La troisième guerre syrienne , également connue sous le nom de guerre de Laodicée (en grec ancien : Λαοδ?κεως π?λεμος , Laodíkeos pólemos ), était un conflit entre l'Égypte ptolémaïque dirigée par Ptolémée III et l' Empire séleucide dirigé par Selecos II Callinicus et elle a eu lieu entre 246 et 241 avant JC . Si le chef de l'empire Seleucide était en titre Seleucos agé de 19 ans le poujvoir était entre les mains de sa mère Laodicée Ie

Les événements de la troisième guerre syrienne sont rerpis dans un récit écrit plusieurs années après les événements, mais inclus dans le Livre de Daniel comme s'il s'agissait d'une prophétie. La guerre est également liée à la légende des cheuveux de Berenice car la reine Bérénice II , épouse de Ptolémée III , dédia ses propres cheveux, pour favoriser le retour de son mari de la guerre.
Préliminaires

À la fin de la deuxième guerre syrienne , le souverain séleucide Antiochus II avait accepté d'épouser la fille de son adversaire Ptolémée II , Bérénice ; à cette fin, Antiochus a divorcé de son épouse précédente, Laodice I , et a transféré les droits dynastiques au fils de Bérénice, Antiochus.

En janvier 246 avant JC, Ptolémée II mourut, suivi en juillet par Antiochus.
La lutte pour le trône séleucide était ouverte entre d'un coté Laodicée et son fils Seleucos (II) Callinicus d'un côté , vivant à Ephèse , de l'autre Bérénice et son fils de cinq ans Antiochus vivants à Antioche :
Les sopurces diverges pour les uns partisant des seleucides avant de mourir, Antiochos II aurait nommé Seleucus Callinicus son héritier, tandis que d'autres partisans penchant pour les ptolémées affirmnet que c'était Laodice qui avait empoisonné Antiochus II et proclamé héritier Seleucus du trône.
Bérénice déclare son fils souverain légitime, s'enferme à Antioche et envoye une demande d'aide à son frère, Ptolémée III Evergete, le successeur de son père. À la fin de l'été, le jeune Antiochus a été tué par des partisans de Laodice, ce qui a incité Ptolémée III à déclarer la guerre aux Séleucides.
Les opérations militaires
En septembre 246, Ptolémée se rendit par mer à Seleucia di Pieria , le port d'Antioche; qu'il conquiert facilement sans toutefois pouvoir sauver la vie de sa sœur, victime de la population. En décembre de la même année, Ptolémée se rend à Babylone , où il reste au moins jusqu'en février 245 Le mariage d'une sœur de Séleucos avec Mithridate II du Pont et le don de Phrygie permettent à Séleucus d'obtenir le soutien du Royaume du Pont Mais entre-temps, les aristocrates des provinces orientales du royaume séleucide se soumirent à Ptolémée.

À l'été 245, Séleucos passa le Taurus tandis que la nouvelle d'une révolte éclata en Égypte; dans la même période, Antigone II Gonatas defait la flotte ptolémaïque à la bataille d'Andro , devenant le maitre des Cyclades .
Ptolémée ensuite ravage la Syrie, recueillant 40 000 talents d'argent, et retourne en Égypte, emportant également avec lui les images des dieux égyptiens que le souverain perse Cambyse II avait amenés à Babylone. Séleucos reprend le contrôle de la Syrie
Les événements entre 245 et la fin de la guerre en 241 avant JC sont obscurs.
En 243 avant JC, les forces de la Ligue des Achéens , sous le commandement d' Arato di Sicione avec le soutien de Ptolémée, s'empare de Corinthe .

La même année, le royaume des Séleucides est affaibli par la révolte d' Andragora en Parthie .
Entre 243 et 242, une tentative de Séleucos d'attaquer l'Égypte fut stoppée par une défaite. Avant la fin de la guerre, Seleucus a dû offrir le gouvernement de l'Asie Mineure à son jeune frère Antiochus Hierace en échange d'un soutien dans la guerre.
Bilan

On sait qu'à la fin de la guerre, Séleucos récupère la Syrie, mais que les Ptolémées ont eu des gains territoriaux en Cilicie, Pamphilie et Ionie , en plus de la côte syrienne (dont Séleucie de Pieria ); pour cette raison, il est probable que la flotte ptolémaïque a pu ouvrir un front en Asie mineure occidentale et méridionale et qu'elle a exercé son influence sur la côte syrienne.
Les Séleucides ont réussi à mconserver une grande partie de leur territoire, mais l'effort requis était de nature à laisser Séleucus impuissant face à la sécession des Parthes et du royaume gréco-bactrien à l'Est et fortement affaibli par la révolte de son frère Antiochus Hierace , révolte qui a conduit à la guerre des frères .