Churchill Mrk IV Great Eastern Ramp Canada
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Le Churchill Great Eastern était un char avec une rampe actionnée par fusée de la Seconde Guerre mondiale Il a été conçu pour vaincre les obstacles qui ne pouvaient pas être surmontés par le Churchill ARK alors en service.
Il était capable de former un pont de 18 m de long et on pouvait escalader via une rampe de 1.5 m un mur de 3,7 m de haut
La rampe a été actionnée en tirant deux groupes de roquettes de 3 pouces. Le char etait lancé vers un osbtable coupure huminde mur ou à n'importe quel obstacle. Ensuite, l'équipage qui fait tourner un guindeau permettant de se servir d'un instrument de mesure de distance afin de positionnner correctemnt le véhicule
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Lorsqu'elles étaient dans la bonne position, les roquettes ont été mises à feu ce qui a entraîné le déploiement des rampes et leur projection par-dessus l'obstacle. En quelques secondes, les véhicules suivants pouvaient monter sur la rampe arrière, sur le char de pontage lui-même, puis sur la rampe avant dépliée.
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Cecil Vandepeer Clarke (1897–1961) était l'ingénieur qui a conçu et développé le Great Eastern. Il a également le père de la mine Limpet et le canon Spigot.Le travail de développement a été effectué au département gouvernemental connu sous le nom de MD1 à Whitechurch au début de 1944.
En raison de la guerre, le département a eu des difficultés à obtenir deux chars Churchill et la quantité d'acier necessaire pour faire le montage
Lors du premier essai les roquettes étaient trop puissantes et ont soulevé le châssis du char avec la rampe mais l'essai s'est poursuivi et la viabilité de la conception a été confirmée. Le prototype a été construit sur une coque Churchill Mk I et après les essais initiaux réussis, dix autres ont été construits en utilisant le châssis Churchill Mk IV avec des unités de suspension Mk VII plus lourdes équipées pour supporter le poids de 48 tonnes.
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Après le jour J, Clarke et les dix Great Eastern sont envoyés en France où Clarke fait la démonstration et entraîne les Canadiens du 21e groupe d'armées qui à l'époque avançaient aux Pays-Bas. Comme il l'espérait, ils devaient être utilisés pour traverser les canaux. Ils étaient prévus pour être utilisés dans une opération à la fin d'avril 1945 mais les Allemands s'étaient rendus en Hollande et l'opération a été annulée. Le Great Eastern n'a donc jamais été utilisé au combat .Deux véhicules ont été livrés à la 79e Division blindée et à la 30e Brigade blindée
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