La décapitation était une exécution réservée pour les riches et ex puissants. Pour les autres condamnés le mode d'exécution était la pendaison et si vous étiez condamné pour des crimes horribles ou régicides l'ecartelement .De leur coté les Anglais ont toujours privilégié la décapitation à la hache, alors que les bourreaux du continent préfèrent l'épée. Ne faisant pas confiance à la hache, et peut-être à un bourreau anglais, Anne Boleyn a demandé qu'un épéiste et une épée soient expédiés de France spécialement pour son exécution.

Aussi la forme d'e la hache est particulière car on ne peut utiliser une hache de charpentier ou issu du commerce Il faut un hache issue de la hache militaire
Le site de la Tour de Londres
Les décapitations sur Tower Hill ont commencé avec Sir Simon Burley (5 mai 1388) et se sont terminées en 1746-47 avec la mort de quatre dirigeants Jacobites le 18/08/1746: le général William Boyd, comte de Kilmarnock ; Colonel des Jacobites Horse Grenadiers, Arthur Elphinstone, baron Balmerino ; Colonel du 2nde Jacobites Horse Guards, Charles Radcliffe, comte de Derwentwater (12 août 1746); et Simon Fraser, Lord Lovat (9 avril 1747). Le 11e Lord Lovat, Simon Fraser, «The Fox», un Hanovrien en 1715 devenu Jacobite en 1745, fut la dernière personne en Grande-Bretagne à être exécutée par décapitation, En mars 1747, le dernier jour de son procès pour trahison à Westminster, sa punition en tant que traite devait être le Hanged, drawn and quartered fut commuée par George II en décapitation forme la plus humaine. Le jour de son exécution publique, des centaines de spectateurs ont afflué à Tower Hill, mais une tribune en bois surpeuplée s'est effondrée, faisant neuf morts, au grand amusement de Lord Lovat.

Le nombre total d'exécutions confirmées entre 1388 et 1780 sur Tower Hill est de 122. La grande majorité des prisonniers de la Tour de Londres qui ont été condamnés à mort ont rencontré leurs fins dans des exécutions publiques. Quatre-vingt-treize prisonniers ont été décapités. Les exécutions à la Tour de Londres étaient menées en privé si l'exécution était jugée trop politiquement sensible pour être publique . Cette réticence s'appliquait surtout aux exécutions de femmes. Cependant, même ces exécutions privées sur Tower Green ont été faites en présence de nombreux spectateurs importants, souvent jusqu'à deux cents.
Ces victimes ex puissantes s étaient généralement enterrées à la hâte dans la chapelle royale de Saint-Pierre ad Vincula située à côté de Tower Green.

Il faut savoir que Mary Tudor qui n avait de preuves suffisantes pour ordonner la décapitation de sa demi-sœur, a libéré Elizabeth de la tour en mai 1554. Mais elle a battut le record sinistrei de son père,en ordonnant la décapitation de neuf prisonniers d'État à la tour:

Bien qu'environ cent vingt-cinq exécutions aient eu lieu à la Tour de Londres, seule une poignée d'aristocrates, pour la plupart des femmes nobles, ont été décapitées sur la Tower Green près de la chapelle Saint-Pierre ad Vincula:

13 juin 1483 Lord William Hastings - exécuté sur ordre du duc de Gloucester (Richard III)

19 mai 1536 Reine Anne Boleyn - exécutée par ordre d'Henri VIII

27 mai 1541 Margaret Pole, comtesse de Salisbury - exécutée par ordre d'Henri VIII

13 février 1542 Catherine Howard - exécutée par ordre d'Henri VIII

13 février 1542 Jane Boleyn, vicomtesse Rochford - exécutée par ordre d'Henri VIII
John Dudley, 16e comte de Northumberland: 22 août 1553
Sir Thomas Palmer: 22 août 1553

12 février 1554 Lady Jane Grey - exécutée par ordre de la reine Mary
Lord Guildford Dudley: 12 février 1554

Henry Gray, duc de Suffolk: 24 février 1554

Sir Thomas Wyatt: 11 avril 1554

Lord Thomas Gray: 27 avril 1554

Henry Peckham: 7 juillet 1556

John Daniel: 7 juillet 1556.

25 février 1601 Robert Devereux, 2e comte d'Essex - exécuté sur ordre de la reine Elizabeth I.

Guy Fawkes (1606)

Thomas Overbury (1613)

Sir Walter Raleigh - d'abord emprisonné pendant 13 ans puis relâché mais finalement exécuté (1618)

Thomas Wentworth, comte de Strafford (1641)

James Scott, duc de Monmouth (1685)

Caporal Josef Jakobs

Bien que le gouvernement ait remplacé la décapitation par la pendaison après les exécutions des dirigeants de la rébellion jacobite de 1745, le recours à la peine capitale en soi s'est poursuivi sans relâche jusqu'au XIXe siècle.
En effet, la question de l'abolition obsédait les principaux écrivains et commentateurs sociaux, dont Charles Dickens et Douglas Jerrold , dans les années 1840
La decapitation a été abolie Au Royaume Uni en 1973 et la derniere execution a eu lieu en 1964

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