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Construite à la fin du VIe siècle, c'est la dernière basilique du grand cycle paléochrétien de Ravenne. Au Xe siècle, les principales basiliques de la région de Ravenne poosédaient en leur sein des monastères et tel était le cas pour San Severo : il est mentionné dans des sources telles que le « monasterium Sancti Rophili » et abritait la cour ottonienne
. En l'an 967, l'empereur Othon Ier, lors d'un de ses voyages en Italie, décide de s'arrêter à Ravenne. Du Ve siècle jusqu'au milieu du VIIIe siècle après JC, le palais impérial était toujours en activite utilisé à la fois par les exarques théodoric et byzantins. On ne connaît pas les conditions dans lesquelles se trouvait le palais à l'époque d'Otton, mais il était certainement en partie délabrée suite au pillage de nombreux éléments de marbre par Charlemagne qui furent utilisés, pour la construction de la Chapelle Palatine à Aix-la-Chapelle.
Aussi Otton décida de s'installer dans le monastère de San Severo a Classe non loin de Ravenne. Le 17 avril 967 après JC , l'empereur Othon I rendit la ville de Ravenne et son territoire au pape, qui à l'époque était aux mains de l'archevêque de Ravenne. La cérémonie a lieu au monastère de S. Severo in Classe .
Le site de San Severo possède une histoire beaucoup plus longue qui remonte dans le temps.
Déjà les premières fouilles archéologiques, menées dans les 1960, avaient révélé l'existence d'une villa romaine, datant d'avant la fondation du port de Classe au Ie siècle Av JC Grâce aux nouvelles fouilles menées depuis 2006 par l'Université de Bologne en collaboration avec la Fondation RavennAntica
Mais l'histoire du lieu où s'élevait autrefois le monastère fut utilisé dès le 1er siècle de notre ère , à l'époque d' Auguste aec la construction d'une villa , puis un mausolée La villa était équipée de bains privés avec baignoire et une pièce chauffée et elle était luxueuse avec sculptures, stucs et fresques
Par la suite la villa a été agrandie au cours des siècles (IIe et IIIe siècles après J.-C. et au IVe et Ve siècles dess mosaïques et une salle absidale ont été ajoutées.
Le Ve siècle voit des changrmen ts avec les invasions barbares et une partie du bâtiment est irrémédiablement ruinée , les débris et la terre s'accumulent sans que personne ne les enlève. Mais dans d'autres pièces du complexe,un bâtiment rectangulaire est construit avec une entrée flanquée de deux colonnes et une abside sur le côté opposé. Il s'agit d'un mausolée, dans lequel San Severo aurait été enterré , comme en témoignent les deux mosaïques avec des inscriptions trouvées dans les années 1960.
San Severo fut l'un des premiers évêques de Ravenne qui, en 342 , participa à une assemblée d'évêques en Bulgarie. Le seul témoignage de son existence est une signature au bas du procès-verbal de cette assemblée. San Severo a surement été enterré dans le cimetière situé près de la villa romaine.

Classe est traversé par un canal qui la relie à Ravenne et est également dotée de monuments à caractère religieux, comme la grande basilique Petriana et le mausolée de Severo , non loin de la partie sud des murs. Entre-temps, les tombes de Sévère et d'Apollinaire, premier évêque de Ravenne, sont reconstruites et se transforment en véritables basiliques
Au VIe siècle.ers la fin du VIe siècle , le culte de Sévère prend de l importanceaussi l' archevêque Pierre III (570-578) fait construire une grande basilique qui sera complétée par le successeur Jean II (578-595).
C'est une église aux dimensions considérables, longue de plus de 60 mètres avec trois nefs séparées par 12 colonnes surmontées de précieux chapiteaux. L'église possède également une abside ornée d'une mosaïque aux carreaux de marbre ( opus sectile ). La basilique est flanquée du mausolée du saint qui reste ouvert aux visiteurs. La basilique de San Severo devient pratiquement la jumelle de celle dédiée à Sant'Apollinare a Classe .

