrivée de celle-ci en Alsace courant octobre 1939.

La 67° DI , avec PC à Altkirch, est composée des :


11e RI	14e RI	20e RI

Tous les regiments d'active ont un régiment de réserve dans le numero d'active est précédé d'un 2

- 211°, 220° et 214° RI. Les deux premiers sont positionnés dans le SD et le troisième affecté à la défense de Belfort.

- Cavalerie : 52° GRDI

- Artillerie : 57° RAMD.

Elle occupe la position avancée du Rhin, et est en appui des deux sous-secteurs jusqu'en Mars 1940. A la création du SF d'ALTKIRCH, elle passe intégralement en position avancée sur les trois lignes de défense entre le Rhin et la Suisse, jusqu'à fin Mai 1940.
Une autre division de renforcement a eu un rôle actif sur le SD/SF, il s'agit de la 13° DI du Gal DESMAZES, avec PC à Hirsingue, qui occupera l'arrière du SF (Carspach-Mulhouse) et la position de la Falaise. Première sur site en Septembre 1939 car mobilisée non loin de là en 7° Région Militaire, la 13° DI quitte le secteur pour la Somme le 20 Mai 1940.

Citons enfin la 31° DI, qui stationne dans le secteur à l'Ouest de Ferette jusqu'à son départ pour la Lorraine en Février 1940.

Historique

La question de la fortification de la trouée de Belfort est envisagée dés les travaux de la Commission de Défense du Territoire (1922-23). Sans surprise compte tenu du passé historique, la Haute-Alsace est identifiée comme l'une des 4 grandes voies possibles d'invasion à protéger. Dans son rapport final en 1923, la CDT préconise donc la création là d'une "Région Fortifiée de Belfort", à l'instar des deux autres RF envisagées : Metz et la Lauter.

La Commission de Défense des Frontières (CDF) reprend très exactement ce concept en 1926 et son rapport final de Novembre 1926 prévoit, en 3e priorité derrière Metz et la Lauter, une première position à 25 kilomètre à l'Est de Belfort avec des ouvrages au Nord du canal du Rhone au Rhin et au Sud deux ouvrages séparés de "fortins". Une deuxième ligne, à 12 kilomètres de Belfort, est à construire à la mobilisation. A ceci se rajoute la transformation en forts de barrage des forts Séré de Rivières de Giromagny, Mt Bart et Lachaux. Le cours du Rhin n'est plus défendu à moins de 12 kilomètres de Bâle en respect du Traité de Paris de 1815. Dans le débat animé qui s'en suit entre la CDF, le Conseil Supérieur de la Guerre et le Mal Pétain, celui-ci vient visiter la future zone fortifiée, avec un séjour sur Belfort du 18 au 21 Juillet 1927. A l'inverse d'autres endroits, la Région Fortifiée de Haute-Alsace n'appelle pas de commentaires majeurs de sa part.

La CORF commence fin 1927 les études de détail. Dés Mars 1928, il est entériné que la Région Fortifiée de Haute-Alsace est reportée en 2° Urgence, donc après le 2e cycle de la première urgence, ce qui revient à la reporter aux calendes... Ce report aux calendes est aggravé ensuite par les difficultés financières rencontrées lors de la réalisation des deux premiers cycles.

La question de la RF de Haute-Alsace se repose lors de la conception des nouveaux fronts en 1934. Un nouveau projet de fortifications CORF est considéré, relativement ambitieux avec quatre gros ouvrages à Stetten, Trois-Maisons, Ranspach-le-Haut, et Glaserberg et quatre PO (Uffheim, Helfrantzkirch, Bettlach, Oltingue) et 68 casemates. Il est à nouveau abandonné compte tenu de la moindre priorité de ce front et du coût encouru. L'évolution de la situation internationale, avec la déclaration de neutralité Belge et le retour de la Sarre à l'Allemagne amène cependant à se reposer la question des points faibles ou susceptibles de voir leur neutralité violée. La question du prolongement de la ligne jusqu'au Jura est donc envisagée en 1936, avec cette fois-ci décision formelle de construire une ligne de 32 blockhaus et 7 casemates d'artillerie STG le long d'un arc respectant les termes du traité de 1815 et reprenant presque exactement la ligne envisagée en 1934. C'est à cette même période 1936-37 que sont construites quatre grandes batteries d'artillerie lourde et huit batteries de 155mm préparées dans la forêt de l'Eichwald.

