1916 Arsenaux Fabrique de Munitions Munitionette Paris
English Translation

En novembre 1915, Ethel Kerr commença sa formation chez Armstrong-Whitworth à Newcastle pour devenir ouvrière en munitions ou « munitionette ». Elle faisait partie d'un certain nombre de Somervilliens et de centaines de milliers de femmes employées dans des usines de munitions à la suite de la crise des obus de 1915.

L'incapacité des fabricants à fournir suffisamment de munitions d'artillerie a conduit à l'intervention du gouvernement dans l'industrie, avec la création du ministère des Munitions. La Loi sur les munitions de guerre a également été adoptée; en vertu de la loi, les conditions de travail étaient étroitement contrôlées et les salaires réglementés. Les usines ont été contraintes d'employer des femmes, initialement pour compléter la main-d'œuvre masculine restante. En deux ans, 80 pour cent des travailleurs des munitions étaient des femmes, recevant la moitié du salaire payé à leurs homologues masculins.

Peu de femmes auraient eu une expérience ou une instruction préalable pour les équiper pour un tel travail. Ethel Kerr avait lu les langues vivantes de 1896 à 1900 et s'était auparavant portée volontaire pour la S & SFA (Soldiers & Sailors Family Association). Cependant, elle a rapidement progressé; après sa formation initiale, elle a déménagé à l'arsenal de Woolwich et en février 1916, elle a été nommée directrice adjointe des travaux à la Scottish Filling Factory à Georgetown, Paisley. Dorothy Lyall avait étudié l'histoire et en 1915, elle est allée travailler dans la division des fusées de l'arsenal de Woolwich, d'abord en tant qu'examinatrice de fusées, puis contremaîtresse et par la suite en tant qu'inspecteur adjoint adjoint des munitions d'armes à feu.

Dorothy Arning, en revanche, était chimiste. Contemporaine de Dorothy L. Sayers et Charis Barnett, à la fin de ses 4 années à Somerville, elle est allée travailler à la No.21 National Filling Factory à Coventry où elle est devenue assistante chimiste de chargement.

Les dangers de travailler avec de telles matières toxiques nécessitaient des contrôles médicaux et un service de bien-être des travailleurs (rudimentaire).

Il existe également des enregistrements de Somervilliens combinant le travail à temps partiel pour les usines de munitions avec leurs autres engagements. Ursula Hopkyns, qui était conférencière dans un collège de formation, a aidé au dépôt de munitions de l'armée à Didcot dans l'Oxfordshire pendant les vacances.

Eleanor Powell, ancienne tutrice d'histoire moderne de Somerville, a passé six mois à travailler le dimanche dans les munitions en 1916, en plus de son travail de comité avec le S & SFA, le War Pensions Committee et le Women's University Settlement (WUS). Edel Moore a combiné ses fonctions de directrice d'école avec le rôle d'agent de recrutement des travailleuses des munitions dans son district.

Des femmes étaient également employées au ministère des Munitions. Juliet Ogilvie a été assistante personnelle à la section des heures de travail du ministère des Munitions de 1915 à 1917 avant de rejoindre le département des cantines pour les usines de munitions. Ruth Hutton a rejoint le ministère des Munitions après avoir travaillé au War Trade Intelligence Department et Kathleen Gardiner, une historienne de Somerville, a rejoint le département des archives du ministère en 1917 pour faire des recherches sur son histoire.