Début 2016, la Direction générale de l’armement avait lancé un appel d’offres visant à acquérir 300 petits véhicules tout-terrain aérolargables de type fardier, pouvant transporter chacun entre 400 et 600 kg, et de 200 remorques d’une capacité de 200 à 400 kg.

Il s’agissait ainsi de combler un besoin exprimé par les forces spéciales et les troupes aéroportées, dont les personnels doivent porter jusqu’à 50 kg d’équipements, de vivres et d’eau lors d’une mission. Avec ces véhicules fardiers, il serait alors possible de parachuter des commandos sur un point plus éloigné que leur objectif et de permettre à ces derniers de faire le trajet en voiture tout-terrain.

Bien que relativement discret, ce petit programme d’armement figure dans le rapport annexé de la Loi de programmation militaire 2019-25. Discret car l’attribution de ce marché a été faite en octobre 2017, sans tambour ni trompette.

Ainsi, le choix de la DGA s’est porté sur le système RIDER [.pdf] de l’entreprise française UNAC, connue pour avoir conçu et livré le TNA [Tracteur niveleur aérolargable] au 17e Régiment de Génie Parachutiste [RGP].

Le RIDER [Rapide Intervention Droppable Equipment for Raiders] est donc constitué d’un véhicule 4×4 et d’une remorque. Cet ensemble de 2 tonnes doit permettre « le transport de matériels, fournitures et combattants, au plus proche des zones d’engagement », souligne UNAC.

Le RIDER est un ensemble ayant une forte capacité de projection par vecteur aérien (aérotransportable, aérolargable et hélitransportable) à forte mobilité intrinsèque et logistique constitué d’un véhicule robuste et compact et d’une remorque grande capacité. Il assure les missions suivantes :
• Allègement du combattant débarqué sur toutes les zones d’action, assurant son support au plus près des zones d’engagement sur des terrains jusqu’alors inaccessibles par véhicules,
• Autodéfense des zones de déploiement,
• Support au déploiement rapide d’une capacité d’infiltration à rayon d’action
limité par voie aérienne,
• Participation à une saisie rapide de terrain,
• Aide au déploiement rapide de capacités tactiques d’appui complémentaire et de commandement lors de mise en place de bulle aéroterrestre ou de détachement,
• Déploiement d’un soutien logistique de proximité et d’assistance aux dépannages de fortune,
• Evacuation rapide d’un blessé vers le lieu de prise en charge.