Jacques Fournier devient le  197 pape et choisit de s'appeler  Benoit XII Il est le fils d'un boulanger, originaire de Saverdun, un village du Comté de Foix. il fut  Moine de l ordre des Csterciens et il fut évêque de Pamiers,. il est elu pape en 1334 succédant à Jean XXII . Contrairement à son prédécesseur, il donna l'exemple d'une vie austère et mit fin au nepotisme.   ll chercha à réformer l'Eglise et s(attira les foudres de la curie Rarement un pape sera aussi impopulaire de son temps parmi la cour pontificale 
Il charcha à rétablir la paix entre la France et l'Angleterre, et reprit les relations avec Louis de Bavière, il s'efforça de ramener le calme en Italie et d'apaiser la révolte des états de l'eglise.
Il tenta par deux fois de ramener la papauté à Rome, mais l'echec de ses projets le décida à demeurer à Avignon. Rome est toujours peu sure, l'Italie morcelée entre états rivaux est un véritable guépier politique. Avignon est aux portes du royaume de France, première puissance de l'époque, dont le pape cherche le soutien dans ses entreprises, de même que le roi de France a intérêt à avoir un pape à portée de main.. ll agrandit le palais qui fut aussi mieux protégé que l'ancien palais épiscopal, ce sera le début de la construction du palais des papes en 1340
Il meurt le 25 avril 1342.Selon sa volonté, il fut inhumé dans la Cathédrale Notre Dame des Doms.  selon son désir. Une chapelle spéciale est construite par Michel Ricoman et financée par son successeur Clément VI.
Avant sa mort, Benoît XII a demandé à son trésorier, Jean de Cojordan, de traiter avec un imagier Jean Lavenier pour la construction du mausolée. La statue de Benoît XII repose sur un sarcophage couvert d’un dais à clochetons. Il n’en reste pratiquement rien. Le tombeau actuel est composé de diverses pièces provenant du monument élevé au cardinal Jean de Cros.