À l'époque, seuls sept squelettes de T-Rex ont été découverts, et les paléontologues n'en savent pas beaucoup sur le mode de vie de ces géants du crétacé. Était-il un prédateur ou un charognard? Courait-il aussi vite que dans le film? Et surtout, à quoi ressemblait un bébé T-rex?
L'American Museum of Natural History de New-York a répondu à cette dernière question en modélisant, grâce aux nombreuses données collectées depuis par les scientifiques, un tyrannosaure de quelques semaines. Et l'aura du féroce dinosaure en prend un coup.
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American Museum of Natural History
Un tyrannosaure de quelques semaines, modélisé par le Museum d'Histoire Naturelle de New-York.
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Sorti de l'œuf, petit T-rex est recouvert d'un duvet, qu'il perd en grandissant. Des restes de ce duvet se retrouvent sur le crâne, le cou et la queue lorsque celui-ci est adulte. S'il parvient jusqu'à cet âge. Les paléontologues estiment en effet que 60% des bébés tyrannosaures ne survivaient pas à leur première année, et ce à cause du manque de nourriture ou des prédateurs. Et oui, certains dinosaures osaient s'en prendre aux petits d'une maman T-rex.
Le muséum a également modélisé un Tyrannosaurus de quatre ans en pleine croissance, haut de deux mètres. Possédant encore la majorité de son duvet mais développant déjà ses dents acérées, il mettra encore une dizaine d'années avant d'atteindre sa taille adulte. On n'ose imaginer la crise d'adolescence.
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Illustration by Zhao Chuang, courtesy of PNSO
Un tyrannosaure âgé de quatre ans, modélisé par le Muséum d'histoire naturelle de New-York.
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