Historiquement, la Garde nationale fut le nom donné lors de la Révolution française à la milice de citoyens formée dans chaque ville, à l’instar de la Garde nationale créée à Paris en 1789. Elle a existé sous tous les régimes politiques de la France jusqu'à sa dissolution en juillet 1871, aux lendemains des insurrections communalistes et de la répression de la Commune de Paris.