Le Beechcraft C-45 expeditor est un bimoteur de transport léger américain de la seconde guerre mondiale.il faut aussi surnommé le Un Dakota de Poche
Pour faire face à la demande en 1935,Beechcraft décida de lancer un nouveau modèle de bimoteur léger destiné aux compagnies aériennes américaines et européennes pour les vols intérieurs et les vols de courte distance. Face, au monopole detenu par Lockheed avec son modèle L 10 electra sur ce segment de marché il fallait un avion particulièrement adapté aux deux marchés visés. C’est la raison pour laquelle Beechcraft voulut se placer sur ce marché avec son appareil, désigné Model-18.
Le Beechcraft Model-18 qui se présentait comme un monoplan à aile basse cantilever bimoteur.t propulsé par deux moteurs en étoile Wright R-760-E2 d’une puissance unitaire de 350 chevaux, ,A l'origine il était prevu des moteurs Jacobs L-6 de 450 chevaux ou de Wright R-760 Es de 475 chevaux, qui seront, au final, remplacé par des Pratt & Whitney R-985 de 615 chevaux.

Ils entraînaient une hélice bipale La sihouette présentait unempennage double dérive.et il possédait un train d’atterrissage tricycle escamotable.Le cockpitabritait l2 hommes le pilote et son copilote et il était assez moderne avec un pilote automatique par servocommande, . la cabine tait aménagée très correctement pour huit passagers.

Le prototype réalisa son premier vol le 15 janvier 1937 Les militaires vont aussi être interessé et le premier client ne fut pas américain mais chinois.En effet L’aviation nationaliste passa commande pour 39 avions en sept commandes différentes entre mars 1937 et juin 1940. Ces avions avaient des missions aussi différentes que la reconnaissance armée, le bombardement léger, ou encore la patrouille côtière. Mais etant mal armés, lents, et surtout totalement inadaptés pour ces missions les Beechcraft Model-18 chinois furent presque tous totalement détruits par les Chasseurs japonais
Debut 1939 l’US Army Air Corps passe commande de 31 appareils mis en service sous le nom de C-45 et C-45A Il doit servir pour des missions de transport d’état-major, de liaison, et de soutien utilitaire.. Mais fort heureusement pour l’avionneur l’entrée en guerre des Etats-Unis allait changer la donne.
Au lendemain de l’attaque japonaise sur Pearl Harbor, l’US Army Air Force fit l’acquisition d’un peu plus de 1800 Model-18 qui reçurent les désignations : C-45 Expeditor, AT-7 Navigator, AT-11 Kansan, et pour la marine des États-Unis, UC-45J Navigator et SNB-1 Kansan. Ces avions furent affectés aussi bien sur les théâtres d’opérations du Pacifique et d’Europe mais également en Afrique du Nord, en Birmanie, au Panama, et partout où les aviateurs américains se battaient. Il faut savoir qu'à l’époque de l’attaque sur Pearl Harbor L' USAAF fétait favorable au Lockheed 12. Toutefois, les nouvelles priorités de guerre, force Lockheed à se concentrer sur la production d’appareils plus lourds. et le Modèle 18 récupère donc la place laissée par le Lockheed 12 .Des travaux sont entrepris pour de bon début 1942, pour une variante spécifique pour l'entraînement militaire des pilotes, des bombardiers et des navigateurs. Le projet débouche sur l’AT-7 pour l’USAAF et le SNB pour la Marine. La poursuite du développement conduit à l'AT-11 et le C-45 de transport militaire. L’USAAF utilise le Beechcraft modèle 18 (A-11 Kansans, C-45 Expeditor, F-2 Expeditors (F" pour "Fotorecon" ="reconnaissance photo"), et l'UC-45 Expeditor) à partir de 1946 jusqu'en 1951.
l’USAAF décida d’acquérir environ 1000 Model-18 pour l'entraînement avancé pour le compte des navigateurs sous la désignation d’AT-7 Navigator. Ces avions avaient la charge de former tous les navigateurs américains, aussi bien ceux appelés à voler sur avions de transport, que sur bombardiers, chasseurs de nuit, hydravions de reconnaissance, ou encore avions de soutien et de liaison.
Les AT-7 donnèrent une telle satisfaction aux pilotes et instructeurs de l’USAAF que celle ci décida de commander environ 1 600 exemplaires supplémentaires sous la désignation d’AT-11 Kansan pour l’entraînement et la formation des mitrailleurs et des officiers de bombardement.
Pour ce faire les AT-11 emportaient une mitrailleuse mobile de 7.7mm sur le dessus et un lance bombe léger sous chaque aile
. A partir de 1943 les AT-11 furent principalement affectés à la formation des bombardiers, l’USAAF ayant reçu de nouveaux avions pour les mitrailleurs, tel le Fairchild AT-21 Gunner.
Plusieurs avions civils, ainsi que quelques AT-7, furent dès fin 1942 transformés en avions de servitude sous la désignation d’UC-45.A l’instar de l’US Army Air Force l’US Navy fit le choix du Model-18 comme avion de transport de personnels, de transport d’état-major, et de soutien opérationnel léger. Désignés JRB ces avions étaient très proches des C-45F que pilotaient les aviateurs. Toutefois la Navy tint à convertir quelques avions en appareils d’entraînement à la reconnaissance photographique, sous la désignation de JRB-1. Onze de ces avions furent construits mais volèrent très peu, plus pour des raisons politiques qu’opérationnelles. En effet la reconnaissance terrestre était à ce moment là prioritairement offerte à l’USAAF.
Le C-45 a volé dans l'US air force jusqu'en 1976, l'US Navy a retiré ces derniers SNB en 1972. La construction du Beechcraft modèle 18 pris fin en 1970, avec un modèle H18, livré à la Japan Airlines.
Beechcraft a établi un record qui tient toujours aujourd'hui pour la production la plus longue en continu d'un avion à moteur à pistons (de 1937 a 1970). Au fil des ans, 32 variations de la conception de base avait volé, plus de 200 ensembles de modification et d'amélioration ont été élaborés, et près de 9.000 appareils ont été construits.
Cet avion a été fabriqué en 1946 et était exploité par une compagnie aérienne new-yorkaise transportant des passagers et du fret entre la Floride et le Maine. International Nickel (INCO) l'a exploité pendant près de 25 ans, transportant hommes et équipements vers des sites de prospection et des mines au Canada et en Amérique centrale
Dennis Bradley a acquis l'avion en 1982 et en a ensuite fait don au Musée. L'avion a été restauré aux couleurs et aux marques d'une section photographique détachée de l'ARC, vers 1944, qui était stationnée à Winnipeg.

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