Beechcraft C 45 Expeditor Normandy 2004
English Translation
Merci à Henry Barthelemy pour les photographies

Histoire de cet Avion

Ce Beech C45H Expeditor "Southern Comfort" a été construit sous le numéro de série AT-7 4166, achevé le 12/4/1942 et livré au prix de 56 579 $ le 12/11/1942 au Material Command, Wright Army Air Field, où il a servi tout au long de la guerre.
Après la guerre, il a été stocké à Hill AFB. En décembre 1951, il a été converti à l'usine Beech en Beech C45G. En janvier 1953, il a été livré sous la désignation Beech C45G 51-11701 AF-258 à March Air Force Base pour le Strategic Air Command 807th Air Base Group où il a servi de courrier/transport.
Le Strategic Air Command était chargé, entre autres, du transport des VIP, et de cette période vient la bande bleu pâle avec une étoile sur le fuselage, qui marquait l'avion pour les VIP.
D'importantes personnalités militaires et gouvernementales de l'époque ont ainsi été transportées à bord. L'avion a ensuite été déplacé vers la base aérienne de Biggs, où il a servi jusqu'en 1957. Après avoir déménagé à Davis Monthan AFB en 1958, il a été stocké et converti au service civil en 1960 avec l'immatriculation N9541Z. Il a progressivement changé plusieurs fois de propriétaires, jusqu'à ce qu'il soit transporté par avion en Grande-Bretagne en novembre 1990, où il a reçu l'immatriculation G-BSZC ainsi qu'une exception à la palette de couleurs d'origine, y compris les marques militaires en service avec le Strategic Air Command. Il a été vendu à l'Irlande en mai 2005 et cloué au sol entre 2006 et 2014,
Bien qu'il n'ait pas volé depuis huit ans, après une courte inspection par des experts de la Aircraft Restoration Company, il a été transporté à titre exceptionnel dans leurs ateliers, où il est resté encore six mois. En septembre 2014, l'équipage de Mirek Sázavský et Petr Bezd?k l'a fait voler en République tchèque. Actuellement, Let?any est l'aéroport d'attache, l'organisation de maintenance reste la Aircraft Restoration Company Duxford.

Le Beechcraft C-45 expeditor est un bimoteur de transport léger américain de la seconde guerre mondiale.il faut aussi surnommé le Un Dakota de Poche
Pour faire face à la demande en 1935,Beechcraft décida de lancer un nouveau modèle de bimoteur léger destiné aux compagnies aériennes américaines et européennes pour les vols intérieurs et les vols de courte distance. Face, au monopole detenu par Lockheed avec son modèle L 10 electra sur ce segment de marché il fallait un avion particulièrement adapté aux deux marchés visés. C’est la raison pour laquelle Beechcraft voulut se placer sur ce marché avec son appareil, désigné Model-18.
Le Beechcraft Model-18 qui se présentait comme un monoplan à aile basse cantilever bimoteur.t propulsé par deux moteurs en étoile Wright R-760-E2 d’une puissance unitaire de 350 chevaux, ,A l'origine il était prevu des moteurs Jacobs L-6 de 450 chevaux ou de Wright R-760 Es de 475 chevaux, qui seront, au final, remplacé par des Pratt & Whitney R-985 de 615 chevaux.

