Deuxième fils de Louis II le Bègue et d’Ansgarde. Il règne conjointement avec son frère Louis III sur le royaume des Francs à la mort de son père. Il est reconnu comme seul roi après la mort de Louis III en 882. Il lutte contre Hugues le Bâtard, fils de Lothaire II, roi de Lorraine, qui revendique le royaume de son père.  En 884 il se résout à acheter quelques mois de tranquillité en versant un tribut aux Normands d’Amiens. Il meurt d’une chute de cheval la même année.