Searchlight AN TVS 3 1963
English Translation
Merci à gberg2007 pour les photographies

Il s'agit d'un projecteur au xénon refroidi par liquide
À la fin des années 1960 et au début des années 1970, environ 200 de ces projecteur furent produits dans le cadre de programmes secrets de conception et de fabrication en vertu de contrats militaires par Varo, Inc. au Texas et Strong Electric Co. dans l'Ohio.
Ces proejecteurs ont été conçus à l'origine pour éclairer les champs de bataille pour l emploi des chars avant que les technologies de vision nocturne ne soient développées,
Aussi les brigades d'artillerie de l'Us Army disposaient d'unités de projecteurs pour fournir un clair de lune artificiel suffisamment brillant pour soutenir les opérations nocturnes. Ces unités étaient parfois appelées movement light" units.
Ces projecteurs particuliers ont été commander par par le US Army Electronic Command pour surpasser les performances des gigantesques projecteurs antiaériens à arc de carbone de 60 pouces qui avaient été produits par milliers pour la Seconde Guerre mondiale.
Ainsi il fut constuit au prix de 23 000 $ 1967 l 'unité un projecteur relativement compact de 30 pouces de diamètre qui était probablement le projecteur produit en série le plus puissant au monde.
L'AN-TVS-3 fournissait un faisceau inégalé de 1,3 milliard de bougies qui s'étendait sur 15 km. Pour assurer l'eclairage on trouvait d'énormes lampes à "arc court" (ampoules) qui avaient des enveloppes en verre de quartz d'un pouce d'épaisseur remplies de gaz xénon sous haute pression.
Les lampes produisaient tellement de chaleur que les ingénieurs ont ajouté un système de refroidissement liquide spécial pour compléter le système de refroidissement à air forcé.
Lors de leur introduction en service actif à la fin des années 1960, les AN/TVS 3 ont fait l'objet de nombreuses légendes. Les soldats ont été informés que ces projecteurs pouvaient provoquer des coups de soleil à plus d'un km de distance.que les faisceaux pourraient enflammer les arbres, tuer les insectes et faire tomber les oiseaux du ciel.
Même si ces affirmations étaient quelque peu exagérées, certaines des affirmations les plus incroyables se sont avérées vraies. Par exemple, certains soldats qui regardaient directement devant les projecteurs sans protection oculaire vont souffrir de cécité temporaire.
Les AN/TVS 3 émettaient en effet des niveaux dangereux de rayonnement ultraviolet, d'interférences électromagnétiques et d'ozone, mais seulement si les couvercles étaient ouverts ou si le blindage était retiré.
Il faut savoir qu'en cas de surchauffe ou de mauvaise manipulation, les lampes étaient en fait capables d'exploser avec la force d'une grenade.
Il est bon de savoir que le programme AN/TVS 3 était considéré comme " Top Secret " dans les années 1960, et que l'équipe qui travaillait sur les lumières fonctionnait toujours derrière des portes verrouillées séparées des autres groupes de conception
Environ la moitié de la lumière générée était infrarouge. , ce qui signifie qu'il n'était pas visible à l'œil humain. Les ingénieurs ont conçu un filtre qui éliminait toute la lumière visible et permettait aux AN/-VS-3 de diffuser de grandes quantités de lumière infrarouge invisible pour améliorer les premières technologies de vision nocturne (top secrètes).
Plusieurs AN/TVS 3 ont été envoyés au Vietnam pour des tests. Selon des rapports de l'armée qui sont maintenant déclassifiés, les AN/TVS 3 étaient dirigés de nuit vers le ciel au-dessus des zones opérationnelles et ils fournissaient un éclairage suffisant pour lire un journal à 20 à 30 kilomètres.
LUS Army a également utilisé ces projecteurs pour orienter et guider les pilotes d'avion jusqu'à 100 kilomètres.
Dans les zones de combat les projecteurs étaient utilisés pour la protection du périmètre de la base et pour diriger les tirs d'artillerie.
À courte distance, les AN/TVS 3 vont générer une lumière ayant la même intensité et la même couleur que le soleil, ce qui les rend utiles pour désorienter les soldats ennemis. Dans un incident signalé, les lumières ont joué un rôle important en déjouant une grande attaque embarquée sur des positions américaines le long d'une rive du fleuve lorsque les bateaux ennemis semblaient dévier de leur route sous la lumière aveuglante intense
Après le Vietnam, l'armée américaine a décidé que les projecteurs à spectre visible étaient un handicap, car la diffusion de lumière blanche sur un champ de bataille fournissait un éclairage à la fois pour les forces amies mais aussi pour l'ennemis
Les technologies modernes de vision nocturne ont permis aux forces militaires américaines de fonctionner sans éclairage artificiel, ce qui leur a donné un énorme avantage sur les ennemis qui ne disposaient pas de telles technologies.
À la fin des années 1970, de nombreux AN/TVS 3 ont été mis hors service et placés sur le marché des surplus. La plupart des projecteurs restants ont été envoyés à la NASA pour éclairer les fusées Apollo sur les rampes de lancement du Kennedy Space Center.
Initialement, la NASA a sous-estimé les interférences électromécaniques (EMI) projetées par la lumière et les ordinateurs Apollo ont eu des problèmes lorsque les faisceaux étaient dirigés vers les fusées sur les rampes de lancement.
Après que l'armée américaine ait décidé qu'elle n'avait plus besoin de gros projecteurs, plusieurs AN/TVS 3 ont été vendus à l'armée britannique, qui a continué à les exploiter pendant de nombreuses années.
Avant d'être dissout dans les années 1990, le 873 Movement Light Squadron Royal Engineers et leurs AN/TVS 3 ont été déployés dans toute l'Europe pour servir d' éclairage en cas de catastrophe, de sauvetage et de cérémonie.