Le prototype réalisa son premier vol le 15 janvier 1937 Les militaires vont aussi être interessé et le premier client ne fut pas américain mais chinois.En effet L’aviation nationaliste passa commande pour 39 avions en sept commandes différentes entre mars 1937 et juin 1940. Ces avions avaient des missions aussi différentes que la reconnaissance armée, le bombardement léger, ou encore la patrouille côtière. Mais etant mal armés, lents, et surtout totalement inadaptés pour ces missions les Beechcraft Model-18 chinois furent presque tous totalement détruits par les Chasseurs japonais
Debut 1939 l’US Army Air Corps passe commande de 31 appareils mis en service sous le nom de C-45 et C-45A Il doit servir pour des missions de transport d’état-major, de liaison, et de soutien utilitaire.. Mais fort heureusement pour l’avionneur l’entrée en guerre des Etats-Unis allait changer la donne.
Au lendemain de l’attaque japonaise sur Pearl Harbor, l’US Army Air Force fit l’acquisition d’un peu plus de 1800 Model-18 qui reçurent les désignations : C-45 Expeditor, AT-7 Navigator, AT-11 Kansan, et pour la marine des États-Unis, UC-45J Navigator et SNB-1 Kansan. Ces avions furent affectés aussi bien sur les théâtres d’opérations du Pacifique et d’Europe mais également en Afrique du Nord, en Birmanie, au Panama, et partout où les aviateurs américains se battaient. Il faut savoir qu'à l’époque de l’attaque sur Pearl Harbor L' USAAF fétait favorable au Lockheed 12. Toutefois, les nouvelles priorités de guerre, force Lockheed à se concentrer sur la production d’appareils plus lourds. et le Modèle 18 récupère donc la place laissée par le Lockheed 12 .Des travaux sont entrepris pour de bon début 1942, pour une variante spécifique pour l'entraînement militaire des pilotes, des bombardiers et des navigateurs. Le projet débouche sur l’AT-7 pour l’USAAF et le SNB pour la Marine. La poursuite du développement conduit à l'AT-11 et le C-45 de transport militaire. L’USAAF utilise le Beechcraft modèle 18 (A-11 Kansans, C-45 Expeditor, F-2 Expeditors (F" pour "Fotorecon" ="reconnaissance photo"), et l'UC-45 Expeditor) à partir de 1946 jusqu'en 1951.
l’USAAF décida d’acquérir environ 1000 Model-18 pour l'entraînement avancé pour le compte des navigateurs sous la désignation d’AT-7 Navigator. Ces avions avaient la charge de former tous les navigateurs américains, aussi bien ceux appelés à voler sur avions de transport, que sur bombardiers, chasseurs de nuit, hydravions de reconnaissance, ou encore avions de soutien et de liaison.
Les AT-7 donnèrent une telle satisfaction aux pilotes et instructeurs de l’USAAF que celle ci décida de commander environ 1 600 exemplaires supplémentaires sous la désignation d’AT-11 Kansan pour l’entraînement et la formation des mitrailleurs et des officiers de bombardement.
Pour ce faire les AT-11 emportaient une mitrailleuse mobile de 7.7mm sur le dessus et un lance bombe léger sous chaque aile
. A partir de 1943 les AT-11 furent principalement affectés à la formation des bombardiers, l’USAAF ayant reçu de nouveaux avions pour les mitrailleurs, tel le Fairchild AT-21 Gunner.
Plusieurs avions civils, ainsi que quelques AT-7, furent dès fin 1942 transformés en avions de servitude sous la désignation d’UC-45.A l’instar de l’US Army Air Force l’US Navy fit le choix du Model-18 comme avion de transport de personnels, de transport d’état-major, et de soutien opérationnel léger. Désignés JRB ces avions étaient très proches des C-45F que pilotaient les aviateurs. Toutefois la Navy tint à convertir quelques avions en appareils d’entraînement à la reconnaissance photographique, sous la désignation de JRB-1. Onze de ces avions furent construits mais volèrent très peu, plus pour des raisons politiques qu’opérationnelles. En effet la reconnaissance terrestre était à ce moment là prioritairement offerte à l’USAAF.
Le C-45 a volé dans l'US air force jusqu'en 1976, l'US Navy a retiré ces derniers SNB en 1972. La construction du Beechcraft modèle 18 pris fin en 1970, avec un modèle H18, livré à la Japan Airlines.
Beechcraft a établi un record qui tient toujours aujourd'hui pour la production la plus longue en continu d'un avion à moteur à pistons (de 1937 a 1970). Au fil des ans, 32 variations de la conception de base avait volé, plus de 200 ensembles de modification et d'amélioration ont été élaborés, et près de 9.000 appareils ont été construits.
Cet avion a été fabriqué en 1946 et était exploité par une compagnie aérienne new-yorkaise transportant des passagers et du fret entre la Floride et le Maine. International Nickel (INCO) l'a exploité pendant près de 25 ans, transportant hommes et équipements vers des sites de prospection et des mines au Canada et en Amérique centrale
Dennis Bradley a acquis l'avion en 1982 et en a ensuite fait don au Musée. L'avion a été restauré aux couleurs et aux marques d'une section photographique détachée de l'ARC, vers 1944, qui était stationnée à Winnipeg.

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Voir aussi See also
Beechcraft Model 18 S Payerne 2014
Beechcraft Model 18 S
Beechcraft Model 18 Payerne 2014
Beechcraft C 45 Expeditor Canadian Warplane Heritage Museum