Type casemate STG

Enfin, dans le cadre du programme Pretelat complémentaire du 19 Décembre 1938, des fonds sont alloués pour prolonger cette ligne STG par la construction d'un môle défensif important sur le Glaserberg. Début 1939, ce sont des crédits qui sont alloués pour la construction de blocs Garchery sur la rive du Rhin jusqu'à Saint-Louis, premier coup de canif sérieux dans les termes du traité de Paris puisqu'amenant la fortification jusqu'aux portes de Bâle.

La mobilisation et la "drôle de guerre" vont entrainer la multiplication des lignes fortifiées MOM, surtout parallèlement au Rhin entre le cours du fleuve et la Falaise, ou le long de la frontière entre Saint-Louis et Hégenheim.

- 21 Aout - 2 Septembre 1939 : la mobilisation progressive des troupes de forteresse est effectuée sans anicroches. La 6° Cie de la 8° Légion GRM couvre avec les 4°, 5° et 6° compagnies du I/76° RRP (Régiment Régional de Protection) la Position du Rhin Amont - P.Rh.A. -, les points de passage frontaliers et avant-postes. Le secteur défensif, dont le PC est à cet instant à ALTKIRCH, reste partie de la Région Fortifiée de BELFORT, qui passe de son côté de la 7° Région Militaire à la 8° Armée.

- Septembre - Octobre 1939 : la 13° DI se place en renforcement du SF, étant la plus proche, entrainant le retrait progressif des troupes de gardes frontières et de protection. Trois régiments de Pionniers (408°, 418°, 428° RP) de Belfort participent à la construction accélérée de blockhaus d'intervalle en trois lignes dans la P.Rh.A. et entre les casemates STG. La responsabilité des secteurs fortifiés est transférée au 13° CA de la 8° Armée.

- 29 Octobre 1939 : introduction de la 67° DI nouvellement arrivée dans le secteur. Cet événement entraine la dissolution du SD d'ALTKIRCH tel que connu jusque là. Le commandement est réorganisé : le 171° RIF du SD d'ALTKIRCH est tactiquement rattaché à la 67° DI qui prend aussi à sa charge la position de la Falaise alors que le 12° RIF reste rattaché au SD. Le reste de la P.Rh.A. passe sous contrôle de la Région Militaire de BELFORT. Le PC du Secteur Défensif est transféré à Bisel.

- 20 au 27 Novembre 1939 : nouvelle réorganisation visant à simplifier le mikado créé par la précédente. On regroupe ainsi l'ensemble des défenses du sous-secteur de FRANKEN et de la P.Rh.A. sous la 67° DI.

- Début Janvier à 15 Mars 1940 : la RF de BELFORT est progressivement transformée en 44° CAF indépendant pour libérer le 13° CA dans l'hypothèse du plan H (entrée en Suisse). Le PC du SD revient à ALTKIRCH.

- 16 Mars 1940 : la RFB est dissoute effectivement et transformée en 44° CAF. Le Secteur d'ALTKIRCH est reformé et devient Secteur Fortifié à part entière. Les choses vont rester en l'état jusqu'au 23 Mai.

- 12-13 Avril 1940 : les troupes du SF repoussent dans la nuit une tentative de coup de main allemande sur l'ile de Kembs. A 1h50 du matin, un groupe d'une dizaine d'hommes traverse le Rhin et attaque un poste français à la pointe nord de l'ile de Kembs-Loechlé. Un sergent est tué, il y a plusieurs blessés. Les allemands font trois prisonniers. Le repli du groupe est perturbé par des sentinelles françaises mais il parvient cependant à regagner la rive allemande au prix d'un tué. Les prisonniers français sont libérés lors du repli.

- 10 Mai 1940 : mesure de mise en état d'alerte suite à l'invasion du Luxembourg, de la Belgique et des Pays-Bas.

- 14 Mai 1940 : bombardement d'artillerie française sur la rive allemande en tout début de journée, avec réponse allemande en suivant. Le village de Sierentz est durement touché. Ces échanges deviendront quasi systématiques toutes le nuits à partir de là.