nous savons que le complexe est resté actif jusqu'au Ve siècle, lorsque certaines salles ont commencé à se dégrader et qu'un mausolée a été construit pour un de ses propriétaires.
C'est en ce liue que le corps de l'évêque Severo, décédé au IVe siècle, sera transféré.
Au VIIe siècle Classe fait face à diverses crises avec la fin des importations d'huile, de blé et de vaisselle d'Afrique ; de vin de Grèce et de Palestine et bien d'autres produits. Classe perd de plus en plus d'importance. Les entrepôts où, autrefois, les amphores qui arrivaient par voie maritime étaient collectées, sont de plus en plus destinés à des résidences privées ou à des sépultures .
À la fin du VIIe siècle, Classe devient une véritable ville, perdant ses liaisons fluviales avece Ravenne. Au fil du temps, lentement, il finira par cesser même en tant que ville. Les invasions lombardes et un fort tremblement de terre au VIIIe siècle la privera de son centre religieux le plus important, la basilique pétriane.
En 995 , un monastère bénédictin s'installe autour de l'église de San Severo, dont Grégoire était alors abbé. Le monastère a un cloître , qui est le centre dynamique Les bâtiments dans lesquels vivent et travaillent les moines se déploient autour du cloître. Lles archevêques de Ravenne ont construit une immense basilique à trois nefs (très similaire à celle de Sant'Apollinare in Classe) à côté du mausolée et ont transféré les restes de Sévère, à qui ils ont dédié le bâtiment .
Les archéologues ont pu identifier et fouiller la cuisine , les caves , le réfectoire , la salle capitulaire qui donnent l'image d'un ensemble assez étendu, à la hauteur de la basilique à laquelle il est flanqué.
Aux XIe et XIIe siècles tout le portique entourant le cloître est réparé avec des briques anciennes trouvées dans les décombres de Classe, la salle capitulaire est agrandie et est également décorée de mosaïques.
La fouille a également rendu des traces de la production d'objets en fer et en os dans un environnement extérieur au monastère. Le clocher en brique a également été ajouté au XIIe siècle . Les fouilles ont également identifié un four pour faire fondre les cloches à l'extérieur du monastère.
Au XIIIe siècle , les cisterciens prennent le relais des bénédictins et le cloître du monastère montre les traces d'une réduction des effectifs. Un portique est construit sur les quatre côtés et un puits est installé au centre du cloître . Une partie de la canalisation est réalisée à partir de parties de sculptures de l'Antiquité tardive.
Lors des fouilles une tombe assez inhabituelle a été mise au jour : il s'agit d'une fosse de taille considérable, marquée par un bloc de calcaire. A l'intérieur, un seul squelette a été retrouvé, celui d'un homme d'au moins deux mètres de haut . Les archéologues pensent qu'il s'agit du premier abbé cistercien, un certain Guido. D'autres sépultures se trouvent autour de la salle capitulaire.
Une autre découverte certainement pertinente est celle relative à un bâtiment séparé de l'ensemble religieux , une très grande salle qui, pour le moment, est considérée comme une source monumentale , puisqu'un bassin au sol en brique a été retrouvé derrière la façade.. Après le XIIIe siècle, une partie de ce bâtiment a été utilisée comme décharge à partir de laquelle des morceaux de céramique et de verre ont été récupérés.
Lorsque Ravenne était sous la domination de la République de Venise, au XVe siècle, la basilique fut démolie car en ruine. Le marbre et les colonnes furent en partie conservés et utilisés pour une nouvelle église construite sur un plan plus petit (sur le pourtour des murs de la nef) en 1468.
En 1821-1822, l'église du XVIIIe siècle de S. Severo est démolie et les ruines du clocher médiéval restent longtemps le seul témoignage du complexe ecclésiastique disparu. Les premières campagnes de fouilles remontent à 1964, 1967 et 1981 et 1991, et mettent au jour les murs de fondation et les sols en mosaïque de la basilique de l'Antiquité tardive.

Internet

Un projet a été étudié pour inclure le monastère dans le Parc Archéologique de Classe , en cours de construction.