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1812 Mortier Siege de Cadix Londres
1812 Mortier Siege de Cadix Londres
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Ce mortier est monté sur le dos d'une grande sculpture en laiton inspiré de la légende de Dante C'est le monstre Geryon qui est associé à l'île de Gades sur laquelle se trouve Cadix, avec queues jumelles se tordant jusqu'à l'évent du mortier qu'il supporte sur son dos.
A l'arrière du mortier se trouve une sculpture du chien Orthrus . Le monstre et le mortier reposent sur un lit de laiton mesure 2,79 m 1,37 m et représentant un rocher sur lequel le monstre s'est posé.
L'ensemble de la structure mesure 3m de haut et pèse 16 tonnes. Sur le côté nord du lit se trouve l'inscription suivante
DEVICTIS A WELLINGTON DUCE PROPE SALAMANCAM GALLIS
SOLUTAQUE EXIUDE Gaudium OBSIDIONE, HANC QUAM ASPICITUS
BASI SUPERIMPOSITAM BOMBARDAM, VI PRAEDITAM ADHUC inaudita,
AD URBEM PORTUMQUE GADITANUM DESTRUCUDUM CONFLATAM
ET A COPIIS TURBATIS RELICTAM, CORTES HISPANICI, PRISTINORUM HAUDQUAQUAM
BENEFICIORUM Obliti, summae VENERATIONIS TESTIMINIO DONAVERUNT
GEORGIO ILLUS . BRITANNIQUE. PRINC.
QUI, IN PERPETUAM REI MEMORIAM, HOC LOCO PONENDAM, ET SON
ORMANENTIS DECORANDAM, JUISSIT |
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ce qui se traduit en
Pour commémorer
la levée du siège de Cadix, à la suite de la
victoire glorieuse obtenue par le
duc de Wellington
sur les Français à Salamanque, le 22 juillet 1812 :
Ce mortier, jeté pour la destruction de ce grand port,
avec des pouvoirs surpassant tous d'autres,
et abandonnés par les assiégeants lors de leur retraite, a
été présenté en signe de respect et de gratitude par la
nation espagnole,
à son altesse royale le prince régent |
Les plumes du prince de Galles apparaissent en haut-relief à l'avant du lit, tandis qu'à l'arrière se trouve l'inscription « Constructed in the Royal Carriage Department. Earl of Mulgrave, Master General – AD 1814 ».
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Le mortier était l'une des nombreuses armes de siège géantes utilisées par l'armée française sous le maréchal Soult pendant le siège de deux ans de Cadix en Espagne. Fabriqué à Séville en mars 1811, il a été hérissé et abandonné lorsque les Français se sont retirés après la victoire du duc de Wellington à la bataille de Salamanque en 1812. Il a été conçu pour être capable de lancer des obus sur ce que les contemporains ont décrit comme « l'immense distance " de 3 miles (4,8 km) et pourrait en fait atteindre une autonomie de 3,5 miles (5,6 km). [2]Bien que le mortier et ses frères aient été destinés essentiellement à servir d'armes terroristes pour contraindre les habitants de Cadix à se rendre, ils étaient cependant des armes inefficaces et inexactes. Les obus auraient été tirés « de manière très aléatoire, certains d'entre eux tombant en deçà de la ville, d'autres volant complètement dans la baie près du phare de l'autre côté, et quelques-uns... tombant dans la ville, mais d'où il y a eu très peu de victimes."] Selon un ingénieur royal qui a vu le mortier en action, il l'a vu tirer un coup de feu au milieu de la Plaza de San Antonio bondée au centre de Cadix "sans blesser un seul individu". Après la levée du siège, la régence espagnole a présenté l'un des mortiers français capturés au contre-amiral Arthur Kaye Legge . Ils ont demandé qu'il soit placé dans l'un des parcs royaux de Londres pour commémorer la victoire de Salamanque, la libération du sud de l'Espagne et les exploits du duc de Wellington. [5] Le prince régent a accepté et a demandé au comte de Mulgrave de se procurer un chariot approprié pour le mortier et de l'installer dans la Horse Guards Parade. Le département des voitures royales au Royal Arsenal , Woolwich, a effectué le travail, créant une base de bronze allégoriquement sculptée élaborée pour l'arme. Il a été dévoilé à l'occasion du 54e anniversaire du prince régent, situé du côté sud du terrain de parade derrière un carré de chevaux de frise . [5] Il a été par la suite déplacé à sa position actuelle à côté du bâtiment de Horse Guards .
À l'époque, le terme argotique désignant un canon ou un mortier était une « bombe », prononcée « bum ». Le mortier de Cadix fut ainsi immédiatement surnommé la « Bombe du Régent », provoquant un flot de jeux de mots de mauvais gout l'associant au postérieur corpulent du Prince Régent