- 23 Mai 1940 : Le sous-secteur de l'ILL passe au 45° CAF, sauf le I/12° RIF qui rejoint le 171° RIF. La nouvelle limite sud du SF d'ALTKIRCH est sur une ligne Carspach-Hirsingue-Waldighoffen-Muespach-Wentzwiller (excl.). Dés le lendemain, les II et III/ 171° RIF se portent sur la rive du Rhin. Une semaine plus tard, la 67° DI est retirée et placée en réserve d'armée à Dannemarie en contrepartie de l'envoi sur le SF d'un ensemble de bataillons d'instruction. Le secteur amoindri est divisé en quatre sous-secteurs de 1er échelon sur le Rhin proprement dit:

- Sous-secteur de Uffheim : 171° RIF et XXI/31° RI
- sous-secteur de Michelbach le Bas : 211° RI, resté en position malgré le retrait de la 67° DI
- Sous-secteur de Hésingue : les XXI/134° RI et XXI/121° RI
- Sous-secteur de Hégenheim : les XXI/4° RI et XXI/27° RI.

Le 8 Juin ce dispositif est renforcé par le transfert des II et III/220° RI de la 67° DI en arrière de Sierentz et Hésingue.

- 13 Juin 1940 : dans le cadre du repli général des troupes de l'Est de la France, la 67° DI quitte le secteur, affectée au 45° CAF dans le Jura. Les 220° et 211° RI quittent la ligne de défense, ainsi que le IV/159° RAP qui se replie sur Belfort.

- nuit du 14 au 15 Juin 1940 : les destructions sur le Rhin jouent (centrale de Kembs) et un coup de main allemand sur l'ile de Kembs similaire à celui d'Avril est repoussé par le 171° RIF. Une des deux barques allemandes est coulée et un prisonnier et fait.

- 17 Juin 1940 : le SF est réorganisé en trois groupements en vue du repli sur les Vosges :

Groupement Nord et Centre : 171° RIF, XXI/171° RIF et III/159° RAP sous les ordres du Lt-Col DEMANGE.
Groupement Sud : I/12° RIF, 56° GRDI et GUI n°8 et n°13.

Ces groupes entament leur repli dans la nuit suivante, sous la protection d'une croute qui reste sur place jusqu'à 8h le lendemain.

- 18 Juin 1940 : Au matin, le groupement Nord est installé au sud-ouest de Mulhouse (Lutterbach-Brunnstadt) et le groupement Sud à l'Ouest de Belfort (Vauthiermont-Dannemarie). Le repli reprend en début d'après-midi devant la menace des blindés allemands venant du Jura et des troupes ennemies descendant vers Cernay en provenance de Colmar. Dés l'après-midi, le groupement Nord se heurte à la 239° ID et au groupement Mack au pont d'Aspach et à Burnhaupt. L'objectif des éléments restants est de se regrouper vers le ballon d'Alsace entre la 63° DI et la 105° DIF.

- 19 Juin 1940 : dés le matin le groupement Sud est au contact des blindés allemands. Après combats à Lachapelle, les I/12° RIF, le GUI n°13 et le XXI/27° RI du GUI n°8 sont capturés dans la journée. Dans la vallée de Masevaux, le I/171° RIF est lui aussi capturé après combats à Sentheim. Le XXI/171° RIF combat à Mortzwiller mais arrive à décrocher vers Masevaux puis Niederbruck.

- 20 Juin 1940 : les restes des troupes du SF, renforcées d'éléments disparates récupérés lors du repli (Groupement LAVELLE avec les I/302° RI, II/321° RI et éléments du 317° RI), se concentrent dans la vallée de Masevaux, avec le II/171° RIF dans la ville, les restes du XXI/171° RIF à Niederbruck, et du III/171° RIF à Sewen. Dans la journée, Masevaux et Niederbruck tombent, entrainant la perte du II/171° RIF. Le ballon d'Alsace est pris, poussant les éléments rescapés à se replier vers centre de résistance de Rouge-Gazon mais entrainant la perte des XXI/4° RI et XXI/134° RI et signant la fin du GUI n°8. Le troupes restantes du SF d'ALTKIRCH passent sous contrôle de la 105° DIF.

- 21 au 26 Juin 1940 : le débris du 171° et 12° RIF s'intègrent aux défenses de Rouge-Gazon et de la tête des Perches. Au cessez le feu, il reste 30 officiers et moins de 500 hommes de troupe du SF d'ALTKIRCH qui rendent les armes sur ordre et partent en captivité.

Attention a ne pas confondrfe ce site avec celui de l "Ecluse de Kembs situé plus au nord