On pensait initialement que l'exigence du SOE pour une petite carabine de calibre 9 mm pourrait être satisfaite par la Sten Mk II modifiée et le 16 mai 1942, le Maj W. Hussey du Central Small Arms Department, Enfield (CSAD) se rend à la Station IX pour discuter de cela.
Le temps passant comme li n' a eu aucune réponse d'Enfield, le SOE décide de développer lui-même une arme.
Le maj Hussey a informé le SOE le 5 juin que le colonel Gibson ne s'opposait pas à la proposition du SOE de concevoir sa propre arme spéciale (qui s'appellera le Welgun) et environ cinq semaines plus tard, Gibson a visité la station IX pour examiner le prototype que la section du génie avait fabriqué selon la conception de FT Bridgeman. Une soit achever l'arme est envoyé à Enfield pour évaluation le 7 août. À la suite de ces tests et d'autres, une série de modifications ont eu lieu jusqu'au moment où il a été soumis à l'agence d'évaluation, l'Inspection centrale des armes légères (CISA) à Broxbourne, en février 1943. Tout au long de cette période, la station IX a maintenu le contact le plus étroit avec Enfield et CISA.
En octobre 1942, six exemplaires du Welgun avaient été produits à la station IX pour démonstration au CISA. Après les dernières modifications, l'arme a été envoyée au CSAD pour une évaluation plus approfondie. Il a été inspecté par le département de conception de la Birmingham Small Arms company (BSA) qui a envisagé de le produire et a soumis une estimation de coût sur la base d'une production initiale de 60 000.
En décembre 1942, le pistolet avait réussi ses tests au CISA. Six autres étaient en cours pour les tests finaux par l'Ordnance Board.
Le 1er janvier 1943, CD écrivit personnellement au ministre de la Production au sujet de cette alternative au pistolet Sten. Il a expliqué qu'avec la pleine connaissance du ministère de l'Approvisionnement, le SOE avait construit le Welgun qui pouvait tirer des munitions britanniques, américaines et allemandes. BSA l'avait examiné, et était disposé à produire. 100 000 piècesd à raison de 5 000 par mois.
Si le fu vert est donné, BSA pourrait commencer la livraison en avril 1943. En réponse, M. Lyttleton, ministre de la Production, a déclaré qu'à sa connaissance, le Welgun n'était alors soumis à ses tests d'épreuve et a demandé qu'ils soient accélérés.
Clairement, l'autorisation ne pouvait être donnée tant que tous les tests requis n'avaient pas été effectués avec succès sur les modèles de pré-production.
En février 1943, tous les exemples avaient passé les essaisCISA. Trois ont ensuite été envoyés à Pendine dans le sud du Pays de Galles pour les essais de l'Ordnance Board et trois pour les essais à la Bisley Wing de la Small Arms School.
Le Gén Worthington et le Gén McNaughton ont demandé une arme avec ses plans pour une expédition immédiate au Canada. Ils avaient testé l'arme à Aldershot et étaient visiblement impressionnés.
Un mois plus tard, trois Welgun ont participé à des tests aupres de l'Ordnance Board contre trois Sten Mark IV. Dans le score total final, le pistolet Sten a battu le Welgun d'un seul point, mais le Welgun a remporté les épreuves concernant la précision, le contrôle, l'opération rapide,
Le conseil d'administration a convenu qu'un espacement plus important entre les pièces mobiles permettrait de surmonter ce problème. La poignée avant et l'équilibre du Welgun ont été recommandés pour l'adoption du Sten et de toutes les autres carabines à crosse pliable.
En avril, le canon passa les essais de Bisley avec des notes comparables à celles du Sten mais les caractéristiques particulièrement avantageuses du Welgun semblent avoir été ignorées dans le rapport sur ces essais. Néanmoins, la nouvelle s'est répandue et la Royal Navy et No. 62 Commando voulait examiner des exemples.
En mai, un rapport sur les tests effectués par la Navy et les Royal Marines à Whale Island a été envoyé au Maj Reeves.
L'arme a été soumise à des tests approfondis avec des contraintes importantes, mais l'arme s'est très bine comportée. Le commandant Young avait testé une arme et l'avait trouvée singulièrement précise, avec une performance supérieure à toutes les autres essayées sur le champ de tir.
La Marine, qui s'était vu offrir les Stens Marks II et III pour remplacer les carabines Lanchester utilisées par leurs équipes d'arraisonnement, les avait refusées et se demandait maintenant s'il fallait opter pour le Welgun.
Le commandant Young avait testé une arme et l'avait trouvée singulièrement précise, avec une performance supérieure à toutes les autres essayées sur le champ de tir. La Marine, qui s'était vu offrir les Stens Marks II et III pour remplacer les carabines Lanchester utilisées par leurs équipes d'arraisonnement, les avait refusées et se demandait maintenant s'il fallait opter pour le Welgun
Mais en fin de compte,ce fut la Sten Mk IV moins cher mais moins précis a été adopté et le Welgun n'est pas entré en production.
Les raisons complètes de cette décision ne seront pas révélées . On peut supposer que le choix final a été influencé dans une certaine mesure par l'envie qu'une arme développée par un organisme extérieur (comme le SOE était parfois considéré) sans expérience à long terme des armes légères aurait pu contester la compétence de l'arme. faire l'établissement.
Le Welgun était chambré dans un parabellum de 9 mm et utilisait un chargeur type bâton de 32 cartouches similaire à celui du STEN .
Son nom dérive de l'endroit où il a été conçu - le bureau de recherche interservices du SOE à la station IX de l'hôtel Frythe, à l'extérieur de Welwyn Garden City dans le Hertfordshire.
Le Welgun avait un certain nombre de fonctionnalités intéressantes, notamment; un ressort moteur qui était positionné en avant de la culasse, autour du canon, le rendant plus compact. Il ne possédait pas la poignée d'armement et avait à la place une section nervurée du boulon qui était saisie pour charger l'arme.
Sa courte longueur totale et sa crosse repliable le rendaient plus compact que le STEN MkII mais pas aussi compact que le MkIV
