De nombreuses variantes de démarrage de moteur d'avion ont été utilisées depuis que les frères Wright ont effectué leur premier vol motorisé en 1903. Les méthodes utilisées ont été conçues pour l'économie de poids, la simplicité de fonctionnement et la fiabilité. Les premiers moteurs à piston étaient démarrés à la main, avec des systèmes de démarrage manuel à engrenages, électriques et à cartouche pour les plus gros moteurs en cours de développement entre les guerres.
Mode d'emploi
Le démarrage manuel des moteurs à pistons d'avions par oscillation de l'hélice est la méthode la plus ancienne et la plus simple, l'absence de tout système de démarrage embarqué permettant un gain de poids appréciable. Le positionnement de l'hélice par rapport au vilebrequin est agencé de manière à ce que les pistons du moteur passent par le point mort haut lors de la course d'oscillation.
Comme le système d'allumage est normalement agencé pour produire des étincelles avant le point mort haut, il y a un risque que le moteur recule lors du démarrage manuel, pour éviter ce problème, l'un des deux magnétos utilisés dans un système d'allumage de moteur d'avion typique est équipé d'une impulsion couplage ', ce dispositif à ressort retarde l'étincelle jusqu'au point mort haut et augmente également la vitesse de rotation de la magnéto pour produire une étincelle plus forte. Lorsque le moteur démarre, l'accouplement à impulsion ne fonctionne plus et la deuxième magnéto est enclenchée.Au fur et à mesure que les moteurs aéronautiques augmentaient en capacité (pendant l' entre-deux- guerrespériode), le balancement de l'hélice pour une seule personne devenait physiquement difficile, le personnel au sol se donnait la main et tirait ensemble en équipe ou utilisait une chaussette en toile ajustée sur une pale d'hélice, la chaussette ayant une longueur de corde attachée à l'extrémité de la pointe de l'hélice. Notez que cela est différent du "retournement" manuel du moteur à pistons radiaux, qui est fait pour libérer l'huile qui s'est emprisonnée dans les cylindres inférieurs avant le démarrage, pour éviter d'endommager le moteur. Les deux semblent similaires, mais alors que le démarrage manuel implique un "coup sec" fort sur l'hélice pour démarrer le moteur, le retournement se fait simplement en tournant l'hélice d'une certaine quantité définie.
Mais des accidents se sont produits lors d'un démarrage à la main par un pilote seul, car des réglages d'accélérateur élevés, de freins non sérrés ou de cales de roue non placées peuvent entraîné le départ de l'avion sans que le pilote ne soit aux commandes.
Faire tourner le moteur" avec le contact et les interrupteurs accidentellement laissés "en marche" peut également causer des blessures, car le moteur peut démarrer de manière inattendue lorsqu'une bougie d'allumage se déclenche. Si l'interrupteur n'est pas en position de démarrage, l'étincelle se produira avant que le piston n'atteigne le point mort haut, ce qui peut forcer l'hélice à reculer violemment.
Aussi divers système d 'aie au démmarage ont été concus et en 1920 , Roy Fedden a conçu un système de démarrage à gaz pour moteur à piston , qui était utilisé sur le moteur Bristol Jupiter en 1922 ^. distributeur aux cylindres via des clapets anti-retour ,
Toutefois le système présentait des inconvénients qui n ont été surmontés que par la conversion au démarrage électrique.